$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Enkapsulacja komórek ssaków była szeroko badana jako sposób ochrony przeszczepionych komórek przed odrzuceniem immunologicznym1 lub zapewnienie trójwymiarowego wsparcia dla unieruchomionej hodowli komórek2,3,4. Enkapsulacja wysp trzustkowych w kulkach alginianowych została wykorzystana do odwrócenia cukrzycy w allogenicznym5,6 lub xenogeneic7,8,9,10,11,12 Gryzonie. Trwają badania przedkliniczne i kliniczne nad przeszczepem wysp trzustkowych w kapsułkach w leczeniu cukrzycy typu 113,14,15. Do zastosowań transplantacyjnych lub produkcji komórek unieruchomionych in vitro na większą skalę zwykle stosuje się generatory kulkowe oparte na dyszach. Zazwyczaj mieszanina alginianu i komórek jest pompowana przez dyszę w celu wytworzenia kropel, które wpadają do wzburzonego roztworu zawierającego kationy dwuwartościowe, co powoduje zewnętrzne żelowanie kropel. Współosiowy przepływ gazu16,17, nozzle vibration18, odpychanie elektrostatyczne19 lub obracające się przewody20 ułatwiają tworzenie kropel na końcówce dyszy.
Głównymi wadami konwencjonalnych generatorów koralików są ich ograniczona przepustowość i ograniczony zakres lepkości roztworu, które spowodują odpowiednie formowanie ściegów21. Przy dużych natężeniach przepływu płyn wychodzący z dyszy rozpada się na kropelki mniejsze niż średnica dyszy, zmniejszając kontrolę rozmiaru. Generatory wielodyszowe mogą być używane do zwiększenia przepustowości, ale równomierny rozkład przepływu między dyszami i stosowanie roztworów >0,2 Pas jest problematyczne22. Wreszcie, oczekuje się, że wszystkie urządzenia oparte na dyszach będą powodować pewne uszkodzenia wysepek, ponieważ średnica używanych dysz wynosi od 100 μm do 500 μm, podczas gdy ~15% ludzkich wysepek może być większa niż 200 μm23.
W tym filmie opisujemy alternatywną metodę kapsułkowania komórek ssaków poprzez tworzenie kropelek w jednym kroku emulgacji, a nie kropla po kropli. Ponieważ produkcja kulek odbywa się w prostym naczyniu z mieszadłem, metoda ta jest odpowiednia do produkcji kulek na małą (~1 ml) i dużej skali (zakres 103 l) przy niskich kosztach sprzętu24. Metoda ta pozwala na wytwarzanie kulek o wysokiej sferyczności z wykorzystaniem szerokiego zakresu lepkości alginianowych o krótkich (np. 20 min) czasach generowania kulek. Metoda ta została pierwotnie opracowana przez Ponceleta i wsp.25,26 i służy do unieruchamiania DNA27, proteins28 including insulin29, oraz bacteria30. Niedawno dostosowaliśmy te metody do enkapsulacji komórek ssaków za pomocą linii komórek beta trzustki31,32 i primary pancreatic tissue32.
Zasada metody polega na wygenerowaniu emulsji typu woda w oleju, składającej się z kropelek alginianu w oleju mineralnym, a następnie wewnętrznego żelowania kropelek alginianu (Rysunek 1). Najpierw kapsułka (np. komórki) jest dyspersowana w roztworze alginianu zawierającym drobnoziarnistą sól wapniową o niskiej rozpuszczalności w początkowym pH procesu. Mieszaninę alginianów dodaje się następnie do wymieszanej fazy organicznej w celu wytworzenia emulsji, zwykle w obecności środka powierzchniowo czynnego. W przypadku enkapsulacji komórek ssaków składniki obecne w surowicy mogą pełnić rolę środków powierzchniowo czynnych. Następnie pH jest obniżane w celu rozpuszczenia soli wapniowej poprzez dodanie kwasu rozpuszczalnego w oleju, który rozdziela się na fazę wodną. Kwas octowy, o współczynniku podziału olej mineralny / woda <0,00533, powinien być wstępnie rozpuszczony w oleju, a następnie dodany do emulsji, gdzie miesza się z fazą olejową i szybko rozdziela się na fazę wodną34. Rysunek 2 ilustruje reakcje chemiczne i dyfuzję, które zachodzą podczas etapu zakwaszania i wewnętrznego żelowania. Wreszcie, zamknięte komórki są odzyskiwane przez inwersję faz, separację faz przyspieszoną przez wirowanie, powtarzające się etapy mycia i filtrację. Po tych krokach można następnie pobrać próbki kulek i komórek w celu przeprowadzenia analiz kontroli jakości, hodowli komórkowej in vitro i/lub przeszczepu otoczonych komórek.

