Śródbłonkowe komórki progenitorowe (EPC) krążą w ludzkiej krwi i mają zdolność różnicowania się w komórki śródbłonka2. Uczestniczą w unaczynieniu i są w stanie zminimalizować uszkodzenia spowodowane stanem zapalnym i urazami niedokrwiennymi/reperfuzyjnymi (I/R) na różne sposoby3,4. Na przykład EPC wykazują podwyższony poziom wewnątrzkomórkowych enzymów przeciwutleniających, takich jak katalaza, peroksydaza glutationowa lub dysmutazy ponadtlenkowe manganu (MnSOD)5. Podwyższona odporność na stres oksydacyjny pozwala EPC funkcjonować w mikrośrodowiskach z podwyższonymi reaktywnymi formami tlenu (ROS) po urazie niedokrwiennym6. Wcześniejsze badania wykazały również, że liczba EPC może być skorelowana z naprawą naczyń krwionośnych i że zmniejszona liczba krążących EPC przewiduje wystąpienie zdarzeń sercowo-naczyniowych7,8. Nie znaleziono jednak jeszcze jasnej definicji świadectwa charakterystyki energetycznej. Do tej pory nie ma specyficznego markera powierzchni komórki ani spójnego fenotypu dla EPC, a komórki te są bardzo rzadkie w krwi obwodowej 9. Ludzkie EPC należy traktować jako krążącą komórkę posiadającą zdolność do przyczyniania się do odbudowy uszkodzonego śródbłonka i nowych struktur naczyniowych.
Jednym ze sposobów izolowania i charakteryzowania EPC jest adhezja do fibronektyny. W ten sposób pojemność tych komórek jest wykorzystywana do wykazywania lepszej przyczepności do naczyń pokrytych fibronektyną w porównaniu z kolagenem typu 1, na przykład3,10,11. Jednak inni odkryli, że posiewanie komórek jednojądrzastych na naczyniach pokrytych fibronektyną bez wcześniejszego lub dalszego etapu oczyszczania prowadzi do powstania kolonii, w tym mieloidalnych komórek progenitorowych, monocytów i limfocytów T12,13,14. Co więcej, w tym przypadku płytki krwi mogą zanieczyścić frakcję komórki jednojądrzastej (MNC), a tym samym przenieść białka błony komórkowej do dowolnych przylegających komórek15.
Oprócz charakterystyki za pomocą testów adhezyjnych in vitro, kombinacja różnych markerów powierzchni komórki jest używana do opisania typu komórki uważanego za EPC. W tym przypadku, po adhezji za pośrednictwem fibronektyny, komórki są analizowane pod kątem ich cech podobnych do śródbłonka. W tym procesie rolę odgrywają dwa markery związane z komórkami śródbłonka, lipoproteina acetylowana o niskiej gęstości (acLDL) i receptor czynnika wzrostu śródbłonka naczyniowego 2 (VEGFR-2, KDR). Wykazano, że komórki śródbłonka i makrofagi specyficznie pobierają acLDL w procesie zwanym "szlakiem komórek zmiatających"16. Innym białkiem markerowym jest KDR jako główny receptor VEGF na komórkach śródbłonka17. Jednakże, ponieważ EPC na ogół są hodowane w pożywkach uzupełnionych śródbłonkowymi czynnikami wzrostu i płodową surowicą cielęcą, możliwe jest, że makrofagi, które również mogły zostać błędnie wyizolowane, wykazują profil markerowy podobny do śródbłonka. Jak wykazano wcześniej, makrofagi hodowane w pożywce kondycjonowanej śródbłonkiem wykazują ekspresję białek "specyficznych dla śródbłonka"18.
