CF jest spowodowany mutacjami w genie CFTR (transmembrane conductance regulator) mukowiscydozy, który koduje nabłonkowy kanał anionowy. Mukowiscydoza dotyka około 85 000 osób na całym świecie1. Zidentyfikowano ponad 2000 mutacji CFTR (www.genet.sickkids.on.ca). Ta różnorodność częściowo wyjaśnia szerokie spektrum obserwowanych fenotypów chorób (www.CFTR2.org)2,3. Sześć klas mutacji CFTR zdefiniowano na podstawie ich wpływu na ekspresję i funkcję białka CFTR: (I) brak syntezy, (II) upośledzony transport, (III) wadliwe bramkowanie kanałów, (IV) zmienione przewodnictwo, (V) obniżony poziom normalnie funkcjonującego CFTR i (VI) upośledzona stabilność powierzchni komórki4. Chociaż powszechne mutacje CFTR są dobrze zbadane, funkcja CFTR i związek ze statusem klinicznym pozostają słabo poznane na poziomie jednostki, szczególnie w przypadku dużej grupy rzadkich mutacji "sierocych" (www.CFTR2.org)1,3.
Ostatnio opracowano leki, które celują w białko CFTR w sposób specyficzny dla mutacji. Dwie klasy leków ukierunkowanych na białko CFTR są obecnie w użyciu klinicznym i mają różne sposoby działania. Wzmacniacze, takie jak VX-770, zwiększają otwarte prawdopodobieństwo wystąpienia zmutowanego CFTR zlokalizowanego wierzchołkowo i działają bezpośrednio po ich dodaniu do komórek5. Korektory, takie jak VX-809, przywracają transport nieprawidłowo sfałdowanego CFTR zlokalizowanego w retikulum endoplazmatycznym i wymagają wstępnej inkubacji z komórkami, zanim zaobserwuje się efekty6. Wzmacniacz CFTR, VX-770, został zarejestrowany dla pacjentów z mutacją G551D7,8, a także dla ośmiu innych mutacji bramkowania CFTR, w tym S1251N9; Łącznie mutacje te są nosicielami 5% wszystkich pacjentów z mukowiscydozą. Inne badania kliniczne wykazały, że VX-770 w połączeniu z korektorem VX-809 ma ograniczony, ale znaczący wpływ na czynność płuc i powoduje zmniejszenie częstości zaostrzeń u osób homozygotycznych pod względem mutacji F508del przenoszonych przez 45-50% pacjentów10,11.
Konwencjonalne badania kliniczne mające na celu zidentyfikowanie osób reagujących na leki u pozostałych 50% pacjentów z mukowiscydozą są kosztowne i czasochłonne oraz niewykonalne dla osób z niezwykle rzadkimi genotypami CFTR. Nowatorskie, opłacalne i spersonalizowane metody mają kluczowe znaczenie dla dopasowania rosnącej liczby modulatorów CFTR do osób będących nosicielami dowolnego rodzaju mutacji CFTR. Do tej pory włączenie do badania grup pacjentów z określonymi mutacjami CFTR opierało się na badaniach z wykorzystaniem transfekcji zmutowanego genu CFTR w heterologicznych układach komórkowych, a następnie na badaniach elektrofizjologicznych w komorach Usinga5,6,12. Ze względu na brak odpowiednich modeli zwierzęcych mukowiscydozy, do opracowania leków wykorzystano badania skuteczności leków w komórkach nabłonka oskrzeli różnicowanych powietrzem, cieczą i interfejsem, pochodzących z materiałów eksplantatów płuc mukowiscydozy13,14,15. Jednak ograniczona dostępność tkanek eksplantacyjnych płuc i inwazyjne procedury pozyskiwania komórek oskrzeli od osób bez schyłkowej fazy choroby utrudniają analizę rzadziej występujących mutacji CFTR i uniemożliwiają testowanie leków w spersonalizowany sposób. Aby przezwyciężyć te ograniczenia, "łatwo dostępne" tkanki, takie jak organoidy jelita grubego, komórki dróg oddechowych nosa i komórki dróg oddechowych pochodzące z indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych, są obecnie badane pod kątem spersonalizowanych terapii lekowych.
Poprzednio ustaliliśmy protokoły hodowli nabłonkowych komórek macierzystych z dowolnego narządu przewodu pokarmowego w formie organoidów 3D16,17. W przypadku ludzkiej okrężnicy/odbytnicy warunki hodowli obejmują określone czynniki wzrostu (nabłonkowy czynnik wzrostu (EGF), gastryna, Wnt-3A, R-spondyna 3 (Rspo3) i Noggin) w połączeniu z małymi cząsteczkami (nikotynamid, A83-01 i SB202190) w macierzy błony podstawnej. W tych warunkach pojedyncze komórki macierzyste lub małe fragmenty tkanek wyrastają w zamknięte, torbielowate, trójwymiarowe struktury utworzone przez silnie spolaryzowany nabłonek, którego podstawa jest skierowana na zewnątrz. Wszystkie typy komórek zwykle pojawiają się w swoich normalnych proporcjach i pozycjach. Organoidy mogą być namnażane przez długi czas poprzez cotygodniowe mechaniczne zakłócenia i ponowne powlekanie. Są one stabilne genetycznie i fenotypowo i mogą być przechowywane, co pozwala na długoterminową ekspansję i biobankowanie17. Są one podatne na wszystkie standardowe manipulacje biologiczno-genetyczne i techniki analityczne opracowane dla linii komórkowych 2D18.