Rysunek 1: Schemat procesu opartego na emulgacji w celu enkapsulacji komórek ssaków. Kulki są najpierw wytwarzane przez emulgowanie mieszaniny alginianu, komórek i CaCO3 w oleju mineralnym (kroki 1 i 2 na schemacie), wywołując wewnętrzne żelowanie przez dodanie kwasu octowego (krok 3). Zżelowane kulki są następnie oddzielane od oleju poprzez dodanie wodnego buforu w celu wyzwolenia inwersji faz (etap 4), po którym następuje wirowanie i aspiracja oleju (etap 5), a następnie filtracja (etap 6). Na koniec kulki zebrane na filtrze są przenoszone do pożywki do hodowli komórkowej w celu hodowli in vitro lub do przeszczepu. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Reakcje i etapy dyfuzji zachodzące podczas żelowania wewnętrznego. (1) Kwas octowy dodaje się do fazy organicznej i transportuje do kropelek alginianu przez konwekcję. (2) Kwas octowy rozdziela się na fazę wodną. (3) W obecności wody kwas dysocjuje i dyfunduje, docierając do ziaren CaCO3 przedstawionych na ciemnoniebiesko. (4) Jony H+ są wymieniane z jonami Ca2+ w CaCO3, uwalniając jony Ca2+. (5) Jony wapnia dyfundują, aż napotkają nieprzereagowany alginian, co prowadzi do jonotropowego sieciowania łańcuchów alginianowych. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
W przeciwieństwie do konwencjonalnych enkapsulatorów komórkowych opartych na dyszach, oczekuje się szerokiego rozkładu wielkości kulek z tego procesu ze względu na mechanizm tworzenia kropelek w mieszanej emulgacji. W przypadku podzbioru zastosowań taki rozkład wielkości ściegów może być problematyczny. Na przykład większa część komórek może być odsłonięta na powierzchni koralików w mniejszych kulkach. Jeśli ograniczenia składników odżywczych (np. tlenu) są problemem, ograniczenia te mogą się nasilić w większych kulkach. Zaletą metody emulgowania z mieszadłem jest to, że średni rozmiar kulki można łatwo dostosować, zmieniając szybkość mieszania na etapie emulgowania. Szeroki rozkład wielkości kulek można również wykorzystać do zbadania wpływu rozmiaru kulki na wydajność komórek w kapsułkach.
Enkapsulacja komórek ssaków poprzez emulgację i wewnętrzne żelowanie jest interesującą alternatywą dla laboratoriów, które nie są wyposażone w generator perełek. Co więcej, metoda ta daje użytkownikom możliwość skrócenia czasu przetwarzania lub generowania kulek o bardzo niskich lub bardzo wysokich stężeniach alginianów.
Protokół opisany poniżej opisuje, jak hermetyzować komórki w 10,5 ml 5% roztworu alginianu przygotowanego w 10 mM buforze kwasu 4-(2-hydroksyetylo)-1-piperazynoetanosulfonowego (HEPES). Alginian składa się z mieszaniny LVM (niska lepkość, wysoka zawartość kwasu mannuronowego) o jakości 50:50 i MVG (wysoka zawartość kwasu guluronowego o średniej lepkości). Jako fizyczny środek sieciujący stosuje się węglan wapnia w końcowym stężeniu 24 mM. Lekki olej mineralny stanowi fazę organiczną, natomiast kwas octowy służy do zakwaszania emulsji i wywoływania wewnętrznego żelowania. Jednak rodzaj i skład alginianu, a także wybrany bufor procesowy zależą od pożądanej aplikacji32. Do produkcji kulek z tym protokołem użyto różnych rodzajów alginianów (patrz tabela materiałów).