Jedno badanie pilotażowe z wykorzystaniem protokołu RS-tDCS zostało zakończone na Uniwersytecie Stony Brook, a drugie jest obecnie prowadzone w NYULMC. Odpowiednie instytucjonalne komisje bioetyczne zatwierdziły wszystkie procedury badawcze w obu ośrodkach.
Ponieważ oba przedstawione badania miały na celu pilotaż metodologii RS-tDCS, uczestnicy nie byli dobierani na podstawie objawów, lecz przy zastosowaniu szerokich kryteriów kwalifikacji zarówno dla pacjentów z MS, jak i PD. Podobnie pacjentom, którzy nie tolerowali docelowego natężenia prądu stymulacji, zaproponowano zastosowanie niższego natężenia (szczegóły opisano poniżej).
Badanie 1:
Uczestnicy z SM zostali zrekrutowani za pośrednictwem Lourie Center for Pediatric MS w Stony Brook w okresie od marca 2015 do lutego 2016 roku. Próba ta była otwartym badaniem RS-tDCS mającym na celu pilotażowe sprawdzenie wykonalności protokołu w SM. Wszyscy uczestnicy świadomie otrzymali 20 minut x 1,5 mA (lub 1,0 mA, jeśli 1,5 mA nie było początkowo tolerowane) otwartej stymulacji tDCS zastosowanej do DLPFC (anoda lewa)23,24,25,26,27. Podczas stymulacji realizowane były gry treningu poznawczego30 ukierunkowane na uwagę, szybkość przetwarzania informacji oraz pamięć roboczą. Pierwsza sesja została przeprowadzona pod koniec wizyty wyjściowej w klinice, a pozostałe sesje odbywały się w domu, codziennie, pięć dni w tygodniu (od poniedziałku do piątku) przez dwa tygodnie, co łącznie dało dziewięć sesji domowych. Do badania zrekrutowano łącznie 26 uczestników.
Badanie 2:
Grupa MS – uczestnicy z SM zostali zrekrutowani za pośrednictwem MS Comprehensive Care Center w NYULMC w okresie od stycznia 2016 do października 2016 roku. To ramię badania było randomizowanym, podwójnie ślepym badaniem kontrolowanym placebo, w którym stosowano RS-tDCS o natężeniu 2.0 mA (lub 1.5 mA, jeśli 2.0 mA nie było początkowo tolerowane) w obszarze DLPFC (lewa anoda) przez dwadzieścia minut dziennie. Pierwsza sesja stymulacji została przeprowadzona pod koniec wizyty bazowej w klinice, natomiast pozostałe dziewiętnaście sesji domowych odbyło się w ciągu następnych czterech tygodni (pon.-pt.). Badanie jest w toku, a w niniejszej pracy przedstawiamy wyniki 20 uczestników z SM, którzy zostali zrekrutowani i ukończyli badanie.
Grupa PD – Uczestnicy z PD zostali zrekrutowani za pośrednictwem Fresco Institute for Parkinson's and Movement Disorders w NYULMC w okresie od czerwca 2016 do grudnia 2016 roku. Celem tej grupy było przeprowadzenie pilotażowego protokołu RS-tDCS u pacjentów z PD, analogicznie do badania pilotażowego przeprowadzonego z MS. Badanie było otwarte, a wszyscy uczestnicy świadomie otrzymali tDCS o natężeniu 2.0 lub 1.5 mA przyłożone do DLPFC (anoda lewa). Podobnie jak w Badaniu 1, pierwsza sesja odbyła się pod koniec wizyty klinicznej wyjściowej, a pozostałe dziewięć sesji zostało przeprowadzonych zdalnie w domach uczestników (pon.-pt.). Badanie to jest w toku, a w niniejszym raporcie przedstawiamy ukończone wyniki uzyskane od 6 zrekrutowanych uczestników z PD.
Aby ocenić wykonalność i tolerancję protokołu RS-tDCS, zmierzyliśmy odsetek ukończonych sesji, częstość występowania zdarzeń niepożądanych oraz średnie nasilenie najczęstszych zdarzeń niepożądanych.
W ciągu około roku u 46 uczestników pomyślnie zrealizowano łącznie 748 sesji RS-tDCS. Potwierdza to wykonalność protokołu RS-tDCS. W Badaniu 1 dwóch uczestników przerwało tDCS: jeden z powodu zobowiązań osobistych, a drugi z powodu spełnienia kryterium przerwania badania w postaci nieprzyjemnych odczuć pieczenia skóry powyżej oceny 7 (choć bez fizycznych oparzeń). W Badaniu 2 wykluczono dwóch uczestników: jednego z powodu nietypowego zdarzenia niepożądanego w postaci „mrowienia języka”, a drugiego z powodu oceny bólu na poziomie 7 (w analogowej skali 1-10) spowodowanego bólami głowy. W kohorcie PD nie przerwano udziału żadnemu pacjentowi. Łącznie z badania wykluczono 4 pacjentów, przy czym żaden z nich nie został wykluczony z powodu niemożności ukończenia sesji RS-tDCS.