Niedawno wykazaliśmy, że funkcję CFTR można łatwo zmierzyć w organoidach jelita grubego w teście na obrzęk wywołany forskoliną (FIS)19,20. Pod wpływem forskoliny (Fsk) lub, alternatywnie, toksyny, organoidy gwałtownie zwiększają poziom cyklicznego monofosforanu adenozyny (cAMP), co z kolei powoduje otwarcie kanału CFTR19. Organoidy pochodzące od osób zdrowych lub od osób z mutacjami CFTR związanymi z funkcją resztkową będą następnie pęcznieć w wyniku transportu jonów i wody do światła organoidu, co jest odpowiednikiem biegunki wydzielniczej in vitro. Wcześniej wykazano, że odpowiedź FIS organoidów jelita grubego jest w pełni zależna od CFTR, na co wskazują organoidy pochodzące od osób bez CFTR oraz zastosowanie specyficznych farmakologicznych inhibitorów CFTR19. Duże zestawy danych specyficznych dla pacjenta można uzyskać w ciągu kilku tygodni po wykonaniu biopsji.
Dla szczegółowo opisanego tutaj testu FIS, organoidy są hodowane z biopsji doodbytniczej, które można uzyskać w każdym wieku i z ograniczonym dyskomfortem21. Organoidy są przenoszone co tydzień przez mechaniczne rozerwanie do pojedynczych krypt, które łatwo ponownie się zamykają i tworzą nowe organoidy. Do przeprowadzenia testu FIS, ~30-80 tych uszkodzonych małych organoidów jest platerowanych w każdym dołku 96-dołkowej płytki19. W dniu testu organoidy są barwione zielenią kalceinową, fluorescencyjnym barwnikiem przepuszczalnym dla komórek, który jest zatrzymywany w żywych komórkach, ułatwiając obrazowanie na żywo. Następnie dodaje się Fsk, który podnosi wewnątrzkomórkowy cAMP i tym samym aktywuje CFTR, w celu stymulacji obrzęku organoidów. Wzmacniacze, które działają na wierzchołkowy CFTR, są dodawane jednocześnie z forskoliną, podczas gdy korektory, które przywracają transport CFTR, są dodawane 24 godziny przed dodaniem Fsk. Pęcznienie organoidów określa się ilościowo za pomocą automatycznej analizy obrazu, która oblicza względny wzrost całkowitej powierzchni wszystkich obiektów fluorescencyjnych dla każdego punktu czasowego po dodaniu forskoliny.
3D organoidowe pęcznienie zapewnia zalety i wady w porównaniu z istniejącymi elektrofizjologicznymi odczytami CFTR w hodowanych komórkach dróg oddechowych 2D w komorach Ussing. Główną zaletą jest przepustowość testu pęcznienia. Komórki są hodowane i oznaczane przy użyciu jednego rodzaju pożywki hodowlanej, a doświadczony technik może hodować do 25 próbek organoidów tygodniowo, jednocześnie określając ilościowo około 1200 punktów danych tygodniowo w 12 próbkach pacjentów. Konwencjonalnie typujemy pojedynczy warunek eksperymentalny poprzez zduplikowane lub potrójne pomiary na płytce i powtarzamy takie pomiary w trzech niezależnych punktach czasowych inkubacji. W sumie mierzy się około 300-500 pojedynczych struktur organoidowych w każdym warunku eksperymentalnym, co prowadzi do bardzo precyzyjnych pomiarów funkcji CFTR przy ograniczonej zmienności technicznej. Ta precyzja pozwala nam jasno zdefiniować różnice w funkcji resztkowej i odpowiedzi na modulatory CFTR i pozwala nam łatwo wychwycić genetyczne efekty tła między pacjentami z identycznymi mutacjami CFTR19,22,23,24,25. Jakość danych można łatwo ocenić na podstawie obrazów mikroskopowych. Chociaż FIS jest w pełni zależny od CFTR, jest pośrednią miarą wyniku dla funkcji CFTR, a jego odczyt jest spowodowany sprzężeniem transportu jonów z transportem płynów. Kontrastuje to z bezpośrednimi pomiarami funkcji CFTR w komorach Ussing, które mierzą transnabłonkowe prądy jonowe26. Komory użytkowe umożliwiają selektywną stymulację przedziałów wierzchołkowych lub podstawno-bocznych (na co nie pozwala test organoidowy); poprzez przepuszczalnie błon podstawno-bocznych, wierzchołkowe wydzielanie anionów zależne od CFTR może być selektywnie mierzone27.