Płytki krwi to komórki bezjądrzające, które krążą w krwiobiegu. Ich główną funkcją jest uszczelnianie naczyń krwionośnych w miejscach urazu i zapobieganie utracie krwi. W tych miejscach uszkodzenia podśródbłonkowe włókna kolagenowe zostają odsłonięte, a następnie pokryte białkiem multimerycznym, czynnikiem von Willebranda (VWF). VWF oddziałuje z płytkami krwi w krążeniu w mechanizmie, który zależy od kompleksu glikoproteiny Ibα-IX-V na powierzchni komórki1, spowalniając prędkość płytek krwi. Jest to szczególnie ważne przy dużych prędkościach ścinania. Płytki krwi następnie ulegają zmianom morfologicznym, otrzymując impulsy aktywujące z kolagenu. Prowadzi to do nieodwracalnego rozprzestrzeniania się i ostatecznie do agregacji płytek krwi. Oba procesy zależą od wydzielania granulek w celu ułatwienia przesłuchu płytkowo-płytkowego. Granulki α płytek krwi zawierają między innymi fibrynogen i VWF, które wspomagają adhezję płytek krwi i łączą płytki krwi w sposób zależny od integryny. Granulki o dużej gęstości płytek krwi zawierają związki nieorganiczne2, w tym wapń i difosforan adenozyny (ADP), które pomagają wzmocnić aktywację płytek krwi. Ponadto płytki krwi zawierają mediatory (alergicznego) stanu zapalnego3, białka kontrolujące dopełniacz4 oraz czynniki angiogenezy5,6, co rodzi pytania, czy i w jaki sposób te treści są różnie uwalniane w różnych warunkach.
Od 1980 roku, badanie funkcji płytek krwi w modelach przepływu było cenne dla badania mechanizmów zakrzepowych7. Od tego czasu poczyniono znaczne postępy techniczne, a modele przepływu, które obejmują tworzenie fibryny, są obecnie opracowywane w celu zbadania potencjału hemostatycznego terapeutycznych koncentratów płytek krwi ex vivo8 lub zbadania wpływu zaburzeń szybkości ścinania na morfologię skrzepliny9. Różnice w mechanizmach molekularnych i komórkowo-biologicznych, które napędzają stabilną adhezję i fizjologiczne tworzenie skrzepliny (hemostaza) w porównaniu z patologicznym tworzeniem skrzepliny (zakrzepicy) mogą być bardzo subtelne i motywować do opracowania modeli przepływu, które pozwalają na wizualizację tych procesów subkomórkowych w czasie rzeczywistym.
Przykładem procesu, dla którego taka konfiguracja byłaby wartościowa, jest (re)dystrybucja wewnątrzkomórkowego polifosforanu i rekrutacja czynników krzepnięcia, aby odkryć zależny od czasu wpływ, jaki ma to na ultrastrukturę fibryny10. Badania często ograniczają się do analiz punktów końcowych. Głównym celem opisanej metody jest umożliwienie wizualnego badania w czasie rzeczywistym dynamicznych procesów subkomórkowych, które zachodzą podczas aktywacji płytek krwi pod wpływem przepływu.