Interakcja między białkami a minerałami nieorganicznymi prowadzi do budowy materiałów kompozytowych o charakterystycznych właściwościach. Należą do nich materiały o wysokiej wytrzymałości mechanicznej lub unikalnych właściwościach optycznych. 1,2 Na przykład, połączenie kolagenu białkowego z minerałem hydroksyapatytem tworzy miękkie lub twarde kości o różnych funkcjach. 3 Krótkie peptydy mogą również wiązać materiały nieorganiczne o wysokiej specyficzności. 4,5,6 Specyfika tych peptydów została wykorzystana do projektowania nowych materiałów magnetycznych i elektronicznych,7,8,9 wytwarzanie materiałów nanostrukturalnych, hodowla kryształów, 10 i synteza nanocząstek. 11Zrozumienie mechanizmu leżącego u podstaw interakcji między peptydami lub białkami a materiałami nieorganicznymi pozwoli nam zatem zaprojektować nowe materiały kompozytowe o ulepszonych właściwościach adsorpcyjnych. Ponadto, ponieważ interfaza implantów z odpowiedzią immunologiczną odbywa się za pośrednictwem białek, lepsze zrozumienie interakcji białek z materiałami nieorganicznymi poprawi naszą zdolność do projektowania implantów. Innym ważnym obszarem, w którym białka wchodzą w interakcje z powierzchniami nieorganicznymi, jest wytwarzanie materiałów przeciwporostowych. 12,13,14,15 Biofouling to niepożądany proces, w którym organizmy przyczepiają się do powierzchni. Ma to wiele szkodliwych konsekwencji dla naszego życia. Na przykład biofouling bakterii na wyrobach medycznych prowadzi do zakażeń szpitalnych. Biofouling organizmów morskich na łodziach i dużych statkach zwiększa zużycie paliwa. 12,16,17,18
Spektroskopia siły pojedynczej cząsteczki (SMFS), wykorzystująca AFM, może bezpośrednio mierzyć interakcje między aminokwasem lub peptydem a substratem. 19,20,21,22,23,24,25,26 Inne metody, takie jak wyświetlanie fagów,27,28 mikrowaga kwarcowa (QCM)29lub powierzchniowy rezonans plazmonowy (SPR)29,30,31,32,33 mierzą interakcje peptydów i białek z powierzchniami nieorganicznymi luzem. 34,35,36 Oznacza to, że wyniki uzyskane tymi metodami odnoszą się do zespołów cząsteczek lub agregatów. W SMFS jedna lub bardzo niewiele cząsteczek jest mocowanych do końcówki AFM i mierzone są ich interakcje z pożądanym substratem. Podejście to można rozszerzyć o badanie fałdowania białek poprzez wyciąganie białka z powierzchni. Ponadto może być stosowany do pomiaru interakcji między komórkami i białkami oraz wiązania przeciwciał z ich ligandami. 37,38,39,40 Ten artykuł opisuje szczegółowo, jak dołączyć peptydy lub aminokwasy do końcówki AFM za pomocą chemii silanolowej. Ponadto w artykule wyjaśniono, jak wykonywać pomiary siły i jak analizować wyniki.