W ostatnich latach spontaniczna spektroskopia Brillouina została uznana za wartościową metodę analizy mechanicznej materiałów miękkich, takich jak ciecze, tkanki rzeczywiste, fantomy tkankowe oraz komórki biologiczne1,2,3,4,5,6,7. W tym podejściu pojedynczy laser oświetla próbkę, a światło rozproszone nieelastycznie przez spontaniczne termiczne fale akustyczne w ośrodku jest zbierane przez spektrometr, co dostarcza użytecznych informacji o właściwościach wiskoelastycznych próbki. Spontaniczne widmo Brillouina obejmuje dwa piki Brillouina przy rezonansach akustycznych Stokesa i anty-Stokesa materiału oraz pik Rayleigha przy częstotliwości oświetlającego lasera (wynikający z rozproszonego elastycznie światła). W geometrii wstecznego rozpraszania Brillouina częstotliwości Brillouina są przesunięte o kilka GHz względem częstotliwości lasera i mają szerokość spektralną rzędu setek MHz.
Choć skanujące spektrometry Fabry-Perota były systemami pierwszego wyboru do pozyskiwania spontanicznych widm Brillouina w materii miękkiej1,2, niedawne postępy technologiczne w spektrometrach z wirtualnie obrazowaną macierzą fazową (VIPA) umożliwiły znacznie szybsze (poniżej sekundy) pomiary Brillouina z odpowiednią rozdzielczością spektralną (poniżej GHz)3,4,5,6,7. W niniejszym protokole przedstawiamy konstrukcję innego, szybkiego, o wysokiej rozdzielczości spektralnej i dokładności spektrometru Brillouina, opartego na detekcji światła stymulowanego rozpraszania Brillouina z falą ciągłą (CW-SBS) z próbek nieturbidalnych i turbidalnych w geometrii rozproszenia niemal wstecznego.
W spektroskopii CW-SBS wykorzystuje się lasery pompy i sondy z falą ciągłą (CW), które po niewielkim rozstrojeniu częstotliwości nakładają się w próbce, pobudzając fale akustyczne. Gdy różnica częstotliwości między wiązką pompy a sondą odpowiada określonemu rezonansowi akustycznemu materiału, następuje wzmocnienie lub osłabienie sygnału sondy dzięki procesom stymulowanego wzmocnienia lub straty Brillouina (SBG/SBL); w przeciwnym razie nie dochodzi do (de)wzmocnienia SBS8,9,10,1. W związku z tym widmo SBG (SBL) można uzyskać poprzez skanowanie różnicy częstotliwości między laserami w zakresie rezonansów Brillouina materiału i wykrywanie wzrostu (spadku), czyli wzmocnienia (straty) intensywności sondy wynikającego z SBS. W przeciwieństwie do spontanicznego rozpraszania Brillouina, tło rozpraszania sprężystego jest w SBS naturalnie nieobecne, co zapewnia doskonały kontrast Brillouina zarówno w próbkach mętnych, jak i niemętnych, bez potrzeby stosowania filtrów odcinających rozpraszanie Rayleigha, które są wymagane w spektrometrach VIPA10,1,13.
Głównymi elementami budowy spektrometru CW-SBS są lasery pompujący i badawczy oraz detektor wzmocnienia/straty stymulowanego rozpraszania Brillouina. Dla wysokorozdzielczej i szybkiej spektroskopii CW-SBS lasery muszą być jednoczęstotliwościowe (szerokość linii < 10 MHz) z odpowiednio szerokim zakresem strojenia długości fali (20 – 30 GHz) i szybkością skanowania (> 20 GHz/s), długoterminową stabilnością częstotliwości (< 50 MHz/h) oraz niskim szumem intensywności. Ponadto wymagane są liniowo spolaryzowane i ograniczone dyfrakcyjnie wiązki laserowe o mocy od kilkuset (kilkudziesięciu) mW na próbce dla wiązki pompującej (badawczej). Wreszcie, detektor wzmocnienia/straty stymulowanego rozpraszania Brillouina powinien być zaprojektowany tak, aby niezawodnie wykrywać słabe poziomy wstecznego wzmocnienia/straty stymulowanego rozpraszania Brillouina (SBG/SBL) (10-5 – 10-6) w materii miękkiej. Aby spełnić te wymagania, wybraliśmy diody laserowe z rozproszoną sprzężeniem zwrotnym (DFB) sprzęgnięte z włóknami utrzymującymi polaryzację wraz z detektorem wzmocnienia/straty stymulowanego rozpraszania Brillouina łączącym ultra-wąskopasmowy filtr notch oparty na parze atomowej oraz wysokoczęstotliwościowy jednokanałowy wzmacniacz lock-in, jak przedstawiono na Rysunku 1. Ten schemat detekcji podwaja intensywność sygnału SBG, jednocześnie znacząco redukując szum intensywności wiązki badawczej, w której zawarty jest pożądany sygnał SBG11. Należy zauważyć, że rolą filtra notch z parą atomową zastosowanego w naszym spektrometrze SBS jest znaczne ograniczenie detekcji niepożądanych odbić rozproszonych wiązki pompującej, a nie zmniejszenie tła rozpraszania elastycznego, jak w spektrometrach VIPA, które wykrywają zarówno spontaniczne rozpraszanie Rayleigha, jak i Brillouina. Stosując szczegółowy protokół opisany poniżej, można skonstruować spektrometr CW-SBS zdolny do pozyskiwania widm transmisyjnych wody i fantomów tkankowych z poziomami SBG tak niskimi jak 10-6 przy precyzji pomiaru przesunięcia Brillouina < 35 MHz w czasie 10 ms lub krótszym.

