Chimeryczny zespół genów był szeroko stosowany w biologii molekularnej do wyjaśniania funkcji białek i/lub do celów biotechnologicznych. Istnieją różne metody fuzji genów, takie jak nakładająca się amplifikacja produktu PCR1, odzyskiwanie plazmidu2, rekombinacja homologiczna3, systemy CRISPR-Cas94, site-directed recombination5 i Gibson assembly6. Każdy z nich oferuje inne zalety techniczne; na przykład elastyczność nakładającego się projektowania PCR, wybór konstrukcji in vivo podczas odzyskiwania plazmidu lub wysoka wydajność systemów CRISPR-Cas9 i Gibsona. Z drugiej strony mogą pojawić się pewne trudności podczas wykonywania niektórych z tych metod; na przykład pierwsze dwa podejścia opierają się na końcach fragmentów DNA, a ligacja tego typu produktów może być technicznie trudna w porównaniu z ligacją z lepkimi końcami. Rekombinacja ukierunkowana na miejsce może pozostawić ślady dodatkowych sekwencji DNA (blizn) na oryginale, jak w systemie Cre-loxP5. CRISPR-Cas9 może czasami modyfikować inne regiony genomu oprócz miejsca docelowego4.
Tutaj wprowadzamy składanie chimery przez regenerację plazmidu i insercję enzymu restrykcyjnego (CAPRRESI), protokół fuzji genów kodujących białka, który łączy metodę odzyskiwania plazmidu (PRM) z wstawianiem miejsc enzymów restrykcyjnych na sekwencje synonimów DNA, zwiększając efektywność ligacji. Aby zapewnić integralność sekwencji aminokwasów, miejsca enzymów restrykcyjnych są wstawiane do odcinków sekwencji synonimów DNA. Jedną z zalet CAPPRESI jest to, że można go wykonać przy użyciu zwykłych odczynników/narzędzi laboratoryjnych (np. enzymów, kompetentnych komórek, roztworów i termocyklera) oraz że może dać szybkie wyniki (gdy stosuje się odpowiednie enzymy). Poleganie na miejscach enzymów restrykcyjnych, które wyłaniają się z synonimów sekwencji DNA, może ograniczyć wybór dokładnych punktów fuzji wewnątrz interesujących białek. W takich przypadkach geny docelowe powinny być połączone za pomocą nakładających się oligonukleotydów, a miejsca enzymów restrykcyjnych powinny zostać wstawione do genu oporności wektora.
CAPRRESI składa się z siedmiu prostych kroków (Rysunek 1): 1) wybór wektora klonowania, pUC18 lub pUC196; 2) analiza in silico sekwencji typu dzikiego, które mają być połączone; 3) wybór regionów łamania do składania chimer i rozerwania plazmidu; 4) wytwarzanie in silico sekwencji synonimów DNA zawierających miejsca enzymów restrykcyjnych; 5) samodzielne klonowanie genów typu dzikiego do wybranego plazmidu; 6) rozerwanie plazmidu metodą PCR, a następnie trawienie enzymem restrykcyjnym; oraz 7) odzyskiwanie plazmidu za pomocą ligacji DNA i transformacji bakteryjnej. Geny chimeryczne wytworzone tą techniką powinny być weryfikowane za pomocą sekwencjonowania.
Wektory pUC18/19 oferują techniczne korzyści do klonowania i składania chimer, takie jak mały rozmiar (tj. 2,686 par zasad), wysoka liczba kopii, korzystne cechy reakcji sekwencjonowania i dostępność komercyjna7. W tym przypadku żywiciel Escherichia coli został użyty do złożenia i obsługi chimer, ponieważ kultury bakteryjne są tanie i szybko rosną. Biorąc to pod uwagę, konieczne będzie późniejsze klonowanie fragmentów fuzji do końcowych plazmidów docelowych (np. wektorów ekspresyjnych jako pRK415 w bakteriach lub pCMV w komórkach ssaków).
CAPRRESI zostało przetestowane pod kątem fuzji dwóch głównych genów czynnika sigma: E. colirpoD i Rhizobium etlisigA. Pierwszorzędowymi czynnikami sigma są podjednostki polimerazy RNA odpowiedzialne za inicjację transkrypcji i składają się z czterech domen (tj. σ1, σ2, σ3 i σ4)8. Długość sekwencji aminokwasów białek kodowanych przez rpoD i sigA wynosi odpowiednio 613 i 685. RpoD i SigA mają 48% wspólnego tożsamości (98% pokrycia). Te pierwotne czynniki sigma zostały podzielone na dwa komplementarne fragmenty między regionami σ2 i σ3. Zgodnie z tym projektem zestawiono dwa chimeryczne geny: chimerę 01 (RpoDσ1-σ2 + SigAσ3-σ4) i chimerę 02 (SigAσ1-σ2 + RpoDσ3-σ4). Produkty fuzji DNA zweryfikowano za pomocą sekwencjonowania.