Mikroby związane z roślinami odgrywają istotną rolę w cyklach biogeochemicznych, bioremediacji, łagodzeniu zmian klimatu, wzroście i zdrowiu roślin oraz ich tolerancji na stresy biotyczne i abiotyczne. Mikroorganizmy oddziałują na rośliny zarówno bezpośrednio poprzez kontakt ze ścianą komórkową rośliny, jak i pośrednio za pomocą sekrecji chemicznej i sygnalizacji1,2,3. Jako organizmy osiadłe, rośliny wykształciły bezpośrednie i pośrednie mechanizmy oporności na infekcje patogenami. Obrona bezpośrednia obejmuje bariery strukturalne oraz ekspresję białek obronnych, natomiast obrona pośrednia obejmuje produkcję wtórnych metabolitów roślinnych i przyciąganie organizmów antagonistycznych wobec naciekających patogenów4,5. Pochodzące z roślin eksudaty korzeniowe, wydzieliny, śluzy, mucigel oraz lizaty zmieniają właściwości fizykochemiczne ryzosfery, aby przyciągać lub odpychać mikroby od ich gospodarzy6. Skład chemiczny wydzielin korzeniowych jest specyficzny dla danego gatunku, pełniąc tym samym rolę selektywnego filtra, który pozwala na rozwój w ryzosferze określonych mikroorganizmów zdolnych do rozpoznawania takich związków6. W ten sposób kompatybilne gatunki mikrobów mogą być stymulowane do aktywacji i zacieśniania swoich powiązań, co może przynieść korzyść lub szkodę roślinie-gospodarzowi1.
Zrozumienie oddziaływań między roślinami a mikroorganizmami w ryzosferze ma kluczowe znaczenie dla zwiększenia produktywności roślin i funkcjonowania ekosystemów, ponieważ większość ekspozycji mikrobiologicznej i chemicznej zachodzi w strukturze korzeni oraz na granicy gleba-powietrze2,6,7,8. Jednakże badanie podziemnych oddziaływań roślina-mikrob oraz wzajemnych odpowiedzi stanowiło wyzwanie ze względu na ich intrygująco złożoną i dynamiczną naturę oraz brak odpowiednich modeli eksperymentalnych z naturalną strukturą korzeni i morfologią roślin w ściśle kontrolowanych warunkach wzrostu. Jako jeden z najintensywniej badanych fitopatogenów, Agrobacterium infekuje szeroki zakres roślin o znaczeniu rolniczym i ogrodniczym, w tym wiśnię, jabłoń, gruszę, winorośl i różę9. Agrobacterium jest ważnym organizmem modelowym dla zrozumienia oddziaływań patogen-roślina i stanowi potężne narzędzie w transformacji i inżynierii roślin10,11,12,13,14.
Molekularna biologia roślin-Agrobacterium oddziaływania były przedmiotem wnikliwych badań przez kilka dekad, a obecny stan wiedzy na temat Agrobacterium patogenność jest rozległa9,11,15,16. Agrobacterium patogenność przypisuje się w dużej mierze wyewoluowanym zdolnościom do odbierania sygnałów pochodzenia roślinnego, co skutkuje precyzyjną modulacją programu wirulencji oraz komunikacją międzykomórkową, zwaną quorum sensing17. The Agrobacterium program wirulencji jest regulowany przez kilka sygnałów dostępnych w ryzosferze i obejmuje dwa zestawy układów dwuskładnikowych: układ ChvG/I oraz układ VirA/G. Zakwaszone warunki w ryzosferze aktywują transkrypcję chvG/I, virA/Goraz kilka innych genów zaangażowanych w Agrobacterium patogenność, w tym virE0, virE1, virH1, virH2oraz geny systemu sekrecji typu VI (T6SS)18Związki fenolowe pochodzenia roślinnego, w tym acetosyringon (4'-hydroksy-3',5'-dimetoksyacetofenon), aktywują dwuskładnikowy system VirA/G poprzez mechanizmy sygnalizacji fosforylacyjnej.19Następnie VirA/G aktywuje cały Wirus regulon, co skutkuje przeniesieniem i integracją fragmentu bakteryjnego DNA o wielkości ok. 20 kb, zwanego DNA transferowym (T-DNA), z plazmidu Ti (tumor-inducing) do jądra komórkowego rośliny16T-DNA niesie geny odpowiedzialne za syntezę fitohormonów: kwasu indolem-3-octowego (IAA) (iaaM i iaaH) i cytokininę (ipt), a po ekspresji w komórkach roślinnych produkowane są duże ilości tych fitohormonów. Prowadzi to do nieprawidłowej proliferacji tkanek i rozwoju nowotworów roślinnych, znanych jako choroba raka korzeni, która stanowi chroniczny i nawracający problem dla roślin9,11,20IAA działa również wspólnie z kwasem salicylowym i kwasem gamma-aminomasłowym w celu represji Agrobacterium wirulencji lub w celu zmniejszenia Agrobacterium wyczuwanie kworum (QS)17,21,22. Aby przeciwdziałać tej represji, T-DNA niesie również geny biosyntezy opin, która aktywuje Agrobacterium wyczuwanie kworum w celu promowania Agrobacterium patogeniczność oraz służy jako źródło składników odżywczych dla patogenu22,23.
