HREM to wysoce wytrzymała metoda mikroskopowa, która idealnie nadaje się do wizualizacji szerokiego spektrum materiałów organicznych stosowanych w biomedycynie i przemyśle 18,21,26,27,28,29,30,31,32,33,34,35,36,37, 38,39,40. Może być stosowany jako wyłączna metoda obrazowania, jak to jest obecnie używane w programie Mechanizmy Zaburzeń Rozwojowych (DMDD) 41,42,43,44, lub jako integralna część procesów obrazowania multimodalnego45.
W pełni funkcjonalna aparatura do generowania danych HREM może być złożona z konwencjonalnych komponentów laboratoryjnych i składa się z zmotoryzowanego mikrotomu, mikroskopu, zmotoryzowanego stołu krzyżowego oraz komputera z odpowiednim oprogramowaniem25. Bardzo ważne jest, aby używać mikrotomu wyposażonego w uchwyt blokowy, który w powtarzalny sposób zatrzymuje się po każdej sekcji w określonej pozycji oraz kostki filtra GFP wewnątrz ścieżki optycznej. Jednak w pełni funkcjonalne rozwiązania all-inclusive można nabyć w firmach takich jak Indigo Scientific.
HREM napotyka te same ograniczenia, co wszystkie techniki histologiczne, z wyjątkiem tego, że podczas cięcia lub montażu sekcji nie są wprowadzane żadne artefakty. Istnieją jednak ograniczenia, które wynikają z konieczności barwienia próbek przed sekcją oraz z charakterystyki materiału do zatapiania. Przenikanie eozyny przez całą próbkę jest wymagane w celu uzyskania wystarczających kontrastów tkankowych; Bardzo gęsty materiał, tkanki tłuszczowe i substancje nieorganiczne skutecznie utrudniają przenikanie eozyny, co skutkuje powstawaniem niezabarwionych tkanek w centrum obiektów. Stosowanie specjalnych utrwalaczy pomaga zabarwić próbki skóry, ale nadal nie ma właściwej metody na pełne przezwyciężenie problemu. Kolejnym ograniczeniem jest to, że żywice, które blokują się wyżej niż 2 cm, mają tendencję do pękania podczas cięcia. Można tego częściowo uniknąć, wycinając próbki i przetwarzając części oddzielnie.
Prawidłowe umieszczanie małych próbek lub próbek o nieregularnych powierzchniach w formach podczas zatapiania jest często problematyczne. Pokrycie próbek agarozą i przetworzenie bloków agarozy zgodnie z opisem w protokole zwykle rozwiązuje ten problem19. Alternatywnym podejściem, które pomaga również w przypadku pęknięcia klocków podczas cięcia, jest wyjęcie już utwardzonego bloku z jego uchwytu i osadzenie go na nowo, zgodnie z opisaną procedurą zatapiania.
Typowy zestaw danych HREM składa się z 500 do 3 000 pojedynczych obrazów. Jego rozdzielczość numeryczna zależy od odległości między kolejnymi obrazami (tj. grubości przekroju), charakterystyki celu kamery oraz właściwości zastosowanej optyki. Zastosowaliśmy grubości przekrojów od 1 μm do 5 μm i osiągnęliśmy dobre wyniki, chociaż przedstawione protokoły nie eliminują całkowicie błyszczenia artefaktów 20,46. Artefakty te są spowodowane przez intensywnie wybarwione tkanki znajdujące się głęboko w bloku, co powoduje rozmycie informacji tkankowych na powierzchni bloku.
Kamery miały docelowe wymiary 2 560 x 1 920 pikseli2, 2 048 x 2 048 pikseli2 i 4 096 x 4 096 pikseli2 i były połączone z obiektywami 1,25X, 2,5X, 5X, 10X i 20X. W rezultacie uzyskano numeryczne rozmiary pikseli od 0,18 x 0,18μm2 do 5,92 x 5,92μm2, które okazały się wystarczające do analizy 3D architektury tkanek i kształtów komórek, a nawet do wizualizacji jąder. Biorąc pod uwagę wysoką rozdzielczość numeryczną, inne organelle komórkowe również powinny być widoczne. Niewystarczające kontrasty spowodowane prostym barwieniem eozyną oraz właściwości optyczne obiektywów znacznie zmniejszają możliwość rozróżnienia struktur. Maksymalna rzeczywista rozdzielczość przestrzenna danych HREM, która uwzględnia aperturę numeryczną, wynosi około 1 x 1 x 1 μm3, a zatem pozwala na skuteczną dyskryminację tylko struktur większych niż około 3 x 3 x 3 μm3 3 .
Wspólnym problemem wszystkich technik obrazowania cyfrowego jest kompromis między rozmiarem pola widzenia, które określa część próbki, która może być wyświetlana na tarczy kamery, a rozdzielczością numeryczną obrazu. Im większe pole widzenia, tym mniejsza maksymalna możliwa rozdzielczość numeryczna46. Zastosowana tutaj konfiguracja HREM umożliwia generowanie danych HREM o polu widzenia w zakresie 0,74 x 0,74 mm2 (obiektyw 20X) wyświetlanych w rozdzielczości numerycznej 0,18 x 0,18μm2 i 12,12 x 12,12mm2 (obiektyw 1,25X) wyświetlanych w rozdzielczości numerycznej 2,96 x 2,96μm2. Alternatywne, skomercjalizowane konfiguracje mogą zapewnić większe pola widzenia, ale kosztem prawdziwej rozdzielczości. Niemniej jednak zapewniają doskonałe wyniki, co wynika z danych wyświetlanych na stronie głównej programu DMDD47.