Spektakularna ewolucja adaptacyjna jest widoczna w morfologii, ekologii i zachowaniu ryb1. Szczególnie zróżnicowane są cechy ekologiczne związane z reprodukcją, a na większość z nich bezpośredni wpływ może mieć indywidualny fitness2. Aby uzyskać wgląd w presje selekcyjne, które doprowadziły do ewolucji unikalnych cech u różnych gatunków ryb, bezpośrednia obserwacja zachowań reprodukcyjnych i społecznych z wykorzystaniem żywych ryb jest często korzystna dla uzasadnienia hipotez teoretycznych.
Jednak ciągłe obserwacje terenowe ryb mogą wymagać specjalistycznego sprzętu podwodnego i urządzeń, które są trudne do utrzymania. W takich przypadkach pomocne mogą być obserwacje dziko żyjących ryb hodowanych w akwarium3,4,5. Ponadto, efektywne obserwacje zachowań ryb, które w innym przypadku są rzadkie lub trudne do zaobserwowania w warunkach naturalnych, mogą stać się możliwe dzięki manipulowaniu eksperymentami w aquaria6,7,8. Hodowla ryb w dobrych warunkach poprzez minimalizację sztucznego stresu i uszkodzeń fizycznych ma kluczowe znaczenie dla dokładnych badań ekologicznych.
Babka karłowata Trimma marinae osiąga 23-25 mm całkowitej długości i występuje w zachodniej części Oceanu Spokojnego, gdzie znajduje się w cichych, osłoniętych zatokach, na głębokości 9-26 m9. W niniejszej pracy T. marinae jest używany jako model do opisania szeregu podstawowych technik zbierania ryb za pomocą niezależnego podwodnego aparatu oddechowego (SCUBA), transportu ryb i ostatecznej aklimatyzacji ryb do akwariów w celu bezpośredniej obserwacji zachowań reprodukcyjnych i ekologii badanych gatunków.