$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Kluczowe znaczenie dla zastąpienia standardowych funkcji oprogramowania mikroskopu w celu umożliwienia użycia wirtualnych masek do degradacji laserowej sterowanej obrazem, makro mikroskopu musi być starannie skonfigurowane i manipulowane. Sposób, w jaki oprogramowanie mikroskopu łączy się z mikroskopem makro, może być czasami sprzeczny z intuicją, dlatego włożono wiele wysiłku w określenie optymalnych ustawień w obu programach, aby opracować tę metodę. Zaleca się ogólne zrozumienie podstaw korzystania z laserowego skaningowego mikroskopu konfokalnego, zwłaszcza w przypadku okien "Stage" i "Focus" w celu znalezienia i prawidłowego ustawienia hydrożelu w wymiarach x, y i z, przed przystąpieniem do degradacji laserowej. Ponadto wykonanie kanału wlotowego ma kluczowe znaczenie dla protokołu; Zawieszone formy fluorescencyjne muszą być w stanie przedostać się do systemów mikroprzepływowych w celu pomyślnego obrazowania i charakteryzacji sieci. Należy zauważyć, że protokół ten ma zastosowanie do określonego skaningowego mikroskopu konfokalnego ze skaningiem laserowym skonfigurowanego z określonym laserem impulsowym femtosekundowym, z uruchomionymi określonymi wersjami oprogramowania mikroskopu i mikroskopu makro (patrz szczegóły w Wykazie określonych materiałów/sprzętu). Odkryliśmy, że nowsze wersje mikroskopu makro nie mają niezbędnej kontroli i funkcjonalności potrzebnej do sterowania laserowego sterowanego obrazem. Chociaż można stosować inne platformy mikroskopowe i impulsowe źródła laserowe, protokół ten dotyczy konkretnie tego systemu i będzie wymagał modyfikacji w zależności od zaimplementowanej platformy, źródła lasera i oprogramowania. Zasady leżące u podstaw tego protokołu nadal jednak obowiązują.
Potencjalna modyfikacja tego protokołu polega na zmianie składu hydrożelu. W tym przypadku wykorzystaliśmy hydrożele PEGDA o stężeniu 5% wag., 3,4 kDa, ale degradacja laserowa (do celów innych niż generowanie sieci mikroprzepływowych) została zaimplementowana w celu degradacji zarówno syntetycznych, jak i naturalnych hydrożeli, w tym PEGylowanego fibrynogenu21,22, hydrożeli białka jedwabiu23 i kolagenu24. Regulacja mocy lasera, prędkości skanowania, odstępów między warstwami Z i liczby powtórzeń pomoże w określeniu optymalnych parametrów wytwarzania sieci mikroprzepływowych w innych preparatach hydrożelowych.
Jednym z obecnych ograniczeń tej techniki jest całkowita objętość hydrożelu, który może ulec degradacji w rozsądnym czasie. Aby utworzyć otwarte puste przestrzenie lub cechy mikroprzepływowe w hydrożelu, czas przebywania lasera musi wynosić co najmniej 8,96 μs/piksel (lub prędkość skanowania laserowego 0,021 μm/μs) przy użyciu fluencji lasera 37,7 nJ/μm2. Przy tych ustawieniach degradacja naczyń w objętości 0,014 mm3 zajmuje 1,4 godziny (jak pokazano na rysunku 1). Przy czasie przebywania lasera wynoszącym 4,48 μs/piksel lub niższym, dostarczana energia nie jest wystarczająca do pełnej degradacji zastosowanej tutaj formuły hydrożelowej. Wdrożenie innego składu hydrożelu mogłoby przezwyciężyć to ograniczenie. Stosowanie żeli fotolabilnych, które zawierają składniki wrażliwe na światło34-36 lub hydrożeli o dużych przekrojach wielofotonowych21-24 są dobrymi opcjami, które umożliwiłyby użycie mniejszej ilości energii i skutkowałyby szybszą degradacją. Ze względu na ograniczenia wymiarowe, w hydrożelu7 zastosowano elementy o głębokości do 1,5 mm. Osiągalna głębokość zależy od odległości roboczej obiektywu i może być zwiększona za pomocą obiektywów o bardzo dużej odległości roboczej zoptymalizowanych pod kątem obrazowania in vivo . Najmniejszy zmierzony kanał7 utworzony przy użyciu obiektywu 20X (NA1.0) zanurzonego w wodzie miał szerokość 3,3 μm i głębokość 8,9 μm, co jest na równi z rozmiarem najmniejszych kanałów wygenerowanych na rysunku 1. Podczas gdy inne laboratoria używały niższych obiektywów NA21,23,24, przewidujemy, że sieci mikroprzepływowe o mniejszych cechach mogą być generowane przy użyciu wyższych obiektywów NA kosztem zmniejszonej odległości roboczej. Ostatecznie jednak rozdzielczość techniki jest funkcją funkcji rozproszenia punktowego skupionej wiązki laserowej, właściwości skanowania laserowego, ilości energii dostarczanej przez laser oraz właściwości absorpcji lasera przez degradowany materiał.
