Unikalna chemia redoks metali ułatwia szereg funkcji neurologicznych, w tym transdukcję sygnału, produkcję energii i syntezę neuroprzekaźników. W wielu głównych chorobach neurodegeneracyjnych dyshomeostaza tych metali została zarówno zaangażowana w patogenezę choroby, jak i zidentyfikowana jako potencjalne nowe cele interwencji terapeutycznej1. Aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób metale są zaangażowane w stany takie jak choroba Alzheimera i Parkinsona (odpowiednio AD i PD), konieczne jest zmierzenie, jak zmienia się rozmieszczenie i poziomy metali w regionach, na które niekorzystnie wpływa proces chorobowy. Zmiany te często wskazują na subtelne zmiany w reakcjach biochemicznych, które mogą być ściśle związane z procesami inicjującymi śmierć komórki, takimi jak nasz niedawno zaproponowany mechanizm neurotoksyczności żelaza i dopaminy w PD2.
Tradycyjnie, poziomy metali w określonych obszarach anatomicznych zostały osiągnięte poprzez staranne wycięcie, trawienie i analizę przy użyciu szeregu technik analitycznych3. Jednak takie podejście powoduje utratę informacji przestrzennej, która może mieć kluczowe znaczenie, gdy badane stany chorobowe obejmują małe, dobrze zdefiniowane regiony lub określone typy komórek. Dostępnych jest wiele metod analitycznych do wizualizacji metali w układach biologicznych, od nienaruszonych próbek po skrawki tkanek oraz w dwóch i trzech wymiarach, przy użyciu spektroskopii emisyjnej, sond fluorescencyjnych i spektrometrii mas4. Każda technika ma zalety i wady dotyczące czułości, selektywności związków chemicznych i rozdzielczości przestrzennej, którą można osiągnąć. Aby uzyskać pełny przegląd zakresu dostępnych technik, zobacz przegląd autorstwa Hare i wsp.5.
Metody oparte na spektrometrii mas (MS) są najbardziej czułą z tych technik, zdolną do pomiaru najbardziej istotnych biologicznie metali w ich natywnym stężeniu6. Obrazowanie ablacji laserowej - plazma sprzężona indukcyjnie - spektrometria mas (LA-ICP-MS) wykorzystuje skupioną wiązkę lasera ultrafioletowego o średnicy od 1 do >100 μm (lub szerokości, gdy używany jest kształt wiązki czworobocznej), pod którą przechodzi próbka7. Informacje ilościowe można uzyskać poprzez reprezentatywną ablację standardowych materiałów referencyjnych, które mogą być wytwarzane przy użyciu różnych podejść8, z których każde ma inny stopień trudności technicznej i praktyczności analitycznej. Najpowszechniejsze podejście wykorzystuje dopasowywanie matrycy, w którym wzorzec o dominującym składzie chemicznym porównywalnym do składu próbki jest przygotowywany przez wzbogacanie docelowym analitem i dokładnie oceniany pod kątem jednorodności i bezwzględnego stężenia metalu za pomocą niezależnych metod analitycznych9,10. Ablacja przygotowanych wzorców może być następnie wykorzystana do celów kalibracji zewnętrznej, co pozwala na wyodrębnienie danych o stężeniu z wynikowego obrazu próbki na piksel.
Rozdzielczość obrazu zależy zarówno od wielkości wiązki, jak i prędkości, z jaką próbka jest skanowana. Standardowy ICP-MS o konstrukcji kwadrupolowej (który stanowi ponad 90% wszystkich zainstalowanych systemów ICP-MS na całym świecie11) jest sekwencyjnym analizatorem masy, w którym detektor masy przechodzi przez wszystkie wybrane proporcje masy do ładunku (m/z), zamiast zbierać dane jednocześnie. W związku z tym czas akwizycji dla każdego cyklu mas musi być równy czasowi potrzebnemu na pokonanie przez próbkę jednej szerokości wiązki laserowej, aby zapewnić uzyskanie piksela reprezentatywnego dla pożądanej rozdzielczości12. Wybór wielkości wiązki laserowej jest kluczowym parametrem, który ma znaczący wpływ zarówno na czułość, jak i całkowity czas analizy. Ponieważ ablacja laserowa fizycznie usuwa materiał, który jest zmiatany do ICP-MS przez gaz nośny argonu, ilość materii, która może być fizycznie wykryta przez analizator masy, jest zgodna z prawem odwrotności kwadratu. Na przykład zmniejszenie średnicy wiązki laserowej z 50 - 25 μm powoduje czterokrotne zmniejszenie ablowanego materiału. Dodatkowo, jako metoda skanowania, mniejsze średnice wiązki wydłużają całkowity czas potrzebny na ablację wybranego obszaru. W związku z tym projekt eksperymentalny jest niezbędny, aby zrównoważyć niezbędną rozdzielczość przestrzenną z potrzebami w zakresie czułości i ograniczeniami czasowymi.
Obrazowanie za pomocą LA-ICP-MS zostało zastosowane do szeregu próbek, matryc i stanów chorobowych, w tym do zwierzęcych modeli zaburzeń neurologicznych13,14, urazowe uszkodzenie mózgu15, dystrybucja leków przeciwnowotworowych zawierających metale16, narażenie na toksyny w łożysku17 i rozkład metali w zębach jako biomarker diety we wczesnym okresie życia Przejścia. 18 W tym protokole opisujemy ogólną metodę obrazowania żelaza, miedzi i w mózgu myszy WT w rozdzielczości 30 μm, choć można ją łatwo dostosować do różnych typów próbek i wyników eksperymentów, w zależności od potrzeb analityka.