Mimo ogólnego, głębokiego zrozumienia oddziaływań między Agrobacterium a roślinami oraz wynikającego z nich transferu T-DNA do roślinnego gospodarza, złożone zdarzenia sygnalizacyjne na początkowym etapie interakcji są słabiej poznane. Wynika to częściowo z ograniczeń konwencjonalnych metod badania sygnalizacji Agrobacterium-roślina. Do badania molekularnych interakcji roślina-mikrob powszechnie wykorzystuje się zawiesinowe kultury komórek roślinnych oraz sztuczne, specyficzne dla danego miejsca rany24,26,27. Jednak zawiesiny komórkowe pozbawione są typowej morfologii rośliny; w szczególności komórki w zawiesinie nie posiadają struktur korzeniowych ani eksudatów korzeniowych, które są bardzo ważne dla aktywacji chemotaksji i wirulencji drobnoustrojów28,29. Próby zachowania morfologii rośliny i struktury korzeni podejmowano poprzez sztuczne ranienie roślin, co ułatwia infekcję w konkretnym miejscu, prowadząc do wykrycia indukowanych genów związanych z obroną rośliny w bezpośrednio zainfekowanej tkance30,31. Jednak sztuczne ranienie znacząco różni się od naturalnej infekcji patogenem, szczególnie że ranienie prowadzi do akumulacji kwasu jasmonowego (JA), który systemowo zakłóca naturalną sygnalizację i obronę rośliny26. Ponadto do sztucznego indukowania odpowiedzi gospodarza roślinnego lub wirulencji patogenu zazwyczaj stosuje się substancje chemiczne. Choć możliwe jest dodawanie takich związków chemicznych w stężeniach odpowiadających warunkom in planta, taka suplementacja nie uwzględnia stopniowej dyfuzji eksudatów korzeniowych do otaczającej ryzosfery, co generuje gradient chemotaktyczny wykrywany przez mikroby28,32. Biorąc pod uwagę ograniczenia konwencjonalnych metod badania interakcji roślina-mikrob, dokładność i głębia uzyskanych danych mogą być ograniczona, a wiedza wygenerowana za pomocą tych metod może nie przekładać się bezpośrednio na warunki in planta. Wiele aspektów sygnalizacji roślina-Agrobacterium nie jest jeszcze w pełni zrozumiałych, szczególnie na wczesnym etapie interakcji, zanim jeszcze rozwiną się objawy choroby.
Aby wyeliminować ograniczenia konwencjonalnych podejść, niniejsza praca przedstawia niedrogi, ściśle kontrolowany i elastyczny hydroponiczny system kokultywacji, który pozwala badaczom na głębsze zrozumienie złożonych szlaków sygnalizacyjnych i odpowiedzi na początkowym etapie molekularnych interakcji roślina-mikrob. Hydroponika jest szeroko stosowana do badania składników odżywczych roślin, eksudatów korzeniowych, warunków wzrostu oraz wpływu toksyczności metali na rośliny33,34. Modele hydroponiczne oferują szereg zalet, w tym niewielkie wymagania przestrzenne, dostępność różnych tkanek roślinnych, ścisłą kontrolę nad warunkami odżywczymi i środowiskowymi oraz kontrolę nad szkodnikami i chorobami. Systemy hydroponiczne są również mniej ograniczające dla wzrostu roślin w porównaniu do technik wysiewu na agar/fitoagar, które zazwyczaj ograniczają wzrost po 2-3 tygodniach. Co istotne, zachowanie struktur całej rośliny ułatwia naturalną sekrecję korzeniową, niezbędną do chemotaksji mikrobów i indukcji wirulencji8,29. System opisany w niniejszej pracy jest prostszy i mniej pracochłonny niż alternatywy33,34. Wykorzystuje on mniej elementów i nie wymaga żadnych narzędzi poza standardowymi nożyczkami. Do zapewnienia stabilnego wsparcia dla wzrostu roślin zastosowano siatkę metalową (w przeciwieństwie do nylonowej33), a do wspierania wzrostu mikrobów wykorzystano prostą metodę napowietrzania w warunkach sterylnych poprzez wstrząsanie. Dodatkowo, w systemie można zastosować siatki metalowe o różnych rozmiarach w zależności od potrzeb wzrostowych roślin, co pozwala na hodowlę różnorodnych gatunków roślin bez ograniczania szerokości ich korzeni.
W przedstawionym tutaj systemie hydroponicznej kokultywacji rośliny są hodowane w sterylnym układzie hydroponicznym, w którym korzenie roślin wydzielają związki organiczne wspierające wzrost zaszczepionych bakterii. W tym systemie kokultywacji nie stosuje się żadnych sztucznych substancji chemicznych, takich jak hormony roślinne, elicytory obronne czy związki indukujące wirulencję, co odzwierciedla naturalną homeostazę sygnalizacji komórkowej podczas interakcji roślin-mikroby. Dzięki temu hydroponicznemu systemowi kokultywacji możliwe było jednoczesne określenie ekspresji genów w tkance korzeniowej Arabidopsis thaliana Col-0 po infekcji Agrobacterium, a także aktywacji genów Agrobacterium podczas kokultywacji z Arabidopsis. Wykazano ponadto, że system ten nadaje się do badania przywierania Agrobacterium do korzeni roślin oraz profilu sekretomu korzeni roślin po kokultywacji (infekcji) z Agrobacterium (Rycina 1).

Rysunek 1: Przegląd hydroponicznego systemu kokultywacji wraz z analizami próbek. Rośliny są hodowane na siatce (pędy nad siatką), a korzenie są zanurzone w pożywce hydroponicznej, która następnie jest inokulowana bakteriami w celu kokultywacji. Następnie tkanki roślinne i bakterie są rozdzielane w celu jednoczesnej ekstrakcji i analizy. Rysunek został zmodyfikowany na podstawie referencji35.