George Streisinger był pionierem w użyciu Danio rerio, powszechnie znanego jako danio pręgowany, jako modelowego systemu do analizy genetycznej rozwoju kręgowców10. Model oferuje kilka zalet, w tym: (1) stosunkowo prostą i niedrogą hodowlę zwierząt; (2) zapłodnienie zewnętrzne, umożliwiające łatwy dostęp do zarodków od najwcześniejszych stadiów rozwojowych; oraz (3) przezroczysty zarodek, umożliwiający bezpośrednie i wielokrotne obserwacje komórek, tkanek i narządów w trakcie ich formowania.
W ciągu następnych dziesięcioleci, kilka postępów jeszcze bardziej zwiększyło moc modelu danio pręgowanego. W szczególności badania genetyczne i sekwencjonowanie całego genomu odegrały kluczową rolę w identyfikacji mutacji i genów krytycznych dla wielu procesów rozwojowych11,12,13,14,15,16. Metody klonowania bramek pozwoliły na rutynowe stosowanie podejść transgenicznych17,18. Ostatnie postępy w edycji genomu, których przykładem są nukleazy podobne do aktywatorów transkrypcji (TALEN) i zgrupowane w regularnych odstępach krótkich powtórzeń palindromicznych (CRISPR)-Cas9, pozwalają na ukierunkowane wprowadzanie mutacji, a także podejścia knock-out i knock-in19,20,21,22. Połączenie tych metod sprawia, że danio pręgowany jest potężnym modelem do badania mechanizmów genetycznych leżących u podstaw określonych zachowań i kilku chorób ludzkich23,24,25,26,27.
Ta praca skupia się na regulacji rozwoju i roli aktywności elektrycznej w rozwoju neuronów. Nacisk kładziony jest na rdzeń kręgowy, dla którego model danio pręgowanego ma kilka zalet. Po pierwsze, dostęp do danio pręgowanego w stadium embrionalnym i larwalnym jest stosunkowo łatwy; W związku z tym można badać funkcję rdzenia kręgowego w stadiach rozwojowych, które mają mniej neuronów i prostsze obwody28,29. Co więcej, rdzeń kręgowy danio pręgowanego ma zróżnicowany zestaw neuronów, podobny do innych kręgowców, o czym świadczą charakterystyczne i wyróżniające wzorce czynników transkrypcyjnych30,31,32,33,34,35.
Większość badań nad danio pręgowanymi, które mają na celu odkrycie mechanizmów leżących u podstaw funkcji obwodów rdzenia kręgowego, zwłaszcza tych, które wspierają lokomocję, są, co zrozumiałe, skoncentrowane na stadiach larwalnych36,37,38,39,40,41,42,43. Jednak wiele neuronów tworzących sieci lokomotoryczne rdzenia inicjuje swoje różnicowanie we wczesnych stadiach embrionalnych, ~9-10 godzin po zapłodnieniu (hpf)44,45,46,47,48,49,50,51. W związku z tym zrozumienie, w jaki sposób powstają i zmieniają się właściwości morfologiczne i elektryczne neuronów rdzeniowych między stadiami embrionalnymi i larwalnymi, jest ważne dla ogólnego zrozumienia powstawania i funkcjonowania obwodów lokomotorycznych.
Opisane tutaj metody preparacji pozwalają na rejestrację zatrzasków z neuronów rdzeniowych i zostały z powodzeniem zastosowane w stadiach embrionalnych (~17-48 hpf) i larwalnych (~3-7 dni po zapłodnieniu [dpf]). Takie podejście ogranicza ilość sekcji wymaganej do zapewnienia dostępu do neuronów będących przedmiotem zainteresowania. Protokół różni się od większości innych opublikowanych metod rejestracji neuronów rdzeniowych danio pręgowanego tym, że do przymocowania zarodka lub larwy do komory rejestracyjnej używa się kleju do szwów weterynaryjnych, a nie cienkiej szpilki wolframowej. Dostępność dwóch różnych podejść (tj. kleju do szwów i trzpienia wolframowego) do montażu zarodków lub larw danio pręgowanego do analizy elektrofizjologicznej zapewnia naukowcom alternatywne opcje osiągnięcia konkretnych celów eksperymentalnych.
Po pierwsze, opisane są procedury dostępu i zapisu z populacji pierwotnych neuronów czuciowych, komórek Rohona-Bearda. Ciała komórkowe tych neuronów leżą w grzbietowym rdzeniu kręgowym. Komórki Rohona-Bearda występują u wielu gatunków kręgowców, różnicują się we wczesnym okresie rozwoju i leżą u podstaw embrionalnej reakcji na dotyk6,44,47,48.
Po drugie, procedury dostępu i rejestracji z rdzeniowych neuronów ruchowych są szczegółowe. Neurony ruchowe rdzenia danio pręgowanego powstają podczas dwóch fal neurogenezy. Wcześniej urodzone pierwotne neurony ruchowe powstają pod koniec gastrulacji (~9-16 hpf), przy czym tylko 3-4 pierwotne neurony ruchowe są obecne na półsegment45,46,49. W przeciwieństwie do tego, później narodzona populacja wtórnych neuronów ruchowych jest liczniejsza i powstaje w dłuższym okresie, zaczynając od ~14 hpf45,50. Geneza wtórnego neuronu ruchowego w środkowych segmentach tułowia jest w większości uzupełniana przez 51 hpf50. Wtórne neurony ruchowe są uważane za odpowiedniki neuronów ruchowych w amniotes46. Co ciekawe, neurony nadrdzeniowe, za pośrednictwem dopaminy, regulują lokomocję u larwy i genezę wtórnych neuronów ruchowych u zarodka i młodej larwy50,51. Pierwotne i wtórne neurony ruchowe składają się z kilku różnych podtypów. Każdy podtyp pierwotnego neuronu ruchowego projektuje akson obwodowy, który unerwia charakterystyczną grupę mięśni, co skutkuje stereotypową, identyfikującą trajektorią aksonalną. Ogólnie rzecz biorąc, wtórne neurony ruchowe podążają ścieżkami aksonalnymi wcześniej ustanowionymi przez pierwotne neurony ruchowe. Tak więc, w odniesieniu do trajektorii aksonalnych, pierwotne i wtórne neurony ruchowe są podobne, z wyjątkiem tego, że grubość aksonów i rozmiar somatów są większe dla pierwotnych neuronów ruchowych45.
Po trzecie, omówiono metody nagrywania z kilku typów interneuronów. Jednak w tych przypadkach wymagane jest ograniczone usunięcie innych komórek rdzenia kręgowego, a zatem rdzeń kręgowy jest mniej nienaruszony niż w przypadku nagrań z komórek Rohon-Beard lub neuronów ruchowych.