Wytworzone hybrydowe urządzenie mikrofluidyczne do hodowli komórkowej z PDMS-PC. Rys. 1 przedstawia zdjęcie oraz ilustrację urządzenia mikrofluidycznego. Warstwa dolna zawiera cztery poziomy kanałów o kształcie serpentyny, które służą do wytwarzania roztworów z odczynników wprowadzanych przez dwa oddzielne wloty z sześcioma różnymi stosunkami mieszania. Teoretycznie sześć różnych stosunków mieszania między dwoma roztworami wprowadzanymi przez wloty wynosi 1:0, 4:1, 3:2, 2:3, 1:4 oraz 0:1 (lewy:prawy). Gradienty chemiczne tworzone przez sześć roztworów o różnych stosunkach mieszania mogą być generowane w komorze hodowli komórkowej, znajdującej się w części dolnej strumienia. Warstwy górna i dolna są oddzielone membraną z PDMS. W warstwie górnej odczynniki do chemicznej reakcji usuwania tlenu są wprowadzane do kanału mikrofluidycznego przez dwa oddzielne wloty. Odczynniki mieszają się ze sobą w celu przeprowadzenia reakcji bezpośrednio przed przepłynięciem nad komorą hodowli komórkowej, aby usunąć tlen z kanału dolnego bez bezpośredniego kontaktu chemicznego. Wbudowana folia z PC, o mniejszym współczynniku dyfuzji gazów w porównaniu z PDMS, działa jako bariera dyfuzyjna, która zwiększa efektywność usuwania tlenu. Tlen stopniowo dyfunduje z powrotem do komory hodowli komórkowej przez PDMS w obszarze dolnym strumienia, tworząc gradient tlenu wzdłuż kierunku przepływu. Ponieważ chemiczna reakcja usuwania tlenu jest ograniczona przestrzennie, wpływa ona jedynie na lokalne ciśnienia parcjalne tlenu. W rezultacie urządzenie może być wykorzystywane w konwencjonalnym inkubatorze do hodowli komórek bez zmiany ogólnego ciśnienia parcjalnego tlenu. W eksperymentach z migracją komórki są wysiewane wewnątrz komory hodowli komórkowej w celu obserwacji. Pożywka wzrostowa i odczynniki chemiczne są wprowadzane do urządzenia za pomocą pomp strzykawkowych z precyzyjnie kontrolowanymi szybkościami przepływu.
Charakterystyka gradientów chemicznych i tlenowych generowanych wewnątrz urządzenia. Ze względu na laminarny charakter przepływu w mikrofluidyce, zachowanie przepływu można przewidzieć za pomocą symulacji komputerowej dynamiki płynów (CFD). W niniejszej pracy zbudowano model 3D i przeprowadzono symulację przy użyciu dostępnego komercyjnie oprogramowania do modelowania wielofizycznego. Rys. 2(a) przedstawia porównanie eksperymentalnie określonych profilów stężenia fluoresceiny w poprzek szerokości komory hodowli komórkowej, opartych na pomiarach intensywności fluorescencji, z wynikami symulacji numerycznej. Zgodność między wynikami eksperymentalnymi a symulacją sugeruje, że model CFD pozwala na dokładną estymację gradientów chemicznych generowanych wewnątrz urządzenia. Rys. 2(b) przedstawia symulowany gradient SDF-1α generowany w komorze hodowli komórkowej. Rys. 3 przedstawia wyniki charakterystyki gradientu tlenu uzyskane poprzez przepuszczenie tlenoczułego barwnika fluorescencyjnego przez komorę hodowli komórkowej przed eksperymentami z komórkami. Wynik wskazuje, że stosując opisany powyżej protokół, można utworzyć gradient tlenu w zakresie od około 1 do 16%.
Wyniki migracji komórek. W ramach demonstracji przeprowadzono badania migracji komórek A549 w czterech kombinacjach gradientów chemokiny (SDF-1α) i tlenu: (1) brak gradientu chemokiny i brak gradientu tlenu jako kontrola, (2) z gradientem chemokiny i bez gradientu tlenu, (3) z gradientem tlenu i bez gradientu chemokiny oraz (4) z gradientami zarówno chemokiny, jak i tlenu. Rys. 4 przedstawia zdjęcie całego układu eksperymentalnego. Wszystkie eksperymenty przeprowadzono w konwencjonalnym inkubatorze do hodowli komórek, w którym umieszczono cały układ (w tym urządzenia mikrofluidyczne, pompy strzykawkowe i mikroskopy do obrazowania żywych komórek). Wyniki migracji komórek przedstawiono na Rys. 5. Rys. 5(a) pokazuje obrazy zebrane podczas eksperymentów przy użyciu analizatora obrazowania żywych komórek, a Rys. 5(b) i (c) przedstawiają trajektorie migracji komórek oraz średnie przemieszczenia w czterech analizowanych kombinacjach, wyznaczone za pomocą oprogramowania ImageJ z wtyczkami. Wyniki wskazują, że średni dystans migracji komórek w kontroli oscyluje wokół zera, co sugeruje losowy ruch komórek w eksperymencie. W przeciwieństwie do tego, przy zastosowaniu wyłącznie gradientu chemokiny, średni ruch komórek odbywa się w kierunku lewym, gdzie stężenie SDF-1α jest wyższe. Wyniki sugerują zachowanie chemotaktyczne komórek A549 względem SDF-1α, co było wcześniej raportowane. W eksperymencie z samymi gradientami tlenu średni ruch komórek odbywa się w górę, w stronę niższego ciśnienia tlenu. Co bardziej interesujące, w eksperymencie z prostopadłymi gradientami chemokiny i tlenu średni ruch komórek jest skierowany w górę, bez żadnego wyraźnego przemieszczenia w kierunku poziomym (kierunku gradientu chemokiny).

