$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Pamięć epizodyczna to pamięć unikalnych wydarzeń z własnej przeszłości, które są doświadczane jako ponowne przeżycie oryginalnego wydarzenia (mentalna podróż w czasie)1,2. Jest to również jeden z pierwszych typów pamięci, który ulega zaburzeniom we wczesnych stadiach wielu form demencji3,4. Uważa się, że przyśrodkowy płat skroniowy, a dokładniej hipokamp, jest ważną strukturą w przetwarzaniu wspomnień epizodycznych5, a zatem uważa się, że wszelkie stany wpływające na funkcję hipokampa, takie jak starzenie się i wiele zaburzeń nastroju, wpływają również na funkcję pamięci epizodycznej. W związku z tym funkcja pamięci epizodycznej może być użytecznym biomarkerem dla szeregu schorzeń neurologicznych i psychiatrycznych6.
Metody ilościowego określania pamięci epizodycznej są jednak nadal dalekie od ideału. Rzeczywiste codzienne wspomnienia epizodyczne są integracyjnymi wspomnieniami unikalnych wydarzeń w ich kontekście czasoprzestrzennym7, zwykle przypadkowo zakodowane4. Dwie najczęstsze metody stosowane zarówno w klinice, jak i w badaniach akademickich to uczenie się listy słów8 i opowiadanie historii z własnej przeszłości3. Obie metody mają zalety i wady. Przewaga list słów nad podejściem opartym na historii polega na tym, że asesor dokładnie wie, jakie są właściwe odpowiedzi. Jest to trudne do oceny na podstawie spontanicznych historii z przeszłości uczestnika/pacjenta, ponieważ często nie ma obiektywnych dowodów, a nawet relacje członków rodziny mogą zawierać nieprawidłowe szczegóły. Zaletą opowieści jest to, że faktycznie oceniają typową treść i strukturę wspomnień epizodycznych: wydarzenia w kontekście czasoprzestrzennym, z informacjami o tym, co się wydarzyło, gdzie i kiedy są ze sobą powiązane7. Listy słów w ogóle nie wymagają przywołania żadnego kontekstu i często są ćwiczone kilka razy (np. Rey Auditory Verbal Learning Task).
Ostatnio podjęto kilka prób skonstruowania epizodycznych zadań pamięciowych, które łączą mocne strony dwóch klasycznych testów, jednocześnie minimalizując ich wady9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22. Obecny protokół jest najnowszą wersją testu pamięci epizodycznej What-Where-When, który został opracowany na Uniwersytecie w Newcastle10,16,22. Koncepcja opiera się na pracy ze zwierzętami innymi niż ludzie, rozpoczętej przez Claytona i Dickinsona23 i zaadaptowanej do pracy z szeregiem innych gatunków24,25,26,27,28, z których niektóre potwierdziły wrażliwość tego paradygmatu na uszkodzenia przyśrodkowego płata skroniowego29. Jest to jedna z kilku prób włączenia struktury Co-Where-When do testów pamięci epizodycznej z dorosłymi ludźmi18,20,30,31, ale jedyny, który można przeprowadzić w rzeczywistym środowisku, bez użycia komputerów, co ułatwia uczestnikom/pacjentom interakcję i jest tanie w przeprowadzeniu.