$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ludzki układ węchowy jest rozumiany jako znacznie więcej niż system sensoryczny, ponieważ węch również odgrywa ważną rolę w regulacji homeostazy i emocjach. Klinicznie wiadomo, że ludzki układ węchowy jest podatny na ataki wielu powszechnych chorób neurologicznych i zaburzeń psychicznych, takich jak choroba Alzheimera, choroba Parkinsona, zespół stresu pourazowego i depresja1,2,3,4,5. Obecnie funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI) z kontrastem zależnym od poziomu tlenu we krwi (BOLD) jest najcenniejszą techniką mapowania funkcji ludzkiego mózgu. Dzięki tej technice uzyskano znaczną wiedzę na temat specyficznych funkcji centralnych struktur węchowych (np. kory gruszkowatej, kory oczodołowo-czołowej, ciała migdałowatego i kory wyspowej)6,7,8,9,10.
Zastosowanie fMRI do badań nad centralnym układem węchowym człowieka i związanymi z nim chorobami, zostało jednak utrudnione przez dwie główne przeszkody: szybkie przyzwyczajenie sygnału BOLD i zmienną modulację przez oddychanie. W życiu codziennym, gdy jesteśmy narażeni na działanie substancji zapachowej przez pewien czas, szybko przyzwyczajamy się do tego zapachu. W rzeczywistości, podczas badania za pomocą węchowego fMRI, indukowany zapachem sygnał fMRI jest szybko tłumiony przez habituację, co stanowi wyzwanie dla projektów paradygmatu stymulacji8,10,11,12,13,14. Początkowy znaczący sygnał BOLD w pierwotnej korze węchowej utrzymuje się tylko przez kilka sekund po pojawieniu się zapachu. Dlatego paradygmaty węchowego fMRI powinny unikać długotrwałych lub częstych stymulacji zapachowych w krótkim czasie. Aby zmniejszyć efekt habituacji, w niektórych badaniach próbowano przedstawić naprzemienne zapachy w paradygmacie fMRI. Takie podejście może jednak komplikować analizę danych, ponieważ każdy zapach może być traktowany jako niezależne zdarzenie stymulacyjne.
Pojawia się kolejny problem techniczny związany ze zmiennością wzorców oddychania badanych; wdychanie nie zawsze synchronizuje się z podawaniem zapachu podczas paradygmatu o ustalonym czasie. Początek i czas trwania stymulacji węchowej są modulowane przez oddech każdej osoby, co wpływa na jakość i analizę danych fMRI. Niektóre badania próbowały złagodzić ten problem za pomocą wizualnych lub słuchowych sygnałów w celu zsynchronizowania oddechu i początku zapachu, ale zgodność pacjentów jest zmienna, zwłaszcza w populacji klinicznej. Aktywacje mózgu związane z tymi sygnałami mogą również komplikować analizę danych w niektórych zastosowaniach. W związku z tym synchronizacja inhalacji z dostarczaniem substancji zapachowej może mieć kluczowe znaczenie dla badań węchowych fMRI15.
Dodatkowym czynnikiem niezbędnym do fMRI węchowego, szczególnie w procesie analizy danych, jest wybór substancji zapachowych. Znalezienie odpowiedniego stężenia odorantu w odniesieniu do postrzeganej intensywności jest ważne dla kwantyfikacji i porównania poziomów aktywacji w mózgu w różnych warunkach eksperymentalnych lub chorobach. Wybór środka zapachowego musi również uwzględniać zapach, wartościowość lub przyjemność. Wiadomo, że powoduje to rozbieżne profile czasowe w uczeniu węchowym16,17. Zapach lawendy został wybrany do tej demonstracji częściowo z tego powodu. W zależności od celu konkretnego badania, lepszym wyborem mogą być różne substancje zapachowe. Ponadto stymulacja nerwu trójdzielnego musi być zminimalizowana, aby zmniejszyć aktywację niezwiązaną bezpośrednio z węchem18.
W tym raporcie demonstrujemy technikę fMRI do konfiguracji i uruchomienia paradygmatu wyzwalanego oddychaniem za pomocą olfaktometru w środowisku rezonansu magnetycznego. Przedstawiamy również narzędzie do przetwarzania końcowego, które może zmniejszyć niektóre błędy czasowe, które mogły wystąpić podczas pozyskiwania danych, próbując jeszcze bardziej usprawnić analizę danych.