W niniejszej pracy pomyślnie zmodyfikowano protokół, w którym hiPSC są różnicowane bezpośrednio w neurony korowe poprzez nadekspresję czynnika transkrypcyjnego neurogeniny-212, a następnie dostosowano go do zastosowania z MEA. Podejście to jest szybkie i efektywne, co pozwala na uzyskanie funkcjonalnych neuronów oraz aktywności sieci już w trzecim tygodniu po indukcji różnicowania.
W trakcie protokołu różnicowania komórki zaczęły morfologicznie przypominać neurony: utworzyły się niewielkie wypustki, a neurony zaczęły łączyć się ze sobą (Rycina 1A). Ustaliliśmy profil neurofizjologiczny neuronów pochodzących z linii hiPSC zdrowej kontroli, mierząc ich morfologię neuronalną oraz właściwości synaptyczne w trakcie rozwoju. Neurony pochodzące z hiPSC barwiono pod kątem obecności MAP2 oraz synapsyny-1/2 w różnych dniach po rozpoczęciu różnicowania (Rycina 2A). Uzyskane neurony wykazują dojrzałą morfologię neuronalną już 3 tygodnie po indukcji różnicowania. Liczbę punktów synapsyny-1/2 (miarę liczby synaps) określono na podstawie barwień immunocytochemicznych synapsyny-1/2. Liczba punktów synapsyny-1/2 zwiększała się wraz z upływem czasu, co sugeruje, że poziom połączeń neuronalnych również wzrasta (Rycina 2B). Liczba punktów synapsyny-1/2 23 dni po indukcji różnicowania była podobna w dwóch niezależnych liniach IPS (Rycina 2C). W 23 DIV większość punktów synapsyny-1/2 znajdowała się w bezpośrednim sąsiedztwie punktów PSD-95, co wskazuje na obecność funkcjonalnych synaps (Rycina 2D).
Zgodnie z wynikami opisanymi przez Zhang et al., wygenerowano populację pobudzających neuronów warstwy przypowierzchniowej kory, co potwierdzono za pomocą pan-neuronalnych i specyficznych dla podtypów markerów korowych, takich jak BRN2 i SATB2 (warstwa II/III). Nie zaobserwowano neuronów wykazujących pozytywny wynik dla markerów neuronów głębokich warstw CTIP2 (warstwa V) lub Foxp2 (warstwa VI) (Rysunek 2E i F)
Aby scharakteryzować aktywność elektrofizjologiczną neuronów pochodzących z hiPSC, zastosowano rejestrację prądową i napięciową w konfiguracji whole-cell, i.e. zmierzono właściwości wewnętrzne oraz pobudzenie pobudzające tych neuronów w trakcie ich rozwoju. Neurony były zdolne do generowania potencjałów czynnościowych już tydzień po rozpoczęciu różnicowania, a odsetek komórek wykazujących aktywność impulsową wzrastał w czasie (Rysunek 2G i H). Co więcej, neurony otrzymywały pobudzający sygnał synaptyczny już tydzień po indukcji różnicowania: zarówno częstotliwość, jak i amplituda pobudzającego sygnału synaptycznego zwiększały się w miarę rozwoju (Rysunek 2I - K).
Aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób aktywność pojedynczych komórek łączy się w funkcje na poziomie sieci, niezbędne jest badanie współdziałania neuronów. Sieci neuronalne in vitro hodowane na MEA stanowią cenny model eksperymentalny do badania dynamiki neuronalnej. Zarejestrowano 20 min elektrofizjologicznej aktywności sieci neuronów pochodzących z linii hiPSC zdrowej kontroli, hodowanych na 6-dołkowych MEA (Rycyna 2M). Kilka tygodni po indukcji różnicowania neurony pochodzące z hiPSC zdrowej kontroli utworzyły funkcjonalnie aktywne sieci neuronalne, wykazujące zdarzenia spontaniczne (0,62 ± 0,05 spike/s; Rycina 2N). Na tym etapie rozwoju (t.j. 16 d po rozpoczęciu różnicowania) nie wykryto zdarzeń synchronicznych obejmujących wszystkie kanały MEA (Rycina 2O). Poziom aktywności sieci wzrastał w trakcie rozwoju: w czwartym tygodniu po indukcji różnicowania sieci neuronalne wykazywały wysoki poziom aktywności spontanicznej (2,5 ± 0,1 spike/s; Rycina 2N) we wszystkich dołkach urządzenia. Sieci wykazywały również synchroniczne wyładowania sieciowe (4,1 ± 0,1 burst/min, Rycina 2O) o długim czasie trwania (2 100 ± 500 ms).

