$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zaburzenia od zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) przez schizofrenię do choroby Alzheimera, dzielą upośledzenie uwagi jako cechę1,2,3. Deficyty w długotrwałej uwadze – zdolności do ciągłego monitorowania sytuacji pod kątem sporadycznych i nieprzewidywalnych zdarzeń – są szczególnie destrukcyjne, ponieważ ciągła uwaga ma kluczowe znaczenie dla selektywnej i podzielonej uwagi, a także innych procesów poznawczych4,5. Nawet u zdrowych osób trudności z utrzymaniem uwagi negatywnie wpływają na funkcje poznawcze, upośledzając codzienne funkcjonowanie6. Tak więc zrozumienie neurobiologicznych podstaw długotrwałej uwagi i tego, w jaki sposób ulega ona rozregulowaniu, może prowadzić do interwencji mających na celu poprawę funkcji poznawczych, które przyniosłyby korzyści wielu ludziom.
W celu nakreślenia obwodów i procesów molekularnych, które przyczyniają się do prawidłowej i zakłóconej uwagi, wielu badaczy zwróciło się ku modelom zwierzęcym niebędącym ludźmi, gdzie możliwe jest manipulowanie określonymi populacjami komórek i procesami molekularnymi podczas zadań związanych z uwagą. Wysiłek ten doprowadził do opracowania różnych zadań koncentracji instrumentalnej, które mogą oceniać zdolność do utrzymania uwagi7,8,9,10. Jeden z takich paradygmatów, opracowany przez McGaughy'ego i Sartera (1995), jest znany jako zadanie ciągłej uwagi (SAT). Gryzonie wyszkolone w SAT muszą odróżniać próby sygnałowe, w których lampka sygnalizacyjna krótko, od prób bez sygnału. Wymagania dotyczące uwagi można zwiększyć, wprowadzając wizualny dystraktor (światło domu)10. Parametry krytyczne dla oceny uwagi w SAT są dobrze udokumentowane, a zadanie to zostało zweryfikowane u samców i samic szczurów i myszy10,11,12. Wersja została nawet dostosowana do potrzeb ludzi, podkreślając użyteczność translacyjną SAT13. Co ważne, zastosowanie tego zadania pomogło w uwikłaniu podstawnego układu korowo-ogonowego przodomózgowia w ciągłą uwagę4. W szczególności neurony cholinergiczne w jądrze podstawnym obszaru Meynert (NBM) / istoty wewnętrznej (SI) podstawy przodomózgowia, które rzutują na korę przedczołową, mają kluczowe znaczenie dla trafień, które są dokładnymi odpowiedziami na próby sygnałowe14,15. W przeciwieństwie do tego, uważa się, że neurony GABA-ergiczne w tym regionie pośredniczą w wydajności podczas prawidłowych odrzutów (CR), które są dokładnymi odpowiedziami w próbach bez sygnału16. Po ustaleniu podstawowego obwodu dla tego zadania zidentyfikowano czynniki, które modulują ten obwód w celu upośledzenia uwagi, począwszy od hormonów stresu, a skończywszy na białkach neurotoksycznych17,18. Podsumowując, badania te podkreślają użyteczność SAT.
Jednym z ograniczeń implementacji SAT w laboratorium jest to, że oryginalna procedura wymaga komór operacyjnych na stałe skonfigurowanych do tego zadania, z centralnym oświetleniem panelu i dwiema wysuwanymi dźwigniami, jedną przeznaczoną do uderzeń i jedną dla CRs10. Podczas próby sygnału lampka panelu zapala się na chwilę, a następnie dźwignie wysuwają się, wskazując 4-sekundowe okno reakcji. W tym oknie, jeśli zostanie naciśnięta wyznaczona dźwignia trafienia, szczur otrzymuje nagrodę (jedzenie lub wodę). Nieprawidłowe naciśnięcia dźwigni podczas prób sygnału, znane jako chybienia, nie są nagradzane. W przypadku prób bez sygnalizacji lampka panelu pozostaje wyłączona, a następnie dźwignie są wysuwane. Podczas gdy CR jest nagradzany, nieprawidłowe naciśnięcia dźwigni w niesygnalizowanych próbach, znane jako fałszywe alarmy, nie są nagradzane. Brak odpowiedzi w oknie odpowiedzi liczy się jako pominięcie. Aby zwiększyć dostępność SAT, niedawno zmodyfikowaliśmy zadanie dla komór operacyjnych z ekranem dotykowym, w których jedna ściana jest ekranem dotykowym, który może zarówno wyświetlać bodźce wizualne, jak i rejestrować reakcje szturchania nosem19. Komory z ekranem dotykowym stają się coraz bardziej popularne ze względu na ich wszechstronność w wykonywaniu różnych zadań (np. uczenie się w parach, uczenie odwrócone itp.) za pomocą jednego elementu wyposażenia20. Podobnie jak w przypadku innych procedur związanych z ekranami dotykowymi20,21,22, nasza adaptacja SAT wymaga użycia nieprzezroczystej plastikowej osłony ekranu dotykowego, zwanej maską, z wyciętymi w niej otworami. Centralny, okrągły otwór pozwala na prezentację sygnału poprzez prezentację białego bodźca na ekranie za nim, a dwa kwadratowe obszary odpowiedzi, jeden przeznaczony dla trafień, a drugi dla CR, pozwalają szczurowi na udzielanie odpowiedzi dotykowych19. W tradycyjnych komorach okno odpowiedzi 4-s jest zwykle sygnalizowane prezentacją dźwigni, ale poprzednie badanie wykazało, że ton może być również używany do sygnalizowania okna odpowiedzi23. W SAT z ekranem dotykowym podobnie sygnalizujemy okno odpowiedzi krótkim dźwiękiem. Inne parametry treningu (np. liczba prób, interwał między próbami itp.) są podobne między tradycyjnym a dotykowym SAT. Wcześniej oceniliśmy wydajność między tradycyjną wersją SAT a wersją SAT z ekranem dotykowym i stwierdziliśmy, że jest ona porównywalna, co sugeruje, że SAT z ekranem dotykowym jest prawidłowym sposobem pomiaru trwałej uwagi19. Modyfikacja ekranu dotykowego sprawia, że SAT jest bardziej wszechstronny, ponieważ można go teraz dostosować do powszechnego użytku w skrzynkach sterowniczych z ekranem dotykowym.
Obecny protokół szczegółowo opisuje, jak uruchomić SAT z ekranem dotykowym w laboratorium. Harmonogramy treningowe zostały nieznacznie zmienione w stosunku do naszego poprzedniego raportu z zadania19 w celu optymalizacji czasu akwizycji u samic szczurów, które, w przeciwieństwie do samców, miały trudności z przejściem przez poprzednie harmonogramy24. Dołączono wyniki ilustrujące typowe wyniki u samców i samic szczurów, wraz ze wskazówkami dotyczącymi rozwiązywania problemów z zadaniem.