Aby zapewnić przetrwanie, organizmy muszą być w stanie unikać niekorzystnych środowisk, zapewniając jednocześnie stałe źródło pokarmu. Caenorhabditis elegans zmieniają swoje wzorce ruchowe po wykryciu różnorodnych bodźców środowiskowych i mogą modyfikować zakres reakcji behawioralnych w reakcji na warunki głodu. Glistnice zazwyczaj wykazują zmniejszoną reakcję odwrażliwą, gdy są usuwane ze źródła pokarmu na ponad 30 minut. Obserwacja zmian zachowania w odpowiedzi na zmieniający się status żywieniowy może dostarczyć wglądu w mechanizmy regulujące przejście ze stanu dobrze wykarmionych na głód.
Opracowaliśmy test, który mierzy zdolność nicienia do przekroczenia bariery odwrażliwiającej (czyli miedzi) i dotarcia do źródła pokarmu przez dłuższy okres czasu. Ten protokół opiera się na wcześniejszych pracach, integrując wiele zmiennych w sposób, który umożliwia ciągłe zbieranie danych, gdy organizmy przechodzą w coraz bardziej wygłodniony stan. Ponadto, ten test pozwala na zwiększenie wielkości próby, dzięki czemu można jednocześnie ocenić większe populacje nicieni.
Organizmy, które mają wadę w wykrywaniu lub reagowaniu na miedź, natychmiast przekraczają barierę chemiczną, podczas gdy nicienie typu dzikiego są początkowo odpychane. Gdy nicienie typu dzikiego są coraz bardziej wygłodnione, zaczynają przekraczać barierę i dochodzić do źródła pokarmu. Zaprojektowaliśmy ten test, aby ocenić mutanta, który jest niezdolny do reagowania na różnorodne bodźce środowiskowe, w tym odczuwanie pokarmu lub wykrywanie odwrażliwiających chemikaliów. Gdy są oceniane za pomocą tego protokołu, wadliwe organizmy natychmiast przekraczają barierę, ale są również niezdolne do wykrycia źródła pokarmu. Stąd te mutanty wielokrotnie przekraczają barierę chemiczną, mimo że czasowo dochodzą do źródła pokarmu. Ten test może bezpośrednio przetestować populacje nicieni, aby ocenić potencjalne defekty ścieżek związane z odwrażliwieniem i głodem.