Dostępna jest duża różnorodność genetycznie modyfikowanych modeli myszy, a liczba badań farmakologicznych na myszach jest wysoka1,2. Echokardiografia i rezonans magnetyczny są powszechnie stosowanymi metodami do fenotypowej charakterystyki funkcji i morfologii serca w tych modelach mysich3. Celem przedstawionego protokołu jest analiza funkcji i morfologii serca u dorosłych myszy. Łączy w sobie pomiary echokardiograficzne, histologiczne i immunohistochemiczne. Badanie echokardiograficzne jest szeroko stosowane u myszy4,5,6,7,8,9,10,11,12. Pachon i wsp.11 zidentyfikował 205 badań opublikowanych w Circulation, Circulation Research, American Journal of Physiology - Heart and Circulatory Physiology, and Cardiovascular Research w latach 2012-2015, w których wykorzystano badanie echokardiograficzne u zwierząt.
Echokardiografia służy do identyfikacji fenotypów serca u genetycznie zmodyfikowanych myszy5,6,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22, a także do analizy funkcji serca w przewlekłych modelach hipertrofii wywołanej przeciążeniem, niedokrwieniem mięśnia sercowego i kardiomiopatią u myszy (recenzja w12). Ulepszony sprzęt do echokardiografii pozwala na standardowy pomiar wymiarów skurczowych i rozkurczowych lewej komory (LV), obrazowanie dopplerowskie tkanek, echografię kontrastową mięśnia sercowego oraz ocenę funkcji regionalnej lewej komory i rezerwy wieńcowej12. Idealnie byłoby, gdyby badanie echokardiograficzne zostało przeprowadzone u przytomnych myszy, aby uniknąć negatywnego wpływu znieczulenia na funkcję skurczową, kontrolę odruchów autonomicznych i częstość akcji serca11. Niemniej jednak podejście to jest ograniczone wymogiem szkolenia zwierząt; trudności w utrzymaniu stabilnej temperatury ciała; artefakty ruchu; stres; bardzo wysokie częstotliwości pracy serca; oraz wymóg, aby doświadczenie przeprowadziło co najmniej dwóch badaczy, zwłaszcza jeśli badana jest duża liczba zwierząt. Co ciekawe, niedawne badanie nie wykazało różnic w parametrach echokardiograficznych u wyszkolonych i niewyszkolonych zwierząt19. Wykonujemy pomiary echokardiograficzne u znieczulonych myszy. Poniżej zostaną omówione różne protokoły znieczulenia.
Chociaż echokardiografia o standardowej rozdzielczości (>10 MHz) jest wystarczająca do pomiaru wymiarów skurczowych i rozkurczowych LV oraz funkcji serca u dorosłych myszy, metoda ta jest ograniczona w opisie podstawowych zjawisk strukturalnych. W związku z tym łączymy pomiary >in vivo z analizami histologicznymi i immunohistologicznymi, aby zmierzyć np. średnicę kardiomiocytów i gęstość naczyń. Inne badania histologiczne i immunohistologiczne, takie jak oznaczanie proliferacji, badanie apoptozy, pomiary wielkości zawału, oznaczanie zwłóknienia i ekspresji specyficznych markerów, mogą być również wykonywane na tym samym typie przetwarzanej tkanki, ale nie są przedmiotem niniejszego protokołu. Połączenie badania echokardiograficznego in vivo z analizami histologicznymi dostarcza dodatkowych informacji na temat leżących u podstaw zmian strukturalnych. W dodatkowym kroku możemy uzupełnić te pomiary o badania molekularne i ultrastrukturalne. Analizy histologiczne nie tylko uzupełniają badanie echokardiograficzne, ale stają się również niezbędne, gdy rozdzielczość echokardiografii nie jest wystarczająca. Dzieje się tak zwłaszcza w modelach genetycznie zmodyfikowanych myszy, które są w embrionalnym stadium śmiertelnym23,24.