Wzrost i przebudowa sieci mikronaczyniowej są wspólnymi mianownikami dla funkcji tkanek, gojenia się ran i wielu patologii, a kluczowym procesem jest angiogeneza, zdefiniowana jako wzrost nowych naczyń krwionośnych z istniejących1,2. W przypadku inżynierii tkankowej nowych naczyń krwionośnych lub projektowania terapii opartych na angiogenezie zrozumienie znaczenia dynamiki komórkowej zaangażowanej w angiogenezę ma kluczowe znaczenie. Proces ten jest jednak złożony. Może zmieniać się w określonych miejscach w sieci mikronaczyniowej i obejmuje wiele typów komórek (tj. komórki śródbłonka, komórki mięśni gładkich, perycyty, makrofagi, komórki macierzyste) i wiele układów (sieci limfatyczne i sieci neuronowe). Chociaż modele in vitro w ogromnym stopniu przyczyniły się do zbadania relacji między różnymi komórkami zaangażowanymi w angiogenezę3, ich znaczenie fizjologiczne może być podważone ze względu na ich ograniczoną złożoność i fakt, że nie odzwierciedlają one dokładnie scenariusza in vivo. Aby przezwyciężyć te ograniczenia, w ostatnich latach opracowano i wprowadzono trójwymiarowe systemy hodowli3, modele tkanek ex vivo4, systemy mikroprzepływowe5,6 oraz modele obliczeniowe7. Jednak nadal istnieje zapotrzebowanie na model z funkcją poklatkową do badania angiogenezy w nienaruszonych sieciach mikronaczyniowych ex vivo. Ustanowienie nowych modeli poklatkowych do badań angiogenezy o takim poziomie złożoności będzie stanowić nieocenione narzędzie do zrozumienia mechanizmów leżących u podstaw angiogenezy i udoskonalenia terapii.
Potencjalnym modelem, który umożliwia badanie ex vivo angiogenezy w nienaruszonej sieci mikronaczyniowej, jest model hodowli krezki szczura8. W ostatnich pracach wykazaliśmy, że sieci mikronaczyniowe krwi i limfy pozostają żywotne po hodowli. Co ważniejsze, model hodowli krezki szczurów może być wykorzystany do badania funkcjonalnych interakcji między komórkami perycytów i śródbłonka, połączeń komórek śródbłonka krwi i limfy oraz obrazowania poklatkowego. Celem tego artykułu jest przedstawienie naszego protokołu dla metody obrazowania poklatkowego. Nasze reprezentatywne wyniki dokumentują wiele typów komórek, które pozostają żywotne po stymulacji angiogenezy surowicą i oferują przykłady zastosowania tej metody do ilościowego określania specyficznych dla tkanek odpowiedzi angiogennych, a także badań śledzenia komórek śródbłonka.