$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Przejście przez wszystkie fazy cyklu komórkowego jest sprzężone ze ściśle regulowanym programem ekspresji genów. Uważa się, że to skoordynowane "włączanie i wyłączanie" transkrypcji genów w całym cyklu komórkowym jest pod kontrolą złożonych transkrypcyjnych systemów regulacyjnych, regulujących nie tylko czas, ale także poziomy ekspresji genów. Wiadomo, że deregulacja kluczowych składników cyklu komórkowego przyczynia się do rozwoju wielu chorób i jest dobrze znaną cechą charakterystyczną nowotworzenia1,2. Analizy transkryptomiczne całego genomu przeprowadzone w komórkach drożdży i ssaków wykazały, że duża liczba genów wykazuje okresowe wzorce ekspresji genów w cyklu komórkowym, co sugeruje, że fluktuacja transkrypcji podczas cyklu komórkowego jest odzwierciedleniem czasowego zapotrzebowania danego produktu genu w precyzyjnej fazie3,4,5.
Głównym zadaniem w badaniu ekspresji genów regulowanych przez cykl komórkowy jest synchronizacja komórek w określonych fazach cyklu komórkowego. Synchronizacja komórek pomaga interpretować powiązanie wzorca ekspresji genów z określonym przejściem fazowym cyklu komórkowego i doprowadziła do lepszego zrozumienia regulacji i funkcji wielu genów. Synchronizacja komórek jest również ważna dla badania mechanizmu działania leków przeciwnowotworowych, ponieważ wiadomo, że chemioterapeutyki wpływają zarówno na ekspresję genów, jak i kinetykę cyklu komórkowego6,7. Niemniej jednak często trudno jest określić, czy różnice w ekspresji genów wynikające z leczenia tymi środkami są bezpośrednią reakcją na leczenie, czy też są jedynie konsekwencją zmian w profilach cyklu komórkowego. Aby rozróżnić te możliwości, należy przeanalizować ekspresję genów w komórkach, które zostały zsynchronizowane przed dodaniem leku chemioterapeutycznego.
Z wyjątkiem niektórych komórek pierwotnych, takich jak świeżo izolowane komórki limfoidalne -które stanowią jednorodną populację komórek zsynchronizowaną w G08-, in vitro ustalone linie komórkowe rosną asynchronicznie w hodowli. W normalnych warunkach wzrostu te asynchronicznie cykliczne komórki znajdują się we wszystkich fazach cyklu komórkowego, ale preferencyjnie w G19. W związku z tym kontekst ten nie zapewnia optymalnego scenariusza dla analiz funkcjonalnych lub analiz ekspresji genów w określonej fazie cyklu komórkowego (np. G1, S itp.). Nieprzekształcone, unieśmiertelnione linie komórkowe (np. fibroblasty) mogą być synchronizowane za pomocą tzw. metod fizjologicznych10. Metody te opierają się na zachowanych pierwotnych cechach komórek nieprzekształconych, takich jak hamowanie kontaktu komórkowego i zależność od czynnika wzrostu w celu kontynuowania cyklu. Usunięcie surowicy w połączeniu z inhibicją, powoduje zatrzymanie nieprzekształconych komórek w G0/G1. Jednak zsynchronizowane wejście i progresja cyklu komórkowego często wymaga subhodowli, która obejmuje również sztuczne odrywanie komórek i ponowne powlekanie10. Co najważniejsze, metoda ta nie nadaje się do synchronizacji transformowanych linii komórkowych, zdecydowanej większości obecnie używanych linii komórkowych, charakteryzujących się brakiem zahamowania wzrostu za pośrednictwem kontaktu komórkowego lub odpowiedzi na wycofanie czynnika wzrostu. W związku z tym jasne jest, że do efektywnej synchronizacji komórek w określonych fazach cyklu komórkowego potrzebne są alternatywne metody. Ogólnie rzecz biorąc, najczęściej stosowane metody synchronizacji opierają się na przejściowym chemicznym lub farmakologicznym hamowaniu jednego zdefiniowanego punktu cyklu komórkowego, zwykle syntezie DNA lub tworzeniu wrzeciona mitotycznego. Hamowanie syntezy DNA synchronizuje komórki poprzez zatrzymanie ich w późnej fazie G1 lub wczesnej fazie S. Można to osiągnąć poprzez dodanie związków takich jak mimozyna, inhibitor biosyntezy nukleotydów11,12, afidikolina, inhibitor polimeraz DNA13,14, hydroksymocznik, inhibitor reduktazy rybonukleotydowej15,16 lub przez nadmiar tymidyny17,18. Z drugiej strony, inhibitory polimeryzacji mikrotubul, takie jak kolchicyna czy nokodazol, są w stanie blokować tworzenie wrzeciona mitotycznego, prowadząc do synchronizacji komórek we wczesnej fazie M19,20,21.
W tej pracy opisujemy metodę obejmującą dwa komplementarne protokoły synchronizacji oparte na przejściowym hamowaniu chemicznym do badania ekspresji genów regulowanych cyklem komórkowym na poziomie mRNA. Metoda ta ma fundamentalne znaczenie dla określenia roli genów cyklu komórkowego w określonych procesach cyklu komórkowego. Co więcej, zapewnia ogólne ramy do badania wpływu terapii przeciwnowotworowych w celu dokładnego wykrywania genów reagujących na leki i zminimalizowania błędnych interpretacji wynikających z zaburzeń w progresji cyklu komórkowego generowanych przez te leki.