Rycina 1: Wykonane mikrofluidyczne urządzenie do hodowli komórek z PDMS-PC. (a) Zdjęcie eksperymentalne wykonanego urządzenia zdolnego do niezawodnego generowania prostopadłych gradientów chemicznych i tlenowych do badań migracji komórek. Kanał gradientu chemicznego jest wypełniony niebieskim i żółtym barwnikiem spożywczym w celu zademonstrowania generowania gradientu wewnątrz komory hodowli komórek. Kanał gradientu tlenowego jest wypełniony czerwonym barwnikiem spożywczym. Pasek skali wynosi 1 cm. (b) Schemat urządzenia mikrofluidycznego. Warstwa górna jest wykonana z PDMS z wbudowaną warstwą PC jako barierą dyfuzji gazów dla wydajnej kontroli gradientu tlenu wewnątrz komory hodowli komórek. (c) Formy matrycowe do wykonania warstw górnej i dolnej. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 2: Gradient chemiczny wewnątrz mikrofluidycznego urządzenia do hodowli komórek. (a) Numerycznie symulowany i eksperymentalnie określony gradient stężenia fluoresceiny wewnątrz komory hodowlanej w poprzek szerokości komory (kierunek Y). Podobieństwo między gradientami symulowanymi a zmierzonymi eksperymentalnie wskazuje, że symulacja pozwala na dobrą predykcję gradientu chemicznego. Wstawka na rysunku przedstawia trójwymiarowy (3D) model opracowany na potrzeby symulacji. (b) Wynik symulacji numerycznej gradientu chemokiny SDF-1α w poprzek szerokości komory hodowlanej dla badań migracji komórek. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3: Gradient tlenowy wewnątrz mikrofluidycznego urządzenia do hodowli komórek. Eksperymentalnie zmierzone gradienty tlenowe wewnątrz komory hodowli komórkowej wzdłuż kierunku przepływu. Gradienty oszacowano przy użyciu barwnika fluorescencyjnego wrażliwego na tlen oraz analizy obrazu. Przedstawiono charakterystykę gradientów od lewej do prawej strony komory, a wyniki wykazują spójne profile gradientu w całej szerokości komory.

Rycina 4: Zdjęcia układu eksperymentalnego. Cały układ, obejmujący urządzenia mikroprzepływowe, pompy strzykawkowe oraz mikroskop do obrazowania żywych komórek, jest umieszczony w konwencjonalnym inkubatorze do kultur komórkowych w celu zapewnienia optymalnych warunków hodowli komórek podczas eksperymentów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 5: Wyniki badania migracji komórek w prostopadłych gradientach SDF-1α oraz tlenu. (a) Obrazy zarejestrowane przed i po 12-godzinnym badaniu migracji komórek. Ścieżki migracji komórek można analizować na podstawie zarejestrowanych obrazów time-lapse przy użyciu mikroskopu do obrazowania żywych komórek. (b) Ścieżki migracji komórek oraz przeanalizowany średni ruch migracyjny z zarejestrowanych obrazów dla 4 różnych kombinacji gradientów: brak gradientu, tylko gradient chemokiny, tylko gradient tlenu oraz gradient chemokiny i tlenu jednocześnie. Obrazy rejestrowano co 15 min. Pasek skali wynosi 250 µm. (c) Wykresy średnich odległości migracji komórek w kierunku prostopadłym (gradient tlenu) i poziomym (gradient chemokiny) dla czterech różnych kombinacji gradientów. Dane przedstawiono jako średnia ± SD, uzyskane z trzech niezależnych serii eksperymentalnych, przy analizie 10 komórek w każdym doświadczeniu. Wyniki istotnie statystycznie różne (nieparzysty test t Studenta, p < 0,01) oznaczono różnymi literami (a i b). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.