Czułki owadów, które są najważniejszymi narządami chemosensorycznymi, pokryte są wieloma strukturami przypominającymi włosy - zwanymi sensilla - które są unerwione przez neurony receptorów węchowych (ORN). Na błonie ORN owadów, receptory zapachowe (OR), rodzaj białka zawierającego siedem domen transbłonowych, są wyrażane przez koreceptor (ORco), tworząc heteromer, który działa jako kanał jonowy bramkowany nawaniaczem1,2,3. Różne sale operacyjne reagują na różne kombinacje związków chemicznych4,5,6.
Szarańcza (Locusta migratoria) głównie polega na sygnałach węchowych, aby wywołać ważne zachowania7. Sale operacyjne szarańczy są kluczowymi czynnikami dla zrozumienia molekularnych mechanizmów węchowych. Lokalizacja specyficznego genu OR szarańczy w neuronie morfologicznie specyficznego typu sensillum przez hybrydyzację RNA In Situ (RNA ISH) jest pierwszym krokiem w badaniu funkcji OR.
RNA ISH używa znakowanej komplementarnej sondy RNA do pomiaru i lokalizacji określonej sekwencji RNA w przekroju tkanki, komórek lub całych wierzchowców in situ, dostarczając wglądu w procesy fizjologiczne i patogenezę chorób. Sondy RNA znakowane digoksygeniną (znakowane DIG) i biotyną są szeroko stosowane w hybrydyzacji RNA. Znakowanie RNA digoksygeniną-11-UTP lub biotyną-16-UTP można przygotować przez transkrypcję in vitro z polimerazami SP6 i T7 RNA. Sondy RNA znakowane DIG i biotyną mają następujące zalety: są nieradioaktywne; bezpieczny; stajnia; bardzo wrażliwy; bardzo specyficzny; i łatwe do wyprodukowania przy użyciu PCR i transkrypcji in vitro. Sondy RNA znakowane DIG i biotyną mogą być wykrywane chromatogennie i fluorescencyjnie. Sondy RNA znakowane DIG można wykryć za pomocą przeciwciał sprzężonych z fosfatazą alkaliczną anty-digoksygeniną (AP), które można uwidocznić za pomocą bardzo czułych substratów chemiluminescencyjnych: soli toluidynowej chlorku tetrazolu nitroniebieskiego tetrazolu chlorku / 5-bromo-4-chloro-3-indolilofosforanu toluidyny (NBT / BCIP) za pomocą mikroskopu optycznego lub fosforanu 2-hydroksy-3-naftoinowego-2'-fenylanilidu (HNPP) sprzężonego z solą chlorku hemi-4-chloro-2-metylobenzenodiazonium (Fast Red) za pomocą mikroskopu konfokalnego. Sondy RNA znakowane biotyną można wykryć za pomocą przeciwciał sprzężonych z peroksydazą chrzanu (HRP) przeciwko streptatynie, które można uwidocznić za pomocą fluoresceiny-tyramidu za pomocą mikroskopu konfokalnego. W ten sposób dwukolorową fluorescencyjną hybrydyzację in situ można przeprowadzić w celu wykrycia dwóch docelowych genów w jednym wycinku za pomocą sond RNA znakowanych DIG i biotyną.
RNA ISH z sondami znakowanymi DIG i/lub biotyną został z powodzeniem wykorzystany do lokalizacji genów związanych z węchem, takich jak OR, receptor jonotropowy, białko wiążące zapachy i białko błony neuronu czuciowego, w czułkach owadów, ale nie wyłącznie, Drosophila melanogaster, Anopheles gambiae, L. migratoria i szarańczy pustynnej Schistocera gregaria8,9,10,11,12,13,14,15,16. Istnieją jednak dwa zasadnicze wyzwania związane z wykonywaniem RNA ISH dla OR owadów: (1) geny OR (z wyjątkiem ORco) ulegają ekspresji na niskich poziomach i tylko w kilku komórkach, co bardzo utrudnia wykrycie sygnału, oraz (2) zachowanie tkanki owada do histologii, tak aby morfologia była zachowana, a szum tła niski, może być wyzwaniem. W artykule przedstawiono szczegółowy i skuteczny protokół opisujący RNA ISH do lokalizacji genów OR w czułkach owadów, obejmujący detekcję zarówno chromogenną, jak i tyramidową amplifikację sygnału (TSA).