$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Waskulogeneza, tworzenie nowych naczyń krwionośnych z nowo powstałych komórek śródbłonka, oraz angiogeneza, tworzenie nowych naczyń z wcześniej istniejących naczyń, to dwa odrębne procesy, które kształtują unaczynienie embrionalne1. Wszelkie rozregulowanie tych procesów skutkuje różnymi chorobami serca i nieprawidłowościami strukturalnymi naczyń. Ponadto wzrost guza wiąże się z niekontrolowanym wzrostem naczyń. W związku z tym mechanizmy molekularne leżące u podstaw waskulogenezy i angiogenezy są przedmiotem intensywnych badań2.
Xenopus i danio pręgowany są atrakcyjnymi modelami kręgowców do badań nad waskulogenezą i angiogenezą, z kilku powodów. Po pierwsze, ich zarodki są małe; W związku z tym stosunkowo łatwo jest zobrazować całe unaczynienie. Po drugie, rozwój embrionalny jest szybki; Potrzeba tylko kilku dni, aby rozwinęła się cała naczyniowość, w tym czasie można zobrazować rozwijające się naczynia krwionośne. Po trzecie, interwencje genetyczne i farmakologiczne przed i w trakcie tworzenia naczyń krwionośnych są łatwe do wykonania, na przykład poprzez mikrowstrzyknięcie antysensownych nukleotydów morfolinowych (MO) do rozwijającego się zarodka lub poprzez zastosowanie leków w kąpieli3,4,5.
Unikalną przewagą Xenopus nad danio pręgowanym jest to, że manipulacje embriologiczne mogą być wykonywane, ponieważ Xenopus podąża za stereotypowymi holoblastycznymi podziałami, a mapa losu embrionalnego jest dobrze zdefiniowana6. Na przykład, możliwe jest wygenerowanie zarodka, w którym tylko jedna boczna strona jest genetycznie manipulowana poprzez wstrzyknięcie antysensownego MO do jednej komórki w stadium dwukomórkowym. Możliwe jest również przeszczepienie zawiązka serca z jednego zarodka do drugiego w celu określenia, czy gen pełni swoją funkcję poprzez mechanizm wewnętrzny czy zewnętrzny komórki7. Chociaż techniki te zostały w większości opracowane w przypadku Xenopus laevis, który jest allotetraploidalny i dlatego nie jest idealny do badań genetycznych, można je bezpośrednio zastosować do Xenopus tropicalis, blisko spokrewnionego gatunku diploidalnego8.
Jednym ze sposobów wizualizacji unaczynienia u żywego zarodka Xenopus jest wstrzyknięcie barwnika fluorescencyjnego w celu oznaczenia naczyń krwionośnych. Acetylowana lipoproteina o niskiej gęstości (AcLDL) znakowana cząsteczką fluorescencyjną, taką jak DiI, jest bardzo przydatną sondą. W przeciwieństwie do nieacetylowanego LDL, AcLDL nie wiąże się z receptorem LDL9, ale jest endocytozowany przez makrofagi i komórki śródbłonka. Wstrzyknięcie DiI-AcLDL do serca żywego zwierzęcia powoduje specyficzne znakowanie fluorescencyjne komórek śródbłonka, a całe unaczynienie można zobrazować za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej w żywych lub utrwalonych zarodkach4.
Tutaj prezentujemy szczegółowe protokoły wizualizacji i kwantyfikacji naczyń krwionośnych za pomocą DiI-AcLDL u Xenopus tropicalis (Rysunek 1). Przedstawiamy kluczowe punkty praktyczne, wraz z przykładami udanych i nieudanych eksperymentów. Ponadto udostępniamy prostą metodę ilościowej analizy złożoności naczyń krwionośnych, która może być przydatna w ocenie wpływu czynników genetycznych i środowiskowych na kształtowanie sieci naczyniowej.