36 uczestników w dwóch eksperymentach trenowało wykonywanie szybkich sekwencji ruchów palców prawej ręki, podczas gdy manipulowano sprzężeniem zwrotnym sensorycznym (wzrokowym/proprioceptywnym). Palce ponumerowano od wskazującego (1) do małego (4), a każdego uczestnika poproszono o naukę trzech różnych sekwencji w trzech kolejnych sesjach eksperymentalnych, takich jak: 4-1-3-2-4, 4-2-3-1-4 oraz 3-1-4-2-3. Każda sekwencja/sesja była powiązana z konkretnym typem treningu, a przypisanie sekwencji do typu treningu było zrównoważone (counterbalanced) pomiędzy uczestnikami. Na początku każdej sesji uczestnikom prezentowano slajd z instrukcją, na którym znajdowały się dwa rysunki dłoni (prawej i lewej) z ponumerowanymi palcami oraz konkretna sekwencja 5 cyfr poniżej, reprezentująca sekwencję ruchów palców do nauki (patrz Rysunek 1). Po slajdzie z instrukcjami (12 s) następował etap oceny przedtreningowej (30 s). Na tym etapie wizualne sprzężenie zwrotne w czasie rzeczywistym polegało na wyświetlaniu dwóch wirtualnych dłoni, których ruchy palców były sprzężone w czasie rzeczywistym z rzeczywistymi ruchami palców uczestników (wirtualne dłonie oparto na modelu dostępnym w zestawie narzędzi 5DT gloves). Zatem ruchowi rzeczywistej lewej dłoni towarzyszyło wizualne sprzężenie zwrotne ruchu lewej (kongruentnej) dłoni wirtualnej. Uczestnicy otrzymali instrukcję, aby wielokrotnie wykonywać sekwencję lewą ręką tak szybko i tak dokładnie, jak to możliwe. W kolejnym etapie treningowym uczestnicy trenowali sekwencję w określonym warunku eksperymentalnym we własnym tempie. Etap treningowy składał się z 20 bloków; każdy blok treningowy trwał 15 s, po czym następowało 9 s żółtego pustego ekranu, który służył jako sygnał do okresu odpoczynku. Zastosowaliśmy 20 bloków treningowych, co w naszym przypadku było wystarczające do uzyskania istotnych różnic między warunkami. Na koniec przeprowadzono etap oceny potreningowej, identyczny z oceną przedtreningową. Każdy uczestnik przeszedł trzy takie sesje eksperymentalne obejmujące instrukcję, ocenę, trening i ocenę. Każda sesja eksperymentalna była powiązana z unikalnym warunkiem treningowym i sekwencją palców. W eksperymencie 1 porównaliśmy wartości indeksu G w następujących warunkach treningowych: (1) trening przez obserwację – uczestnicy biernie obserwowali wirtualną lewą dłoń wykonującą sekwencję, podczas gdy obie ich rzeczywiste dłonie pozostawały nieruchome; (2) CE – uczestnicy trenowali fizycznie prawą ręką, otrzymując kongruentne wizualne sprzężenie zwrotne w czasie rzeczywistym ruchu prawej dłoni wirtualnej; (3) CE + manipulacja wizualna (VM) – co istotne, konfiguracja VR pozwoliła nam stworzyć unikalny trójwymiarowy warunek eksperymentalny, w którym uczestnicy trenowali fizycznie prawą ręką, otrzymując wizualne sprzężenie zwrotne w czasie rzeczywistym ruchu lewej (inkongruentnej) dłoni wirtualnej (warunek CE + VM). Ruch palców lewej wirtualnej dłoni oparto na rzeczywistym ruchu palców prawej dłoni wykrywanym przez rękawice (krok 1.4). we wszystkich warunkach wnętrza dłoni uczestników były skierowane do góry. Tempo ruchu palców wirtualnej dłoni w warunku treningu przez obserwację (warunek 1) zostało ustawione na podstawie średniego tempa uczestnika podczas poprzednich aktywnych warunków prawej ręki (warunki 2 i 3). W przypadkach, gdy kolejność warunków treningowych wynikająca ze zrównoważenia była taka, że trening przez obserwację następował jako pierwszy, tempo ustalano na podstawie średniego tempa poprzedniego uczestnika. Wszystkie porównania indeksu G przeprowadzono w układzie wewnątrzobiektowym (paired-fashion) pomiędzy różnymi warunkami treningowymi.
Poprawa wyników lewej ręki po treningu w warunku 3 (CE + manipulacja wizualna) była znacząco wyższa w porównaniu do przyrostów uzyskanych po treningu poprzez obserwację lewej ręki (warunek 1; p<0,01; obustronny test t dla par) lub po treningu prawej ręki z kongruentną informacją zwrotną wizualną – tradycyjnej formie CE (warunek 2; p<0,05; obustronny test t dla par; Rysunek 2 i Tabela 1). Co ciekawe, trening z inkongruentną informacją zwrotną wizualną (CE + VM) przyniósł wyższą poprawę wyników niż suma przyrostów uzyskanych w dwóch podstawowych typach treningu: fizycznym treningu prawej ręki oraz treningu poprzez obserwację lewej ręki bez ruchu fizycznego. Ten efekt superaddytywny dowodzi, że poprawa wyników lewej ręki jest nieliniowo zwiększona, gdy trening prawej ręki jest uzupełniony o wizualną informację zwrotną lewej ręki kontrolowaną przez badanego. Sugeruje to, że CE i uczenie się przez obserwację są procesami oddziałującymi na siebie, które można połączyć w nowy schemat uczenia się.
