Cytologia wyciskowa (IC) została po raz pierwszy przeprowadzona w 1977 roku przez Thatcher et al1. Do pobrania komórek spojówek od pacjentów użyto plastikowego krążka wyciskowego, zamiast innych technik dostępnych w tamtym czasie, takich jak skrobanie, pobieranie wymazów lub pipetowanie1. Obecna technika IC wykorzystuje chłonną bibułę filtracyjną 2 do odciskania spojówki opuszkowej i powiekowej oraz zbierania najbardziej powierzchownej warstwy komórek spojówki. Komórki te, osiągnąwszy końcowy etap różnicowania, są nieustannie wylewane do łez3. W próbkach IC znaleziono trzy główne populacje komórek: komórki nabłonkowe4, komórki kubkowe3,5, oraz tkanka limfatyczna związana z błoną śluzową, tj. efektorowe limfocyty T związane z nabłonkiem lub komórki dendrytyczne6. Komórki powierzchni oka w próbkach IC można analizować za pomocą mikroskopii, blottingu immunologicznego i reakcji łańcuchowej polimerazy z odwrotną transkryptazą (RT-PCR)7. Cytometria przepływowa została ostatnio wykorzystana do analizy komórek odpornościowych zebranych przez zeskrobanie błony IC8. Co ciekawe, IC6,9 był używany do oceny wielu chorób powierzchni oka, w tym zapalenia rogówki i spojówki, niedoboru witaminy A, pemfigoidu bliznowacieliowego, choroby atopowej, limbicznego zapalenia rogówki i spojówki górnej, wiosennego zapalenia rogówki i spojówki oraz metaplazji płaskonabłonkowej. IC został również wykorzystany do oceny wpływu noszenia soczewek kontaktowych, wykrywania drobnoustrojów powierzchni oka oraz testowania skuteczności terapeutycznej i tolerancji interwencji terapeutycznych w badaniach podłużnych10,11,12.
Wyrób medyczny (EyePrim) jest wspierany przez rodzaj membrany 0,2 μm z polieterosulfonu (PES), która została wcześniej zatwierdzona do techniki cytologii wycisku oka z cytometrią przepływową (OSIC-flow) i otwiera możliwości wykorzystania pobierania próbek podłużnych do monitorowania postępu choroby i odpowiedzi na leczenie (np., szczegółowa analiza leukocytów śródnabłonkowych zdefiniowanych jako domniemane markery choroby postępującego zwłóknienia spojówek w pemfigoidzie błony śluzowej)13. Pierwsi badacze używali autoklawowanych filtrów PES, które wymagały ręcznego wycisku. W rezultacie wydajność była zmienna i zależna od użytkownika. Zaletą tego urządzenia medycznego jest łatwość użycia, standaryzowane ciśnienie (Pa lub N/m2) oraz możliwość powtarzalności, odtwarzalności i konsekwentnej regeneracji komórek. Ta technika jest przydatna w przychodni, ponieważ jest niechirurgiczna, łatwa do wykonania i szybka. Jest to wyrób medyczny klasy I (sterylny) zgodnie z dyrektywą 93/42/CEE, CE 0499 (SNCH). Wymaga jedynie znieczulenia miejscowego podczas zabiegu, co zapewnia zachowanie integralności powierzchni oka. Po IC komórki mogą być natychmiast przetworzone do cytometrii przepływowej. Ponadto możliwe jest przeszkolenie techników niebędących okulistami i pielęgniarek w zakresie pobierania próbek z powierzchni oka.
Pomimo ulepszenia IC w stosunku do innych technik, nadal pozostaje kilka wyzwań. Na przykład mogą występować różnice wynikające z obszaru pobierania próbek i różnic regionalnych w spojówce opuszkowej w zależności od położenia IC. Innym źródłem zmienności jest stosowanie różnych wartości ciśnienia podczas IC. Inne kwestie metodologiczne wiążą się ze standaryzacją przetwarzania komórek: dotyczą one czasu trwania i metody utrwalania oraz warunków ewentualnego przechowywania, co może mieć wpływ na stabilność pobieranego materiału.
Ogólnym celem tej techniki jest opracowanie metody izolacji próbek wycisków ocznych, która jest łatwa w użyciu, nieinwazyjna i może być zastosowana do immunologicznej charakterystyki próbek klinicznych.