Europejska pszczoła miodna, Apis melliferaL., jest ważnym z ekonomicznego i rolniczego punktu widzenia owadem, który świadczy usługi zapylania o wartości ponad 200 miliardów dolarów na całym świecie1. W Stanach Zjednoczonych i Europie liczba kolonii pszczół miodnych spada. Stany Zjednoczone straciły ok. W latach 1947-2008 60% zarządzanych kolonii pszczół miodnych, podczas gdy Europa straciła ok. 27% w latach 1961-20072,3. Istnieje wiele czynników, które mogą być odpowiedzialne za zwiększoną liczbę strat w koloniach, w tym między innymi inwazje pasożytów, infekcje patogenami, praktyki pszczelarskie i stosowanie pestycydów2-4.
Pszczoły miodne mogą być narażone na działanie pestycydów dwoma głównymi drogami. Narażenie na pestycydy poza ulem może wystąpić, gdy żerujące osobniki wchodzą w kontakt z uprawami, które zostały spryskane chemikaliami w celu ochrony przed szkodnikami. Narażenie na pestycydy w ulu może wystąpić, gdy pszczelarze używają chemikaliów do zwalczania szkodników i patogenów w ulu, takich jak roztocza, bakterie i mikrosporydia4. Pozostałości pestycydów zostały zidentyfikowane w próbkach wosku, pyłku i pszczół miodnych z 24 pasiek w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie5,6. Skutki kontaktu pestycydów z pszczołami miodnymi obejmują ostrą toksyczność, a także skutki subletalne, takie jak paraliż, dezorientacja oraz zmiany w zachowaniu i zdrowiu1,7. Ponieważ nowoczesne rolnictwo wymaga stosowania pestycydów w celu utrzymania wysokich plonów, te chemikalia będą nadal polegać w przyszłości2. Aby lepiej chronić pszczoły miodne przed narażeniem na pestycydy, istnieje potrzeba opracowania nowych protokołów i przepisów5. Jednym z możliwych podejść do ochrony jest stosowanie repelentów w celu zmniejszenia narażenia pszczół miodnych na pestycydy podczas poszukiwania pożywienia.
Środki odstraszające owady (IR) były zazwyczaj używane jako środki ochrony przed ugryzieniami przed wektorami chorób stawonogów8. Najczęściej używanym i odnoszącym sukcesy IR, opracowanym ponad 60 lat temu, jest DEET8,9. Jest uważany za złoty standard w testach odstraszających owady i jest używany przez Światową Organizację Zdrowia i Agencję Ochrony Środowiska jako pozytywna kontrola dla nowych badań przesiewowych repelentów10. Ponadto stwierdzono, że DEET rozprasza pszczoły miodne przed zagrożeniem dla ich kolonii11. Obecne atrybuty związane z osobistymi IR obejmują: (1) trwały efekt przeciwko szerokiej liczbie stawonogów; (2) nie działa drażniąco na użytkownika po nałożeniu na skórę lub ubranie; (3) bezwonny lub przyjemny zapach; (4) brak wpływu na ubranie; (5) brak tłustego wyglądu po nałożeniu na skórę i wytrzymywanie potu, mycia i wycierania przez użytkownika; (6) brak wpływu na powszechnie stosowane tworzywa sztuczne; oraz (7) stabilny chemicznie i przystępny cenowo do powszechnego użytku12. Repelent stosowany dla pszczół miodnych wymagałby tylko kilku z tych cech, takich jak trwałe efekty, brak podrażnienia dla aplikatorów, bezwonny lub przyjemny zapach, stabilny chemicznie i niedrogi do powszechnego stosowania oraz nietoksyczny dla pszczół miodnych. Jednak przed dogłębnym zbadaniem tych atrybutów potrzebna jest metoda badania przesiewowego związków pod kątem odstraszania/odstraszania w sposób wysokoprzepustowy. W tym miejscu opisujemy protokół testu laboratoryjnego w celu zbadania związków w celu odstraszenia pszczół miodnych, co jest ważnym krokiem w określaniu odstraszania. Poniższy protokół jest zmodyfikowany w stosunku do poprzedniego badania opisującego metodę śledzenia wizualnego w celu oceny subletalnego wpływu pestycydów na pszczoły miodne13. Protokół ten różni się jednak tym, że ma na celu pomiar działania potencjalnych repelentów, które mogą odstraszać pszczoły miodne od upraw poddanych działaniu pestycydów. Nie ma zalecanych protokołów badań laboratoryjnych chemicznych środków odstraszających pszczoły miodne, a zatem protokół ten zapewnia proste podejście do badań przesiewowych takich związków.