$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Mitochondria odgrywają ważną rolę w regulacji wewnątrzkomórkowego stężenia Ca2+, działając jako lokalne Ca2+1. Ca2+ dostaje się do mitochondriów za pośrednictwem uniportera Ca2+, proces napędzany przez gradient elektrochemiczny, który występuje w poprzek wewnętrznej błony mitochondrialnej (ΔΨm)2. Po wejściu do macierzy mitochondrialnej Ca2 + może aktywować fosforylację oksydacyjną poprzez stymulację trzech dehydrogenaz ograniczających szybkość cyklu kwasu cytrynowego3. Stymulacja ta utrzymuje ΔΨm, który jest tymczasowo rozpraszany, gdy dodatnie jony wapnia przechodzą przez wewnętrzną błonę mitochondriów do macierzy mitochondrialnej. Jeśli stężenie Ca2+ w mitochondriach stanie się bardzo wysokie, można zainicjować przejście przepuszczalności mitochondriów, co spowoduje rozproszenie ΔΨm, zaprzestanie fosforylacji oksydacyjnej i indukcję szlaków sygnalizacji śmierci komórki4.
Ważna rola, jaką mitochondria odgrywają w przestrzennym buforowaniu wapnia komórkowego, sprawia, że dokładne monitorowanie mitochondrialnego wapnia ma kluczowe znaczenie. Opracowano różne metody monitorowania mitochondrialnego wapnia, w tym stosowanie barwników na bazie rodaminy. Jeden z takich barwników, Rhod-2, AM, jest dość skuteczny w partycjonowaniu do mitochondriów w celu zmierzenia mitochondrialnych poziomów Ca2+ 5,6. Należy jednak zachować ostrożność, ponieważ część barwnika gromadzi się w innych organellach, takich jak liposomy, lub pozostaje w cytozolu komórkowym. Niemniej jednak, dalsze analizy mogą być wykorzystane do odróżnienia tych sygnałów od tych z mitochondriów7.
Inna technika monitorowania mitochondrialnego wapnia wykorzystuje fluorescencyjne konstrukty reporterowe8. Zaletą tych genetycznie kodowanych sond jest to, że mogą być one specyficznie ukierunkowane na mitochondria przy użyciu endogennych N-końcowych peptydów, na przykład N-końcowego sygnału docelowego ludzkiej podjednostki COX VIII. System ten został wykorzystany do wygenerowania ukierunkowanej na mitochondria sondy aequorin, która okazała się niezwykle przydatna do badania mitochondrialnej sygnalizacji wapnia9. Główną wadą tych genetycznie kodowanych sond jest to, że muszą one zostać wprowadzone do komórek przez przejściową ekspresję (co nie jest wykonalne dla niektórych typów komórek i może dawać zmienne wyniki) lub poprzez tworzenie stabilnych systemów ekspresji (co jest czasochłonne).
Aby obejść powyższe problemy, opracowaliśmy nowy protokół do jednoczesnego pomiaru mitochondrialnych Ca2+ i ΔΨm. Protokół ten opiera się na wcześniej opisanej metodzie, która dodaje egzogenny wapń do komórek przepuszczalnych10. Nasz protokół ma trzy główne zalety w porównaniu z innymi metodami: po pierwsze, używamy Fluo-4, AM i TMRM do monitorowania mitochondriów Ca2+ i ΔΨm, dwóch barwników, które mają bardzo różne właściwości spektralne; po drugie, komórki są przepuszczalne, tak że sygnał Fluo-4 wykrywa tylko mitochondrialny Ca2 +, a nie Ca2 + zlokalizowany w innych organellach lub cytozolu komórki; i po trzecie, zastosowanie Fluo-4 do wykrywania mitochondrialnego Ca2 + pozwala na szybkie i proste barwienie komórek, negując wszelkie problemy z transfekcją lub transformacją komórek, które występują przy użyciu sond kodowanych genetycznie.