Zawiesiny lodowe są szeroko stosowane w przemyśle, a jednym szczególnie udanym zastosowaniem jest technologia piggingu lodu1,2. W porównaniu z konwencjonalną pianką i tłokiem stałym, tłok lodowy może przemieszczać się przez złożone topologie na duże odległości ze względu na efekt smarowania fazy ciekłej i wzrost jej temperatury zamarzania, gdy niektóre kryształki lodu topią się3,4,5. Nawet jeśli świnia utknie, można po prostu poczekać, aż zawiesiny lodu się stopią i wznowić proces czyszczenia później. Ta metoda czyszczenia rur jest tania i łatwa w użyciu.
Frakcja lodu odgrywa kluczową rolę w wydajności lodowej świni. Aby zmierzyć frakcję lodu, można użyć kawówki (prasy francuskiej), aby określić, czy zawiesina lodowa jest wystarczająco gęsta6,7. Podczas tłoczenia lodu wymagana jest wysoka frakcja lodu kawowego, zwykle 80%. Ostatnie badania nad wykrywaniem frakcji lodu w Internecie wykazały, że zarówno fale elektromagnetyczne, jak i ultradźwiękowe są odpowiednie dla zadania8,9,10,11.
Tłok lodowy jest zwykle wytwarzany przez kostkarkę do lodu o skrobanej powierzchni z roztworu NaCl (solanka) o stężeniu 5% wag. Jest to również podstawowy sposób wytwarzania zawiesin lodowych w przemyśle. Ten typ kostkarki do lodu zamraża wodę lub solankę na zimnej metalowej powierzchni, zwykle gładkiej powierzchni ze stali 316, a następnie cyklicznie ścina cząsteczki lodu. Interfejsy ciecz-metal są bardzo złożone i wpływa na nie szeroki zakres czynników, które są niezbędne do produkcji lodu12. Interfejs między niemetalem a wodą może być bardzo różny, a jednym ze szczególnie interesujących przykładów jest kaolinit. Granica faz kaolinit-woda jest wyjątkowa, ponieważ nie ma korzystnej struktury lodu przylegającej do powierzchni ciała stałego, ale raczej warstwa amfoterycznego płynu substratowego, która zachęca do tworzenia się na nim podobnych do lodu klastrów wiązań wodorowych13,14. Inny sposób produkcji świni lodowej wymaga kruszenia gotowych bloków lodu, przy jednoczesnym dodawaniu solanki o wysokim stężeniu. W przypadku tej metody układ chłodniczy może pracować w znacznie wyższej temperaturze parowania, ponieważ przed utworzeniem się lodu nie dodaje się środka obniżającego temperaturę zamarzania (FPD); W związku z tym jest uważany za bardziej wydajny ze względu na obniżony stopień sprężania i mniejszą moc dla danego obciążenia chłodzenia15,16,17.
Istnieją dwie inne metody produkcji lodu: wytwarzanie lodu z przechłodzonej wody oraz bezpośrednie kontakt czynnika chłodniczego i wody18,19. Metoda przechłodzenia polega na zakłóceniu metastabilnej przechłodzonej wody w celu wytworzenia zarodkowania i wzrostu lodu. Największym problemem w przypadku tej metody jest niepożądane tworzenie się lodu, który może zablokować system. Uważa się, że metoda bezpośredniego kontaktu nie nadaje się do tłoka lodu, ponieważ w końcowym produkcie lodowym nie jest potrzebny ani czynnik chłodniczy, ani olej smarowy.
Tworzenie się lodu wymaga wymiany ciepła i masy z powodu utajonego ciepła topnienia generowanego w tym procesie. Po raz pierwszy zostało odkryte przez Osborna Reynoldsa w 1874 roku, że transport ciepła i masy w gazach jest silnie sprzężony i może być wyrażony za pomocą podobnych wzorów matematycznych20. Praca ta stanowiła pionierską pracę na temat pędu, ciepła i przenoszenia masy w płynach i była kilkakrotnie przedrukowywana21,22. Temat ten był następnie badany przez szereg innych, zarówno z podejścia analitycznego, jak i empirycznego, dla gazów, cieczy i stopionego metalu23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33. Oprócz wymiany ciepła i masy, płyn potrzebuje miejsc zarodkowania, w których może rozwinąć się lód dendrytyczny. Współczesne spojrzenie na wzrost kryształków lodu wykorzystuje prawo konstrukcyjne, opracowane przez Adriana Bejana, aby wyjaśnić, dlaczego lód rośnie w ten sposób34,35,36.
Tworzenie się lodu w solance jest bardzo różne od tego w czystej wodzie ze względu na istnienie soli. Przede wszystkim sól zmienia termodynamikę płynu i obniża jego temperaturę zamarzania. Po drugie, sól nie może rozpuścić się w matrycy lodowej (z wyjątkiem hydrohalitu, który może powstać tylko wtedy, gdy temperatura osiągnie punkt eutektyczny) i jest odrzucana do płynu luzem, gdy lód zaczyna rosnąć. Odrzucenie soli odkryto zarówno w lodzie morskim, jak i lodzie badanym w lab37,38. Ponieważ odrzucona solanka o wysokim stężeniu ma temperaturę znacznie niższą od temperatury zamarzania wody morskiej, w miarę opadania lodu rośnie na granicy faz między przepływającą solanką a spoczynkiem płynu masowego. Te lodowe stalaktyty, zwane również brinicles, zostały po raz pierwszy odkryte w McMurdo Sound na Antarktydzie i były badane eksperymentalnie39,40,41,42. W 2011 roku BBC sfilmowało powstawanie brinicles w swojej serii Frozen Planet43,44.
W naszym laboratorium odkryto, że poprzez odwrócenie płynących i spokojnych płynów, gdy woda jest wprowadzana do kąpieli z zimną solanką, woda może przekształcić się w lód w odpowiednich warunkach45. Stwierdzono, że miejsce, w którym woda jest wprowadzana, reologia przepływu oraz temperatura i stężenie solanki są kluczowymi czynnikami wpływającymi na ilość lodu, jaką można wyprodukować. Ogólnym celem tego badania jest zbadanie, czy za pomocą tego mechanizmu można opracować kostkarkę do lodu do generowania zawiesin lodu, biorąc pod uwagę, że podwyższona temperatura parownika i wysoka szybkość wymiany ciepła z cieczy do cieczy mogą zwiększyć efektywność wykorzystania energii. W tym artykule omówiono najważniejsze aspekty eksperymentu.