$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Interakcje społeczne są kluczowe dla rozwoju neuronalnego niemowlęcia 1,2. Chociaż ostatnie badania zaczęły koncentrować się na rozwoju mózgu społecznego 3,4, procesy neuronalne zaangażowane w zaangażowanie społeczne nie są dobrze poznane. Celem opisanej metody była ocena, w jaki sposób moc elektroencefalografii niemowląt (EEG), miara napięcia uwalnianego z komunikacji neuronalnej, różni się w kontrolowanych kontekstach społecznych i niespołecznych. Metoda ta pozwala na ocenę, w jaki sposób określone aspekty wkładów społecznych w różny sposób odnoszą się do aktywacji neuronalnej i ma implikacje dla przyszłych badań w celu rozważenia roli rejestrowania kontekstu podczas oceny funkcjonalnej aktywacji neuronalnej.
EEG jest dobrze dopasowaną metodą do pomiaru aktywności mózgu niemowlęcia, ponieważ jest nieinwazyjna i odporna na ruchy niemowlęcia. Na głowie niemowlęcia umieszcza się nasadkę złożoną z elektrod, która rejestruje aktywność elektryczną z kory mózgowej uwalnianą podczas komunikacji neuronalnej. Moc EEG jest miarą napięcia w każdym miejscu elektrody w danym okresie czasu. EEG jest funkcjonalną miarą aktywności neuronalnej, a zatem częściowo odzwierciedla bezpośredni kontekst, w którym EEG jest rejestrowane. Ze względu na swój funkcjonalny charakter, moc EEG może być porównywana w różnych kontekstach przy użyciu projektu wewnątrzobiektowego, a tym samym do indeksowania aktywacji specyficznej dla kontekstu. W związku z tym EEG można wykorzystać do oceny zarówno neuronalnych podstaw interakcji społecznych, jak i bardziej ogólnej aktywacji zależnej od kontekstu. Jednak potencjał ten nie został w pełni wykorzystany, ponieważ EEG u niemowląt jest często rejestrowane tylko podczas jednego schorzenia.
Wiele badań odnotowało moc EEG niemowląt podczas "stanu spoczynku" lub linii bazowej, która nie zawsze wyraźnie odróżnia dane wejściowe społeczne od niespołecznych. W niektórych przypadkach EEG jest rejestrowane, gdy niemowlęta obserwują, jak eksperymentator kręci kołem bingo 5,6,7, obserwują, jak eksperymentator bańki 8 lub obserwują, jak eksperymentator potrząsa grzechotką 9,10. Jednak niemowlęta mogą zwracać uwagę zarówno na eksperymentatora, jak i na obiekt, a cechy niemowlęcia mogą wpływać na to, jak kierują swoją uwagę. Tak więc dla niektórych niemowląt punkt odniesienia może być społeczny, jeśli zwracają uwagę na eksperymentatora, a dla innych niemowląt punkt odniesienia może być niespołeczny, jeśli skupiają się głównie na obiekcie. Ponieważ EEG odzwierciedla kontekst zapisu, zaobserwowane indywidualne różnice w wyjściowym EEG, które naukowcy mogą zinterpretować jako stabilne lub znaczące rozwojowo, mogą po prostu wynikać z różnic w tym, czym niemowlęta zajmowały się w momencie rejestracji. Rzeczywiście, w jednym z badań zarejestrowano EEG, podczas gdy niemowlęta obserwowały kobietę śpiewającą, trzymając przedmiot 11. Moc EEG niemowlęcia różniła się w zależności od tego, czy niemowlę zwracało uwagę na kobietę, czy na obiekt. Pokazuje to zarówno funkcjonalny charakter mocy EEG niemowląt do oceny neuronalnych podstaw interakcji społecznych, jak i metodologiczne znaczenie stosowania kontrolowanych warunków podczas zapisu EEG.
Interakcja społeczna jest złożona i wieloaspektowa. Dlatego, jeśli EEG zostało zarejestrowane podczas interakcji naturalistycznej, może być trudno oddzielić przetwarzanie neuronalne różnych aspektów interakcji (np. słyszenie języka, interakcja twarzą w twarz lub angażowanie się we wspólną uwagę). Strategia rozwiązania tego problemu polega na uwzględnieniu różnych warunków, z których każdy obejmuje pewien aspekt interakcji społecznej. W związku z tym paradygmat ten ma na celu systematyczne porównywanie, jak moc EEG zmienia się w zależności od konkretnego rodzaju danych wejściowych społecznych.