Ponadto właściwości lasera (prędkość, fluencja, odstępy między wirtualnymi maskami i liczba powtórzeń) muszą być zoptymalizowane w oparciu o właściwości hydrożelu (gęstość usieciowania, masa cząsteczkowa makromeru/monomeru, procent wagowy i rodzaj hydrożelu: na bazie białka vs. syntetyczny), ponieważ będą one z natury zmieniać interakcje z laserem, a tym samym ostateczną rozdzielczość procesu. Ze względu na to, że na dostarczaną energię wpływa również zastosowany cel, przy przełączaniu między celami wymagana jest dodatkowa optymalizacja. Jeśli chodzi o związane z tym koszty, wymagany jest dostęp do mikroskopu z laserem impulsowym i chociaż można używać wielu różnych obiektywów, te o wysokim NA i dużej odległości roboczej (do obrazowania in vivo ) mogą być drogie.
Poza opisanym tutaj protokołem, sieci mikroprzepływowe wygenerowane przy użyciu tej techniki mogą być również funkcjonalizowane za pomocą peptydów adhezyjnych po kanale w celu wywołania adhezji komórek śródbłonka i tworzenia światła7. Dodatkowo, włączenie degradowalnych przez komórki sekwencji peptydowych do materiału sypkiego9 przed degradacją kanału może pozwolić na badanie migracji komórek do hydrożelu i przez niego. W celu ciągłej fluidyzacji sieci mikroprzepływowej w hydrożelu, hydrożele mogą być fotopolimeryzowane w większych urządzeniach lub obudowach fluidycznych, jak pokazano na rysunkach 2 i 37.
Generowanie sieci naczyniowych poprzez samoorganizację naczyniopochodną lub angiogenną8-12 zapewnia proste podejście do indukowania unaczynienia w stosunkowo dużej objętości hydrożelu. Chociaż takie podejście skutkuje perfuzyjnymi sieciami fluidycznymi, trudno jest bezpośrednio kontrolować rozmiar, zawiłość, gęstość i ogólną architekturę sieci. Ze względu na to ograniczenie, profil przepływu i szybkości ścinania w układzie naczyniowym mogą się różnić w zależności od eksperymentu. Alternatywnie, techniki mikrowytwarzania13-16 pozwalają na bezpośrednią kontrolę nad architekturą sieci, ale często są ograniczone przez ich niezdolność do generowania małych, kapilarnych kanałów lub wytwarzanie gęstych sieci, które naśladują architekturę naczyniową in vivo. Podczas gdy opisana tutaj technika degradacji hydrożelu oparta na laserze została na nowo wykorzystana do generowania mikroprzepływów, jednocześnie pokonuje zarówno kontrolę architektoniczną, jak i ograniczenia oparte na rozmiarze istniejących metod mikrowytwarzania, umożliwiając tworzenie biomimetycznych sieci mikroprzepływowych 3D, które podsumowują gęstość, krętość, zakres rozmiarów i ogólną architekturę in vivo unaczynienie. Co więcej, w jednym hydrożelu można wygenerować wiele sieci fluidycznych, co pozwala na badanie transportu międzysieciowego7. Do zastosowań w inżynierii tkankowej, które dążą do ściślejszego odtworzenia procesów transportu in vivo in vitro, dobrze nadają się przedstawione tutaj sieci mikroprzepływowe o wysokiej rozdzielczości, osadzone w hydrożelu. Przewidujemy, że protokół ten będzie przydatny w opracowywaniu konstruktów tkankowych, które dokładniej naśladują transport in vivo, do wykorzystania jako urządzenia do badań przesiewowych leków i modele chorób in vitro.