Rysunek 1: Różnicowanie hiPSC w neurony. A. Trzy punkty czasowe różnicowania hiPSC w neurony na szkiełkach podstawowych. B. Wysiew hiPSC na MEA. C. Astrocyty przy 100% konfluencji w kolbie T75 (należy zauważyć, że komórki tworzą mozaikową monowarstwę). Paski skali: 150 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 2. Charakterystyka neuronów pochodnych z hiPSC. A. Neurony pochodne z hiPSC barwiono pod kątem MAP2 (zielony) i synapsyny-1/2 (czerwony) w różnych dniach po rozpoczęciu różnicowania. Pasek skali: 10 µm. B. Ilościowe oznaczenie punktów synapsyny w dwóch niezależnych eksperymentach. W każdym eksperymencie przeanalizowano co najmniej 10 komórek. C. Ilościowe oznaczenie punktów synapsyny w DIV23 w neuronach pochodnych z dwóch niezależnych linii IPS. D. Neurony pochodne z hiPSC barwiono pod kątem PSD-95 (zielony) i synapsyny-1/2 (czerwony) 23 dni po rozpoczęciu różnicowania. Punkty synapsyny są sąsiadujące z punktami PSD-95. E. Neurony pochodne z hiPSC barwiono pod kątem MAP2 (zielony) oraz BRN2 (czerwony) lub SATB2 (czerwony) 23 d po rozpoczęciu różnicowania. F. Procent komórek MAP2-dodatnich, które były dodatnie dla wskazanych markerów. G. Reprezentatywne rejestracje w trybie clamp prądowy wykazujące, że potencjały czynnościowe mogą być generowane już 7 d po rozpoczęciu różnicowania. H. Procent komórek w różnych dniach po indukcji różnicowania wykazujących jeden lub więcej potencjałów czynnościowych. I. Reprezentatywne przebiegi pobudzeniowych prądów postsynaptycznych (EPSCs) rejestrowanych w neuronach pochodnych z hiPSC w różnych dniach po różnicowaniu. J. Częstość pobudzeniowych prądów postsynaptycznych podczas rozwoju. K. Amplituda pobudzeniowych prądów postsynaptycznych podczas rozwoju. L. Reprezentatywne przebiegi rejestracji EPSC bez (kontrola) i z CNQX (CNQX). M. Neurony pochodne z jednej linii hiPSC hodowano na 6-dołkowej matrycy MEA; przedstawiono aktywność sieci dla sieci neuronalnych pochodnych z hiPSC 16 i 23 d po indukcji różnicowania. Aktywność zarejestrowana z każdego dołka (częstotliwość próbkowania 10 kHz) jest zaznaczona innym kolorem (pokazano 5 min z 20 min rejestracji). N. Częstotliwość wyładowań 16 i 23 d po indukcji różnicowania. O. Częstotliwość serii wyładowań (bursting rate) 16 i 23 d po indukcji różnicowania. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.
Biorąc pod uwagę uzyskane wyniki, jakość otrzymanych neuronów pochodnych z hiPSC można ocenić, sporządzając profil neurofizjologiczny komórek. Oznacza to, że od trzech do czterech tygodni po rozpoczęciu różnicowania można ocenić morfologię, ekspresję synapsyny-1/2 oraz elektrofizjologię neuronów. W tym punkcie czasowym oczekuje się, że neurony pochodne z hiPSC będą wykazywać morfologię typową dla neuronów, będą pozytywne w kierunku MAP2, synapsyny/PSD-95 podczas wykonywania immunocytochemii oraz będą wykazywać spontaniczną aktywność elektrofizjologiczną (zarówno na poziomie pojedynczej komórki, jak i sieci).