Paradygmat raportowany wśród badanych obejmuje rejestrowanie EEG niemowląt podczas 4 warunków. Warunki te zostały zaprojektowane zarówno w celu zbadania funkcjonalnej natury mocy EEG u niemowląt – jak zmienia się ona w zależności od kontekstu zapisu – jak i w celu oceny roli określonych rodzajów bodźców społecznych. Po pierwsze, uwzględniono stan niespołeczny, w którym niemowlę widziało przedmioty na dwóch ekranach komputerowych. Poprzez prezentowanie obiektów na ekranach komputerów, zamiast zmuszania eksperymentatora do manipulowania obiektem, warunek ten jest wyraźnie aspołeczny i nie obejmuje żadnej formy wkładu społecznego. Następnie uwzględniono stan wspólnej uwagi, w którym eksperymentator kierował uwagę niemowlęcia na obrazy i mówił o obrazach. Warunek wspólnej uwagi obejmuje zatem trzy rodzaje wkładów społecznych: interakcję twarzą w twarz, wkład językowy i dodatkowy składnik wspólnej uwagi. W związku z tym warunki uwagi niespołecznej i wspólnej różnią się w trzech wymiarach (interakcja twarzą w twarz, dane wejściowe języka i obecność wspólnej uwagi). Tak więc wszelkie różnice w sile EEG między warunkami uwagi niespołecznej i wspólnej można przypisać każdemu z tych trzech czynników społecznych. W związku z tym uwzględniono 2 dodatkowe warunki, aby wyodrębnić, który aspekt wkładu społecznego wyjaśnia wszelkie obserwowane różnice w aktywności neuronalnej między warunkami uwagi niespołecznej i stawowej. Aby ocenić wpływ języka, uwzględniono warunek oparty wyłącznie na języku, w którym niemowlę mogło słyszeć komentarz eksperymentatora do obrazków na komputerach, ale nie mogło zobaczyć eksperymentatora. Tak więc, jeśli moc EEG była podobna w warunkach wspólnej uwagi i tylko języka w porównaniu z warunkami niespołecznymi, efekt ten można przypisać językowi. Wreszcie, aby ocenić efekt interakcji twarzą w twarz, uwzględniono warunek zaangażowania społecznego, w którym eksperymentator był twarzą w twarz z niemowlęciem i nadal angażował się w jego relację. Jeśli moc EEG była podobna w warunkach wspólnej uwagi i zaangażowania społecznego w porównaniu z warunkami niespołecznymi, różnica między wspólną uwagą a warunkami niespołecznymi można przypisać interakcji twarzą w twarz. Jeśli różnica między wspólną uwagą a warunkami niespołecznymi nie została wyjaśniona przez warunki związane wyłącznie z językiem i zaangażowaniem społecznym, sugerowałoby to, że obecność wspólnej uwagi wyjaśnia różnice w sile EEG. Paradygmat ten został przeprowadzony z udziałem 12-miesięcznych niemowląt, ponieważ jest to wiek, w którym zdolność do wspólnej uwagi jest dobrze ugruntowana12. Ponadto wspólna uwaga w tym czasie jest szczególnie ważna dla rozwoju języka w 2 roku życia <sup class="xref">13,14, więc aktywacja neuronalna w tym kontekście była szczególnie interesująca w tym wieku.
Paradygmat ma na celu utrzymanie zainteresowania niemowląt, jednocześnie zapewniając, że warunki są ustandaryzowane i różnią się tylko rodzajem wkładu społecznego. Każdy z czterech warunków jest powtarzany raz w sumie przez osiem bloków, które na przemian są obecne (warunki wspólnej uwagi i zaangażowania społecznego) lub nieobecne (warunki niespołeczne i tylko językowe). Aby zachować spójność, fotografie obiektów są prezentowane we wszystkich warunkach, a te same wypowiedzi są używane we wszystkich blokach. Podczas każdego bloku na ekranach komputerów pojawia się kolejno 10 fotografii obiektów niespołecznych. Istnieje 10 kategorii obiektów (np. kwiat, rękawiczka) i cztery kolory każdego przedmiotu. W ten sposób te same 10 kategorii obiektów jest prezentowanych w każdym bloku, przy czym kolor obiektów różni się w zależności od bloku. Bodźce zostały dobrane tak, aby były interesujące dla niemowląt. W warunkach wspólnej uwagi i tylko języka, eksperymentator wydaje wypowiedź opartą na scenariuszu, gdy każdy obiekt pojawia się na ekranie. Istnieje 10 konkretnych wypowiedzi (z określonymi wskazówkami wskazującymi na lewy lub prawy ekran komputera w warunku wspólnej uwagi). Wypowiedzi są takie same dla warunków wspólnej uwagi i tylko języka, ale są wypowiadane w zmiennej kolejności, aby utrzymać zainteresowanie niemowlęcia i zapobiec kojarzeniu określonych kategorii obiektów z określonymi wypowiedziami. Kolejność wypowiedzi jest taka sama dla pierwszego wspólnego bloku uwagi i bloku tylko dla pierwszego języka. Następnie kolejność zmienia się dla drugiego wspólnego bloku uwagi i tylko języka. Wreszcie, kierunek kierowania różni się dla każdego wspólnego bloku uwagi i jest pseudolosowy, więc niemowlęta nie mogą przewidzieć kierunku.