Opracowanie nowych metod oceny ryzyka złamania kości udowej i zapobiegania złamaniom w przypadku upadku na biodro wymaga wszechstronnego zrozumienia procesów biomechanicznych zachodzących podczas złamania. Badanie siły proksymalnej kości udowej zwłok okazało się skuteczne w określaniu związku między wytrzymałością kości udowej a czynnikami wpływającymi na zdolność strukturalną kości udowej, dostarczając ważnych informacji w tym procesie1,2,3. Eksperymentalnie zmierzona wytrzymałość kości udowej jest również wykorzystywana do walidacji ilościowej analizy elementów skończonych opartej na tomografii komputerowej (QCT/FEA), która umożliwia nieinwazyjne oszacowanie wytrzymałości na złamanie4,5,6,7.
Do tej pory nie ma akceptowanej standardowej procedury badania całych próbek kości udowej pod kątem złamania. Aby wyizolować klinicznie mierzalne zmienne (takie jak gęstość mineralna i geometria kości) oraz ich wpływ na wytrzymałość kości udowej, konieczne jest przeprowadzenie badań eksperymentalnych w sposób kontrolowany i powtarzalny. Kości udowe zwłok mają nieregularne kształty i rozmiary8 i mogą być uzyskane zarówno ze zwłok męskich, jak i żeńskich w różnym wieku, co uniemożliwia testowanie przy użyciu wbudowanych uchwytów standardowych maszyn testujących. W przypadku bocznego upadku na biodro krętarz większy jest poddawany obciążeniu ściskającemu, podczas gdy bliższa kość udowa może doświadczać złożonego obciążenia, w tym ściskania, rozciągania, momentu zginającego i skręcania. Testowanie takich scenariuszy obciążenia zwiększa złożoność projektu eksperymentalnego. Dlatego mocowanie, jako jeden z ważnych elementów protokołu testowego, musi być specjalnie zaprojektowane, wyprodukowane i zainstalowane, aby pomieścić próbki kości udowej o różnych kształtach i rozmiarach oraz różnych prędkościach testowych. To urządzenie musi również utrzymywać próbki do testowania w różnych pożądanych orientacjach, aby symulować możliwe obciążenia udarowe spowodowane upadkiem na biodro. Aby sprostać tak różnorodnym warunkom, oprawa musi mieć wiele nieruchomych i ruchomych elementów połączonych w taki sposób, aby zminimalizować luzy w systemie i uzyskać płynną reakcję obciążenia i przemieszczenia.
Niezawodne pozyskiwanie danych jest również kluczowe podczas testowania. Projekt eksperymentalny musi obejmować niezbędne ogniwa obciążnikowe, przetworniki przemieszczenia, wzmacniacze sygnału i kondycjonery w celu dokładnego pomiaru sił i momentów na wszystkich podporach. Dodatkowo, nagrania wideo z dużą prędkością zarówno przedniego, jak i tylnego widoku kości udowej, uzyskane synchronicznie z nabyciem sił, są niezbędne, aby pomóc zrozumieć sekwencję zdarzeń prowadzących do złamania, scharakteryzować typy złamań i precyzyjnie określić siłę kości udowej4,9.
Chociaż w literaturze istnieją cenne badania eksperymentalne na temat testowania całej kości udowej, opublikowane protokoły albo nie zawierają szczegółów na temat sposobu przeprowadzenia testu, albo bardzo się od nich różnią, co sprawia, że są one naprawdę powtarzalne10,11. Celem obecnych prac było wprowadzenie protokołu badań mechanicznych próbek z kości udowej, który może być wykorzystany jako punkt wyjścia do podjęcia działań na rzecz standaryzacji badań tkanki kostnej, które mogą być powtarzalne i odtwarzalne. W tym celu zaprojektowaliśmy i wykonaliśmy przyrząd testowy, który został wykorzystany do przetestowania około 200 kości udowej zwłok. Osprzęt testowy zawierał dolny uchwyt i uchwyt poprzeczny. Dolne mocowanie (Rysunek 1A-E) utrzymuje kość udową w pożądanej orientacji podczas testowania i zawiera ogniwo obciążnikowe krętarza oraz 6-kanałowe ogniwo obciążnikowe połączone z trzonem kości udowej. Obsługuje również trzy niezależne translacje, aby umożliwić ustawienie kości do badania złamań. Dodawany jest punkt obrotu, który naśladuje staw kolanowy. Główne części dolnego mocowania zostały wykonane z grubych kawałków stali nierdzewnej i aluminium, aby uzyskać bardzo sztywne mocowanie. Ogniwo obciążnikowe jest przymocowane do dolnego uchwytu w celu pomiaru sił ściskających na większym krętarzu podczas testowania. Mocowanie poprzeczne (Rysunek 2A-2E) zawiera dwie aluminiowe płyty bazowe i dwa bardzo sztywne łożyska kulkowe ślizgowe (połączone ze sobą aluminiową płytą), aby uwzględnić ruch głowy kości udowej podczas testu, a także dostosować się do prawej i lewej kości udowej. Ogniwo obciążnikowe zawarte w uchwycie poprzeczki mierzy siły ściskające. Aluminiowy kubek przymocowany do ogniwa obciążnikowego służy do przykładania obciążeń ściskających do głowy kości udowej. Nasza metoda została zastosowana do lewej i prawej kości udowej obu płci, o różnych rozmiarach, kątach nachylenia szyi i trzonu, gęstości mineralnej kości i warunkach obciążenia naśladujących boczny upadek na biodro. Prędkości testowe w naszych eksperymentach zostały ustawione na 5, 100 i 700 mm/s, ale można je ustawić na dowolną wartość dostępną na maszynie testowej. Zaprojektowane oprawowanie składało się z dwóch głównych elementów, jednego połączonego z poprzeczką maszyny wytrzymałościowej, a drugiego połączonego z ramą testową. Obie części zostały oprzyrządowane za pomocą ogniw obciążnikowych wystarczających do pomiaru warunków brzegowych siły i momentu na wszystkich podporach. Dodatkowo wykorzystano dwie szybkie kamery wideo do zarejestrowania zdarzeń związanych z pęknięciami podczas testów. Po złamaniu wykonano zestaw zdjęć rentgenowskich i tomografii komputerowej (CT) do poeksperymentalnych analiz złamań. Wyniki uzyskane z tych eksperymentów, w tym wytrzymałość i energia złamania, są obecnie wykorzystywane do dodatkowych badań w narzędziach diagnostycznych, aby ostatecznie poprawić ocenę siły złamania proksymalnego u pacjentów z osteoporozą.