Zliczono liczbę zdarzeń niepożądanych dla każdego rodzaju stymulacji i obliczono częstotliwość ich występowania. Rodzaje stymulacji podzielono na cztery różne kategorie: 1.5 mA w badaniu otwartym, 2.0 mA w badaniu z zaślepieniem, 2.0 mA w badaniu otwartym oraz warunki pozorowane (sham). Uzasadnieniem dla podziału na te kategorie jest fakt, że uczestnicy mogli w różny sposób interpretować odczucia w zależności od tego, czego oczekiwali podczas stymulacji. Jak pokazano na Rysunku 1, trzema najczęstszymi zdarzeniami niepożądanymi były uczucie mrowienia skóry, świąd oraz pieczenie (u żadnego z uczestników nie wystąpiły oparzenia fizyczne).

Rycina 2: Częstość występowania zdarzeń niepożądanych podczas tDCS. 1.5 mA OL odnosi się do sesji, w których uczestnicy świadomie otrzymywali otwartą stymulację tDCS o natężeniu 1.5 mA. 2.0 mA BL odnosi się do sesji, w których uczestnicy byli oślepieni na otrzymywaną stymulację tDCS o natężeniu 2.0 mA. 2.0 mA OL odnosi się do sesji, w których uczestnicy świadomie otrzymywali otwartą stymulację tDCS o natężeniu 2.0 mA. Sham odnosi się do sesji, w których uczestnicy byli oślepieni na otrzymywaną stymulację, lecz otrzymywali ją jedynie przez 60 s na początku i na końcu 20 min sesji w celu symulacji aktywnego tDCS. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Obliczono średnie nasilenie najczęstszych zdarzeń niepożądanych. Jak pokazano w Tabeli 1, średnie nasilenie najczęstszych zdarzeń niepożądanych nie przekroczyło wartości 3 (w wizualnej skali analogowej od 1 do 10, gdzie 1 oznacza nasilenie łagodne, a 10 ekstremalne) dla żadnego ze zdarzeń niepożądanych w żadnym z warunków stymulacji.
| Warunki sesji | Łączna liczba sesji | Mrowienie (SD, n) | Świąd (SD, n) | Uczucie pieczenia (SD, n) |
| 2,0 mA ślepa próba | 201 | 1.6 (0.8, 75) | 2.2 (0.9, 36) | 2.5 (1.3, 59) |
| 2,0 mA otwarta etykieta | 104 | 1.9 (1.2, 43) | 1.8 (1.1, 8) | 2.0 (1.4, 32) |
| 1,5 mA otwarta etykieta | 268 | 2.4 (2.2, 161) | 2.0 (1.6, 65) | 2.9 (2.0, 79) |
| Pozorna | 175 | 1.9 (1.2, 72) | 1.7 (0.9, 17) | 1.6 (1.2, 46) |
Tabela 1: Średnia intensywność powszechnie występujących zdarzeń niepożądanych w wizualnej skali analogowej (1-10, od łagodnych do silnych).
Stymulacja wykazuje również potencjał w zakresie łagodzenia objawów, co przedstawiono na Rysunku 3. Wartości d Cohena obliczono dla zmian w nastroju, zmęczeniu i bólu od poziomu wyjściowego do końca badania u pacjentów z SM w badaniach 1 i 2. Pacjenci z PD nie zostali uwzględnieni w tej analizie ze względu na małą liczbę osób, które do tej pory ukończyły badanie (n=6). Ze względu na niewielką liczebność prób w każdym z badań zastosowano analizę wielkości efektu w celu zidentyfikowania sygnałów sugerujących skuteczność. Aktywne sesje w badaniach 1 i 2 wykazały znacznie większe średnie wielkości efektu w zakresie poprawy. Średnio uczestnicy, którzy otrzymali aktywną tDCS, zgłaszali silniejsze efekty pozytywne oraz mniej efektów negatywnych, zmęczenia i bólu do końca badania w porównaniu z grupą otrzymującą sham tDCS.

Rysunek 3: Współczynnik d Cohena dla miar wyników objawowych. Pozytywne efekty wykazali uczestnicy otrzymujący 20 aktywnych sesji rtDCS, podczas gdy u uczestników w grupie pozorowanej efekty były pomijalne. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.