Liść kukurydzy stanowi idealny model do badania tworzenia się pól rozwojowych podczas morfogenezy, ponieważ posiada wyraźną granicę między blaszką a pochwą, która umożliwia analizę genetyczną (Rysunek 1A). W wczesnych etapach rozwoju liścia liniowy pas mniejszych komórek, pas przedligularny (PLB), poddziela prymordium liścia na domeny przedblaszkowe i przedpochewne. Z PLB rozwijają się przypominająca frędzlę liguła oraz trójkątne uszka (Rysunek 1A, C, D). Przesiewy genetyczne pozwoliły zidentyfikować mutacje zaburzające granicę między blaszką a pochwą. Na przykład recesywne mutacje liguleless1 (lg1) powodują zanik liguły i uszek1,2,3,4 (Rysunek 1B). Hybrydyzacja in situ wykazała, że transkrypty lg1 gromadzą się w PLB i rozwijającej się ligule, co czyni ten gen doskonałym markerem rozwoju liguły5,6 (Rysunek 1E).

Rycina 1: Typy dzikie i liguleless1-R liście kukurydzy (A) Region granicy między blaszką a pochwą dojrzałego liścia typu dzikiego, wykazujący struktury języczka i uszek. (B) Obszar graniczny między blaszką a pochwą u dojrzałych liguleless1-R liść wykazujący brak struktur języczkowej i uszaków. Liście na zdjęciach A i B zostały przecięte wzdłuż żyłki środkowej. (C) Przekrój podłużny przez primordium liścia typu dzikiego. Próbka została opracowana i zabarwiona do analizy histologicznej. Początkująca ligula jest widoczna jako wybrzuszenie wystające poza płaszczyznę liścia (grot strzałki). (DPrzekrój podłużny przez pryzmordium liścia typu dzikiego. Próbkę przygotowano do mikroskopii świetlnej (LM) zgodnie z opisem w tekście. Grot strzałki wskazuje inicjującą ligulę.E) lg1 in situ hybrydyzacja podłużnego przekroju bocznego wierzchołka pędu. Gwiazdki oznaczają lg1 akumulacja transkryptu w PLB primordium liścia P6. Strzałki wskazują podstawę primordium P6. Pasek oznacza pomiar od podstawy primordium do PLB. Paski skali na A i B = 20 mm. Paski skali na C-E = 100 µmRysunek zmodyfikowano na podstawie literatury6(Copyright American Society of Plant Biologists). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej figury.
W niniejszym badaniu zastosowano metodę LM RNA-Seq w celu zidentyfikowania zestawu genów wykazujących różnicową ekspresję (DE) na granicy między blaszką a pochwą w stosunku do innych części prymordium liścia, a także w celu zidentyfikowania genów z DE u mutantów lg1-R w porównaniu z rodzeństwem typu dzikiego. LM RNA-Seq jest metodą kwantyfikacji akumulacji transkryptywnej w konkretnych komórkach lub domenach komórkowych7. Systemy LM łączą laser i mikroskop z cyfrowym aparatem fotograficznym. Przecięta tkanka jest montowana na szkiełkach i oglądana pod mikroskopem. Oprogramowanie LM zazwyczaj zawiera narzędzia do rysowania, które pozwalają użytkownikowi wyznaczyć obrys dowolnego wybranego obszaru do mikrodysekcji. Laser wykonuje cięcie wzdłuż linii, a wybrana tkanka zostaje wyrzucona z szkiełka do probówki zawieszonej nad nim. Metoda LM umożliwia precyzyjną mikrodysekcję domen, w tym konkretnych warstw komórkowych, a nawet pojedynczych komórek8,9. Następnie z mikrodysektowanej tkanki można wyizolować RNA. W kolejnym kroku komponent RNA-Seq wykorzystuje sekwencjonowanie następnej generacji do sekwencjonowania bibliotek cDNA wytworzonych z wyizolowanego RNA10,1.
Kluczowe zalety LM RNA-seq to możliwość ilościowego określenia akumulacji transkryptów w precyzyjnie zdefiniowanych obszarach oraz zdolność do jednoczesnego profilowania całego transkryptomu7. Technika ta jest szczególnie odpowiednia do badania wczesnych zdarzeń rozwojowych, w których obszar zainteresowania jest często mikroskopijny. Wcześniejsze badania wykorzystywały LM w połączeniu z technologią mikromacierzy do badania procesów rozwojowych u roślin9,12,13. RNA-Seq daje korzyść w postaci ilościowego określenia transkryptów w szerokim zakresie dynamicznym, w tym genów o niskim poziomie ekspresji, i nie wymaga wcześniejszej informacji o sekwencji10,1. Co więcej, LM RNA-Seq ma potencjał do wskazania genów istotnych dla rozwoju, które mogą zostać pominięte w badaniach mutagennych ze względu na redundancję genetyczną lub letalność mutanta z utratą funkcji.