Rycina 1: Spektrometr stymulowanego rozpraszania Brillouina w trybie ciągłym (CW-SBS). Dwa diodowe lasery (DL) pracujące w trybie ciągłym (pompowy i sondujący), o częstotliwościach odstrojonych w okolicy przesunięcia Brillouina próbki, są sprzęgnięte z jednordzikowymi światłowodami utrzymującymi polaryzację za pomocą kolimatorów C1 oraz C2odpowiednio. Różnicę częstotliwości między wiązką pompową a badawczą mierzy się poprzez detekcję częstotliwości taktowania między wiązkami wydzielonymi z laserów pompowego i badawczego przy użyciu zestawu rozdzielaczy światłowodowych (FS), szybkiego fotodetektora (FPD) oraz licznika częstotliwości (FC). Wiązka badawcza o polaryzacji s (jasnoczerwona), rozszerzona za pomocą keplerowskiego rozszerzacza wiązki (L1 oraz L2), jest polaryzowane kołowo prawoskrętnie przez płytkę ćwierćfalową (λ1/4) i skupione na próbce (S) przez soczewkę achromatyczną (L3). Aby zapewnić skuteczną interakcję SBS i izolację optyczną, wiązka pompowania (ciemnoczerwona), rozszerzona za pomocą expandera wiązki Keplera (L5 oraz L6), jest najpierw polaryzowany p za pomocą płytki półfalowej λ2/4), następnie przechodzi przez polaryzacyjny dzielnik wiązki (PBS), a na koniec zostaje kołowo spolaryzowany lewoskrętnie przez płytkę ćwierćfalową (λ2/4) a następnie skupiono obraz na próbce za pomocą soczewki achromatycznej (L4; taka sama jak L3). Należy zauważyć, że wiązki pompowania i sondowania niemal przeciwbieżnie rozchodzą się w próbce oraz że zastosowano polaryzator z orientacją S (P), aby zapobiec dostawaniu się polaryzowanej w płaszczyźnie P wiązki pompowania (wychodzącej z λ1/4) przed wejściem lasera badawczego. W przypadku detekcji synchronicznej wiązka pompowania jest modulowana sinusoidalnie z częstotliwością fm za pomocą modulatora akustyczno-optycznego (AOM). Sygnał SBG, przejawiający się jako zmienność natężenia o częstotliwości fm (patrz wstawka), jest demodulowany za pomocą wzmacniacza lock-in (LIA) po detekcji przez fotodiodę (PD) o dużej powierzchni. W celu znaczącej eliminacji rozproszonych odbić pompy w fotodiodzie zastosowano wąskopasmowy filtr Bragga (BF) oraz atomowy filtr notch (85RB) wokół długości fali pompy są stosowane wraz z przysłoną blokującą światło (I). Dane są rejestrowane przez kartę akwizycji danych (DAQ) podłączoną do komputera osobistego (PC) w celu dalszej analizy widma Brillouina. Wszystkie lustra składające (M1-M6) służą do zamocowania spektrometru na płycie optycznej (breadboard) o wymiarach 18''×24'', która jest zamontowana pionowo na stole optycznym w celu ułatwienia umieszczania próbek wodnych. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.