Przeniesienie danych laboratoryjnych do zastosowań na większą skalę jest kluczowym krokiem w komercjalizacji bioprocesów. Wykazano, że wydajność produkcji w systemach reaktorów na małą skalę, szczególnie tych koncentrujących się na wykorzystaniu mikroorganizmów, konsekwentnie przewyższa przewidywania wydajności występującej w systemach na skalę komercyjną 1,2,3,4. Istnieją również wyzwania związane ze zwiększeniem skali hodowli glonów i sinic z poziomu laboratoryjnego do większych systemów w celu wytwarzania produktów o wysokiej wartości, takich jak kosmetyki i farmaceutyki, do produkcji biopaliw oraz do oczyszczania ścieków. Zapotrzebowanie na produkcję biomasy glonów na dużą skalę rośnie wraz z rozwijającym się przemysłem alg w biopaliwach, farmaceutykach/nutraceutykach i paszach dla zwierząt gospodarskich 5. Metodologia opisana w niniejszym artykule ma na celu ocenę wpływu rosnącej skali systemu reaktora fotosyntetycznego na tempo wzrostu biomasy i usuwanie składników pokarmowych. Prezentowany tutaj system wykorzystuje algi do remediacji odcieków ze składowisk odpadów, ale może być dostosowany do różnych zastosowań.
Wydajność produkcji systemów na dużą skalę jest często przewidywana za pomocą eksperymentów na mniejszą skalę; jednak kilka czynników musi być wziętych pod uwagę, aby określić dokładność tych przewidywań, ponieważ wykazano, że skala wpływa na wydajność procesów biologicznych. Na przykład Junker (2004) przedstawił wyniki porównania ośmiu reaktorów fermentacyjnych o różnych rozmiarach, od 30 l do 19 000 l, które wykazały, że rzeczywista wydajność w skali pilotażowej lub komercyjnej była prawie zawsze niższa niż wartości przewidywane przy użyciu badań na małą skalę 4. Przewiduje się, że główne przyczyny spadku produktywności > Podobnie, wykazano w reaktorach do wzrostu glonów, że wzrost biomasy i produkty związane z biomasą są prawie zawsze zmniejszone, gdy zwiększa się skalę 6.
Czynniki biologiczne, fizyczne i chemiczne zmieniają się wraz z wielkością reaktora, przy czym wiele z tych czynników wpływa na aktywność mikrobiologiczną na małych skalach inaczej niż na większych skalach 2,7. Ponieważ większość pełnowymiarowych systemów dla glonów, takich jak stawy z bieżniami, istnieje na zewnątrz, jednym z czynników biologicznych, które należy wziąć pod uwagę, jest to, że gatunki drobnoustrojów i bakteriofagi mogą być wprowadzane z otaczającego środowiska, co może zmienić obecne gatunki drobnoustrojów, a tym samym funkcję mikrobiologiczną systemu. Aktywność społeczności mikrobiologicznej będzie również wrażliwa na czynniki środowiskowe, takie jak światło i temperatura. Transfery masy gazów i ruch płynów to przykłady czynników fizycznych, na które wpływa skalowanie procesów mikrobiologicznych. Osiągnięcie idealnego mieszania w małych reaktorach jest łatwe; Jednak wraz ze wzrostem skali wyzwaniem staje się zaprojektowanie idealnych warunków mieszania. W większych skalach reaktory częściej mają martwe strefy, nieidealne mieszanie i zmniejszoną wydajność transferu masy 2. Ponieważ glony są organizmami fotosyntetyzującymi, wzrost komercyjny musi uwzględniać zmiany ekspozycji na światło spowodowane zmianami głębokości i powierzchni wody przy zwiększaniu objętości. Wysoka gęstość biomasy i/lub niskie prędkości transferu masy mogą powodować zmniejszenie stężenia CO2 i zwiększenie stężeniaO2, co może skutkować zahamowaniem wzrostu biomasy 8. Czynniki chemiczne w systemie wzrostu glonów są napędzane przez dynamikę pH środowiska wodnego 2, na które w konsekwencji wpływają zmiany w związkach buforujących pH, takich jak rozpuszczone gatunki CO2 i węglany. Czynniki te są potęgowane przez złożone interakcje między czynnikami biologicznymi, fizycznymi i chemicznymi, często w nieprzewidywalny sposób 9.
To badanie przedstawia system reaktorów par zaprojektowanych do regulowania i porównywania warunków wzrostu w naczyniach o dwóch różnych skalach. Protokół eksperymentalny koncentruje się na ilościowym określeniu leczenia odcieków i wzrostu glonów; Można go jednak dostosować do monitorowania innych wskaźników, takich jak zmiany w społeczności mikrobiologicznej w czasie lub potencjał sekwestracji CO2 przez glony. Przedstawiony tutaj protokół ma na celu ocenę wpływu kamienia na wzrost glonów i usuwanie azotu w systemie oczyszczania odcieków.