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją dwie kategorie EPC w ramach większej liczby podtypów, które można znaleźć we krwi lub hodować in vitro. Późne EPC (późne EPC) pojawiają się po 2-3 tygodniach hodowli. Komórki te są szybciej integrowane z monowarstwą ludzkich komórek śródbłonka żyły pępowinowej i mogą tworzyć rurki kapilarne19. Poza tym tak zwane "wczesne EPC" krążą we krwi przez około tydzień i działają w bardziej pasywny sposób poprzez dostarczanie cząsteczek angiogennych, takich jak czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego (VEGF) lub CXCL819. Pacjenci z chorobą wieńcową (CAD) wykazywali znacznie mniejszą ilość wczesnych EPC w porównaniu z grupą kontrolną bez CAD20. Co ciekawe, ta sama grupa wykazała większą ilość późnych EPC w porównaniu z grupą kontrolną. Inne badanie wykazało, że wczesne EPC chronią zróżnicowane EPC przed apoptozą w warunkach utleniania w sposób parakrynny6. W związku z tym wczesne EPC mogą zapewniać odpowiednie efekty ochronne poprzez migrację innych komórek w sposób auto- lub parakrynny we krwi obwodowej.
Ten protokół opisuje metodę oczyszczania wczesnych EPC poprzez najpierw izolację frakcji PBMC z ludzkiej krwi obwodowej, a następnie izolację komórek CD34+ od frakcji PBMC, aby usunąć tę zawiesinę komórek z niechcianych komórek. CD34 jest markerem, który jest używany do izolacji ludzkich hematopoetycznych komórek macierzystych9. Następnie komórki CD34 + są hodowane na powierzchniach hodowli tkankowych pokrytych fibronektyną. Po trzech dniach podłoże jest zmieniane, tracąc w ten sposób wszystkie nieprzylegające komórki. Na koniec izolowane EPC są barwione w celu zweryfikowania wychwytu acLDL i obecności KDR jako markera komórek śródbłonka za pomocą sortowania komórek aktywowanych fluorescencją (FACS). Jako dodatkowy marker przeanalizowaliśmy cząsteczkę adhezji komórek śródbłonka płytek krwi (PECAM-1, CD31), która występuje również na komórkach śródbłonka.
Odbudowa uszkodzonej lub zawałowej tkanki mięśnia sercowego poprzez zwiększoną rekrutację EPC należy do intensywnie badanych strategii leczenia chorób sercowo-naczyniowych. Jednak przełożenie wyników eksperymentalnych na praktykę kliniczną jest nadal trudne, biorąc pod uwagę złożone interakcje komórkowe w ludzkim ciele w różnych stanach patofizjologicznych. Co więcej, urazy I/R mięśnia sercowego wywołują nadmierne wydzielanie różnych cytokin, hormonów i czynników wzrostu, które kontrolują naprowadzanie EPC do regionów tworzenia naczyń krwionośnych13. Jak już pokazano, CXCL8, czynnik 1α pochodzący z komórek zrębu (SDF-1α, CXCL12), VEGF i czynnik hamujący migrację makrofagów (MIF) są znacznie zwiększone w próbkach surowicy po uszkodzeniu mięśnia sercowego I/R1. Wśród tych czynników MIF jest plejotropową cytokiną podobną do chemokiny o przeważających cechach prozapalnych. W przeciwieństwie do swojej historycznej nazwy, MIF pełni funkcje promigracyjne, działając jak prawdziwa chemokina na różne typy komórek1,21,22. Procesy rekrutacji komórek za pośrednictwem MIF zostały powiązane z receptorami chemokiny CXCR2 i CXCR4, z którymi MIF wiąże się i aktywuje w sposób niepokrewny21. Warto zauważyć, że EPC wyrażają oba te receptory na swojej powierzchni, które dodatkowo stają się regulowane w górę w warunkach niedotlenienia23,24. Co więcej, coraz więcej dowodów sugeruje, że MIF ma ogólne działanie kardioprotekcyjne podczas uszkodzenia I/R serca22,25,26. W tym kontekście wykazano ponadto, że MIF może wspierać neowaskularyzację podczas stresu hipoksyjnego, co ma szczególne znaczenie, biorąc pod uwagę ograniczone mechanizmy rekonwalescencji uszkodzonego mięśnia sercowego27. Wcześniejsze badania in vitro i eksperymenty na przedklinicznych modelach mysich dostarczyły pierwszych dowodów na rolę MIF w rekrutacji EPCs4. Warto zauważyć, że MIF jest również znaczącym białkiem ładunkowym EPC, które może być uwalniane podczas rekrutacji EPC w miejscach niedokrwiennych28. Jednak badania w warunkach klinicznych, w szczególności w porównaniu z innymi (angiogennymi) cytokinami surowicy, pozostają nieuchwytne.