Modele zwierzęce są szeroko stosowane w badaniach naukowych, a istnieje wiele nieinwazyjnych procedur monitorowania aktywności i witalności choroby, takich jak kwantyfikacja zmian masy ciała lub analiza krwi, moczu i kału. Są to jednak tylko pośrednie parametry zastępcze, które również podlegają zmienności międzyosobniczej. Muszą one być często uzupełniane analizami post mortem próbki tkanki, co uniemożliwia seryjną obserwację w powtarzających się punktach czasowych i bezpośrednią obserwację procesów fizjologicznych lub patologicznych in vivo. Pojawiły się wyrafinowane techniki obrazowania małych zwierząt, w tym obrazowanie przekrojowe, obrazowanie optyczne i endoskopia, które umożliwiają bezpośrednią wizualizację tych procesów, a także pozwalają na powtarzalne analizy tych samych zwierząt1,2,3. Dodatkowo, możliwość powtarzalnego monitorowania różnych stanów chorobowych u tego samego zwierzęcia może zmniejszyć liczbę potrzebnych zwierząt, co może być pożądane z punktu widzenia etyki zwierząt.
Istnieje kilka różnych technik obrazowania optycznego dla obrazowania fluorescencyjnego in vivo. Pierwotnie, obrazowanie konfokalne było wykorzystywane do badania powierzchniowych i podpowierzchniowych zdarzeń fluorescencyjnych4,5. Ostatnio jednak opracowano systemy tomograficzne, które pozwalają na ilościową trójwymiarową ocenę tkanek6. Udało się to osiągnąć dzięki opracowaniu sond fluorescencyjnych, które emitują światło w widmie bliskiej podczerwieni (NIR), oferując niską absorpcję, czułe detektory i monochromatyczne źródła światła7. Podczas gdy tradycyjne techniki obrazowania przekrojowego, takie jak tomografia komputerowa (CT), rezonans magnetyczny (MRI) lub ultrasonografia (US), opierają się głównie na parametrach fizycznych i wizualizacji morfologii, obrazowanie optyczne może dostarczyć dodatkowych informacji na temat podstawowych procesów molekularnych przy użyciu endogennych lub egzogennych sond fluorescencyjnych8.
Postępy w biologii molekularnej ułatwiły tworzenie inteligentnych i ukierunkowanych fluorescencyjnych sond molekularnych dla coraz większej liczby celów. Na przykład wychwyt i dystrybucja za pośrednictwem receptora w danym obszarze docelowym może być wizualizowana za pomocą przeciwciał znakowanych pochodną karbocyjaniny9. Mnogość dostępnych przeciwciał, które można oznaczyć jako specyficzne znaczniki w inaczej niedostępnych obszarach ciała, zapewnia bezprecedensowy wgląd w procesy molekularne i komórkowe w modelach nowotworzenia oraz chorób neurodegeneracyjnych, sercowo-naczyniowych, immunologicznych i zapalnych7.
W tym badaniu opisujemy zastosowanie tomografii fluorescencyjnej w mysim modelu zapalenia jelita grubego. Zapalenie jelita grubego wywołane siarczanem sodu dekstranu (DSS) jest standardowym, chemicznie indukowanym mysim modelem zapalenia jelit, który przypomina nieswoiste zapalenie jelit (IBD)10. Jest to szczególnie przydatne do oceny udziału wrodzonego układu odpornościowego w rozwoju zapalenia jelit11. Ponieważ rekrutacja, aktywacja i infiltracja monocytów i makrofagów stanowią kluczowe etapy w patogenezie IBD, wizualizacja ich rekrutacji i kinetyka infiltracji są niezbędne do monitorowania, na przykład, wpływu potencjalnych substancji terapeutycznych w warunkach przedklinicznych12. Opisujemy indukcję zapalenia jelita grubego DSS i demonstrujemy charakterystykę nacieku makrofagów do błony śluzowej jelit za pośrednictwem tomografii za pomocą fluorescencyjnej tomografii molekularnej w celu specyficznej wizualizacji markera monocytów / makrofagów F4 / 8013. Dodatkowo ilustrujemy procedury pomocnicze i uzupełniające, takie jak znakowanie przeciwciałami; konfiguracja eksperymentalna; oraz analiza i interpretacja uzyskanych obrazów, w korelacji z konwencjonalnymi odczytami, takimi jak wskaźniki aktywności choroby, cytometria przepływowa i analiza histologiczna oraz immunohistochemia. Omówiono ograniczenia tej techniki i porównania z innymi metodami obrazowania.