Zbadaliśmy również u innej grupy 18 zdrowych osób, czy dodanie pasywnego ruchu lewej ręki może dodatkowo zwiększyć przyrosty wydajności lewej ręki. W tym celu w badaniu 2 uczestnicy przeszli podobny protokół z 3 typami treningu, podczas gdy ich dłonie znajdowały się w wyżej wspomnianym urządzeniu wykonanym na zamówienie (krok 1.7), które kontroluje ruchy palców lewej ręki. W tym eksperymencie uczestnicy trenowali przez 10 bloków. Każdy blok treningowy trwał 50 s, po czym następowało 10 s wyświetlania żółtego pustego ekranu, który służył jako sygnał do okresu odpoczynku. Zastosowano trzy następujące typy treningu: (1) CE + VM – edukacja krzyżowa z manipulacją sprzężeniem zwrotnym wizualnym (podobnie jak w warunku 3 z badania 1); (2) CE+PM – standardowa edukacja krzyżowa (tj. aktywny ruch prawej ręki + sprzężenie zwrotne wizualne ruchu prawej ręki wirtualnej) wraz z sprzężonym ruchem pasywnym (PM) lewej ręki; (3) CE+VM+ PM – uczestnicy trenowali fizycznie prawą ręką, podczas gdy sygnał wizualny był manipulowany tak, aby wyświetlany był odpowiadający mu ruch lewej ręki wirtualnej (podobnie jak w warunku 3 zastosowanym w pierwszym badaniu). Jednak dodatkowo aktywny ruch palców prawej ręki powodował sprzężony pasywny ruch palców lewej ręki za pomocą urządzenia.
Dodanie pasywnego ruchu palców lewej ręki do manipulacji wizualnej przyniosło największe zyski w sprawności lewej ręki (Rycina 3 oraz Tabela 2), które były istotnie wyższe niż zyski w sprawności po samej manipulacji wizualnej (warunek 1; p<0.01; dwustronny test t dla prób zależnych). Należy zauważyć, że choć warunek treningowy CE+VM był podobny do tego w badaniu 1, bezwzględne wartości G są porównywalne jedynie między warunkami w obrębie tego samego badania. Wynika to z faktu, że (1) projekt treningu był nieco inny (w badaniu 2 dłonie były skierowane wnętrzem w dół, a nie w górę ze względu na urządzenie, zastosowano inny czas trwania/liczbę bloków treningowych) oraz (2) każdy eksperyment był przeprowadzany na innej grupie badanych. Co istotne, w każdym badaniu każdy uczestnik wykonał wszystkie trzy rodzaje treningu, a indeksy G w różnych warunkach są porównywane w sposób sparowany.

Rysunek 1. Projekt eksperymentu. Schematyczna ilustracja pojedynczej sesji eksperymentalnej w badaniu 1. Każdy uczestnik wykonał 3 takie sesje. W każdej sesji prezentowano unikalną sekwencję pięciu cyfr wraz ze szkicem przyporządkowanych palców. Po instrukcjach uczestnicy wykonywali sekwencję tak szybko i dokładnie, jak to możliwe, używając lewej ręki w celu wstępnej oceny poziomu wykonania. Następnie uczestnicy trenowali sekwencję za pomocą jednego z typów treningu (patrz wyniki reprezentatywne) we własnym tempie. Po treningu uczestnicy powtórzyli etap oceny w celu ponownej weryfikacji poziomu wykonania. W badaniu 2 ogólny projekt był podobny, z różnym czasem trwania/liczbą bloków treningowych (szczegóły w wynikach reprezentatywnych). Dłonie na ilustracji reprezentują tylko rękę aktywną (sprzężenie zwrotne wizualne zawsze zawierało dwie wirtualne dłonie). Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 2. Badanie 1 – przyrosty wydajności lewej ręki. Trening fizyczny prawej ręki przy jednoczesnym otrzymywaniu wizualnej informacji zwrotnej online, sugerującej ruch lewej ręki (CE + manipulacja wizualna; VM; kolor czerwony), doprowadził do najwyższych przyrostów wydajności lewej ręki w porównaniu do pozostałych badanych warunków treningowych: obserwacji lewej ręki (kolor żółty) oraz cross-edukacji bez manipulacji wizualnej (tj. trening prawej ręki + zgodna informacja zwrotna o ruchu wirtualnej prawej ręki; kolor zielony). Słupki błędów oznaczają SEM dla 18 osób badanych. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 3. Badanie 2 – przyrosty wydajności lewej ręki. Najwyższy przyrost wydajności lewej ręki uzyskano, gdy edukację krzyżową z manipulacją wizualną połączono z pasywnym ruchem palców lewej ręki za pomocą urządzenia (CE+VM+PM; jasnoczerwony). Poprawa ta była istotnie wyższa niż uzyskana po edukacji krzyżowej z manipulacją wizualną (CE+VM; czerwony) oraz edukacji krzyżowej z manipulacją proprioceptywną (CE+PM; zielony). Słupki błędów oznaczają SEM dla 18 badanych. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Tabela 1. Dane z badania 1. Osiągnięcia (P) poszczególnych badanych podczas etapów oceny przed i po treningu w badaniu 1. Każda komórka przedstawia liczbę poprawnie wykonanych pełnych 5-cyfrowych sekwencji w ciągu 30 s. S – numer badanego. Kliknij tutaj, aby pobrać tę tabelę.

Tabela 2. Dane z badania 2. Analogicznie jak w Tabeli 1 dla badania 2. Należy zauważyć, że czas trwania treningu oraz orientacja dłoni w tym eksperymencie różniły się od eksperymentu 1 (patrz w tekście). Kliknij tutaj, aby pobrać tę tabelę.