Regeneracja wątroby jest głównie związana ze zdolnością hepatocytów do samoodnawiania. Niemniej jednak przewlekłe uszkodzenia wątroby występują z aktywacją i ekspansją komórek progenitorowych, co jest związane z ich zdolnością do różnicowania się w hepatocyty i cholangiocyty1,2,3,4. Jest to szczególnie istotne, ponieważ podczas przewlekłych urazów proliferacja hepatocytów nie jest skuteczna. Pomimo wielu badań genetycznych ukierunkowanych na komórki progenitorowe, ich rola w regeneracji wątroby pozostaje kontrowersyjna5,6,7,8. Co więcej, aktywacja komórek progenitorowych została powiązana ze zwiększoną odpowiedzią zwłóknieniową w wątrobie, co rodzi pytania o ich dokładną rolę podczas urazów9,10.
Heterogeniczność przedziału komórek progenitorowych od dawna była sugerowana przez badania ekspresji genów, które izolowały komórki progenitorowe wyrażające pojedynczy marker powierzchniowy za pomocą mikrodysekcji lub metod opartych na sortowaniu komórek1,11. Rzeczywiście, niedawno, nowa kombinacja markerów powierzchniowych przy użyciu gp38 (podoplaniny) jednoznacznie powiązała poprzednie pojedyncze markery komórek progenitorowych z różnymi podzbiorami12. Co ważne, podzbiory te nie tylko różniły się wyrażeniem znaczników powierzchniowych, ale także wykazywały zmiany funkcjonalne podczas urazów12.
Wiele modeli zwierzęcych zostało wykorzystanych do zbadania aktywacji komórek progenitorowych i regeneracji wątroby. Wydaje się, że różne rodzaje urazów sprzyjają aktywacji różnych podzbiorów komórek progenitorowych12. To może wyjaśniać fenotypową rozbieżność reakcji przewodowej obserwowaną u ludzi4. W związku z tym złożone analizy fenotypowe i funkcjonalne komórek progenitorowych mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia ich roli w urazach i prawdziwego znaczenia reakcji przewodowej w chorobach wątroby.
Oprócz kombinacji markerów powierzchniowych, kluczowe różnice w protokołach izolacji komórek dodatkowo komplikują wnioski oparte na poprzednich badaniach2. Znaczna liczba badań dotyczyła roli komórek progenitorowych, które znacznie różnią się protokołem izolacji (np. dysocjacja wątroby (kombinacja enzymów i czas trwania procesu), pożywka o gęstości i szybkość wirowania)2. Zoptymalizowana technika izolacji, zapewniająca lepszą żywotność rzadkich populacji komórek i odzwierciedlająca skład podzbiorów, została niedawno opracowana i opublikowana12. Celem tego artykułu jest przedstawienie bardziej szczegółowego protokołu tej procedury izolacji komórek wątroby oraz analizy podzbiorów, aby umożliwić prawidłowe odtworzenie tej techniki. Dodatkowo protokół zawiera porównanie z poprzednią metodą izolacji, aby pokazać różnice w porównaniu z nowym protokołem.