Geny istotne dla rozwoju, takie jak narrow sheath1 (ns1) i cup-shaped cotyledon2 (cuc2), często wykazują specyficzne wzorce ekspresji ograniczone do tylko jednej lub kilku komórek17,18,19,20. Wiele z nich ulega ekspresji wyłącznie w wczesnych etapach rozwoju, a nie w dojrzałym organie. Podczas analizy całych organów lub dużych obszarów transkrypty specyficzne dla tych komórek ulegają rozcieńczeniu i mogą nie zostać wykryte w konwencjonalnych analizach. Dzięki umożliwieniu analizy precyzyjnie zdefiniowanych obszarów, LM RNA-Seq pozwala na identyfikację i kwantyfikację tych genów specyficznych dla tkanek.
Kluczowymi czynnikami warunkującymi sukces opisanych tutaj eksperymentów były szczegółowa analiza histologiczna, która pomogła w wyborze odpowiedniego stadium rozwojowego i obszaru do analizy, oraz precyzyjny pomiar domen komórkowo-tkankowych dla LM. Aby zapewnić pobieranie równoważnych domen dla wszystkich powtórzeń, tkankę pobierano z primordiów liści na tym samym etapie rozwoju, a mikrodysekcjowane domeny mierzono względem punktów orientacyjnych morfologicznie, takich jak wyłaniająca się ligula (Rycina 2). Znane jest, że niektóre geny są eksprymowane w gradiencie od wierzchołka do nasady liścia. Dzięki pomiarowi precyzyjnych domen zminimalizowano zmienność wynikającą z pobierania próbek z różnych miejsc wzdłuż osi proksymalno-dystalnej liścia (Rycina 3A). Poprzez mikrodysekcję domen o tej samej wielkości zredukowano również zmienność wynikającą z różnic w rozcieńczeniu transkryptów specyficznych dla danych komórek (Rycina 3B). Do wszystkich mikrodysekcji wykorzystano boczne przekroje podłużne wierzchołka pędu. Są to przekroje prostopadłe do osi żyłka środkowy-brzeg (Rycina 4). Stosowanie wyłącznie przekrojów obejmujących SAM zapewnia analizę równoważnych obszarów bocznych primordiów liści.
W próbkach przetworzonych i przekrojonych do badania za pomocą LM, pierwszym morfologicznym objawem wzrostu języczka jest wybrzuszenie po stronie adaksjalnej, powstałe w wyniku periklinalnych podziałów komórek w epidermie adaksjalnej (Rycina 1D, Rycina 2). Ustalono, że powstający języczek można wiarygodnie zidentyfikować na etapie primordiów liści w siódmym plastochronie. Interesowały nas geny ekspresjonowane w całym regionie języczka, w tym w powstającym języczku oraz w komórkach położonych bezpośrednio dystalnie, z których utworzy się uszko. Aby zapewnić wybór równoważnych obszarów tkanek, wybrzuszenie języczka posłużyło jako punkt orientacyjny pod względem morfologicznym i do badania LM wybrano prostokąt o szerokości 10 µm, wycentrowany na wybrzuszeniu języczka (Rycina 2A, 2B). Z tych samych primordiów liści wybrano prostokąty o analogicznej wielkości z obszarów przedliściowych i przedpochwowych.
Analizy roślin mutantów liguleless stanowiły inne wyzwanie; mutanty lg1-R nie tworzą liguli, w związku z czym cecha morfologiczna ta nie mogła zostać wykorzystana do wyboru regionu do LM. Zamiast tego określono domenę akumulacji transkrypcin lg1 w primordiach liści typu dzikiego i zdefiniowano obszar obejmujący tę domenę. Te wstępne analizy przeprowadzono na siewkach z tej samej partii, które wykorzystano do analizy końcowej, ponieważ wcześniejsze prace wykazały, że lokalizacja PLB różni się w zależności od warunków wzrostu. Hybrydyzacja in situ wykazała, że transkrypty lg1 kumulują się w PLB primordiów liści P6 (Rycina 1E). Wybrano obszar od 40-900 µm od podstawy primordiów liści, który obejmował domenę ekspresji lg1 (fioletowe prostokąty, Rycina 2A) i pobrano te równoważne regiony z roślin typu dzikiego oraz mutantów lg1-R. Aby zminimalizować różnice w tle genetycznym i warunkach wzrostu podczas porównywania akumulacji transkrypcin w roślinach lg1-R i typu dzikiego, wykorzystano segregujące rodziny mutantów i ich rodzeństwa typu dzikiego.