$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Makrofagi związane z nowotworami (TAM) przyczyniają się do rozwoju nowotworu, promując jego wzrost, przerzuty i regulując odpowiedź immunologiczną2. Komórki nowotworowe rekrutują zapalne monocyty, które naciekają guz i różnicują się w pronowotworowe TAMs3. Naciekanie guza za pomocą TAM koreluje ze słabymi wynikami klinicznymi i zostało powiązane z immunosupresyjną rolą makrofagów4,5. Jednak mechanizmy rekrutacji makrofagów do guza nie są dobrze zbadane, a lepsze zrozumienie zaangażowanych szlaków ma kluczowe znaczenie dla dalszego postępu w tej dziedzinie i obiecujących terapii. Jednym z wyzwań w badaniu interakcji między komórkami nowotworowymi a normalnymi komórkami w mikrośrodowisku guza (TME) jest złożoność zaangażowanych mechanizmów i komórek, co wymaga podejść in vitro, które umożliwiają rozbiór przesłuchów. W tym miejscu przedstawiamy wszechstronną metodologię, którą można zastosować do badania parakrynnego wpływu białka pochodzącego z komórek nowotworowych, wydzielanego przez komórkę nowotworową na migrację innych typów komórek, takich jak makrofagi, in vitro. Korzystając z systemu, w którym ekspresja shRNA przeciwko białku pochodzącemu z komórek nowotworowych biorącemu udział w rekrutacji monocytów jest pod kontrolą promotora indukowanego tetracykliną, określa się ilościowo wpływ parakrynny wydzielanego białka na monocyty. W tym protokole przedstawiono klonowanie sekwencji shRNA do wektora regulowanego tetracykliną, a następnie generowanie stabilnych linii komórek rakowych. Ponadto oczyszczanie pierwotnych ludzkich monocytów i test w komorze Boydena są wykorzystywane do analizy parakrynnego wpływu białka pochodzącego z komórek rakowych na migrację monocytów.
Regulacja w dół genów kodujących białka jest powszechnie stosowana w technikach siRNA i shRNA, choć nie bez ograniczeń w jej użyciu. Długotrwały knock-down (KD) genów może wywoływać wtórne reakcje adaptacyjne komórek, które zakłócają wyniki eksperymentalne. Brak czasowej kontroli nad ekspresją genów sprawia, że trudno jest badać dynamiczną rolę białka w czasie lub rolę białka kluczowego dla przetrwania komórki. Kwestia ta jest szczególnie ważna w warunkach in vivo, gdzie rola białka w rozwoju i progresji guza może wymagać regulacji w dół ekspresji białka będącego przedmiotem zainteresowania dopiero po ustaleniu guza. Warunkowa KD ma tę zaletę, że zapobiega zbyt wczesnemu letalnemu wpływowi KD na komórki i umożliwia analizę roli białka na różnych etapach wzrostu guza, podczas gdy bezwarunkowa KD może skutkować brakiem rozwoju guza.
Wiele warunkowych systemów KD zostało opracowanych w celu rozwiązania ograniczeń stabilnego KD. Systemy warunkowej ekspresji genów obejmują systemy nadekspresji indukowane ekdyzonem, system indukcji cytochromu P-4501 oraz systemy ekspresji genów regulowane tetracykliną. Systemy ekspresji genów regulowane przez tetracyklinę umożliwiają kontrolę nad ekspresją shRNA po dodaniu antybiotyku tetracykliny (lub jej bardziej stabilnego analogu - doksycykliny). W układach Tet-ON ekspresja shRNA jest indukowana w obecności tetracykliny/doksycykliny, co prowadzi do ekspresji genu KD, podczas gdy w systemach Tet-OFF ekspresja shRNA jest tłumiona w obecności tetracykliny, co prowadzi do ekspresji genu. Wadą systemu indukowanego tetracykliną jest wcześniej zgłaszany niski poziom ekspresji shRNA przy braku doksycykliny - tzw. nieszczelność6,7. W opisanym tutaj układzie Tet-ON, po podaniu tetracykliny, wiązanie białka represora tetracykliny o konstytutywnej ekspresji (TetR) z sekwencją elementu reagującego na Tet (TRE) w regionie promotora H1 interesującego shRNA jest tłumione. Powoduje to ekspresję shRNA i zahamowanie translacji białka będącego przedmiotem zainteresowania w sposób zależny od tetracykliny8,9.
Inne dostępne systemy Tet-ON obejmują jednoczesne wprowadzanie sekwencji TetO między skrzynką TATA a proksymalnym elementem sekwencji (PSE) oraz między skrzynką TATA a miejscem rozpoczęcia transkrypcji opracowanym przez Chan et al. 10 Ten system wymaga mniejszych niż toksyczne dawki tetracykliny do regulacji ekspresji shRNA, jednak w stanie nieindukowanym dochodzi do niskiego poziomu shRNA. System Tet-ON oparty na Krüppel-associated box (KRAB)11 zawiera KRAB, białko palca cynkowego, które poddaje geny znajdujące się w zakresie 3 kb miejsca wiązania KRAB supresji transkrypcji. Chimeryczne białko tTRKRAB może wiązać się z TetO, a ze względu na duży zakres zdolności kontrolowanych DNA, TetO nie musi być ograniczone między miejscem początkowym transkrypcji a promotorem i ma niewielki wpływ na aktywność promotora. W stanie nieindukowanym, ten kontrolowany system interferencji RNA wykazał niższy poziom wycieku ekspresji shRNA11,12; Wymaga to jednak sekwencyjnego, dwuwektorowego podejścia do klonowania. W porównaniu z wcześniej opracowanymi warunkowymi systemami KD, takimi jak system nadekspresji indukowany ekdyzonem lub system indukcji cytochromu P-450, system regulowany tetracykliną ma tę zaletę, że jest wytrzymały i odwracalny, a zatem jest najczęściej używanym systemem13. System zastosowany w tym protokole ma przewagę nad podwójnym systemem knock-in TetO i systemem KRAB Tet-ON, ponieważ wymaga prostego, pojedynczego klonowania wektorów, co pozwala na szybkie generowanie wielu klonów i wykazuje bardzo niski poziom nieszczelności przy braku doksycykliny.
TME ma kluczowe znaczenie dla rozwoju raka. Aby ułatwić wzrost guza, komórki rakowe rekrutują monocyty zapalne poprzez wydzielanie białek chemotaktycznych. Zrekrutowane monocyty naciekają guz i różnicują się w pronowotworowe TAM, które przyczyniają się do wzrostu guza i przerzutów. Badania in vitro rekrutacji komórek odpornościowych wykorzystują testy migracji, przy czym szeroko stosowany jest test komorowy Boydena14,15,16,17. W tym teście źródło białka chemoatraktantu, na przykład komórki rakowe lub oczyszczone białko, umieszcza się w dolnej komorze. Komórki odpornościowe umieszcza się w górnej komorze oddzielonej porowatą błoną od dolnej komory. Komórki migrujące w kierunku rosnącego gradientu chemoatraktantu oraz te znajdujące się na dolnej stronie błony są barwione i liczone pod mikroskopem. Tutaj testujemy funkcję chemoatraktantu inhibitora aktywatora plazminogenu 1 (PAI-1) na monocytach, generując stabilne, indukowalne linie komórek rakowych, w których ekspresja PAI-1 jest regulowana przez dodanie doksycykliny. Używamy ludzkich pierwotnych monocytów w teście migracji w komorze Boydena, aby ocenić rolę PAI-1 w migracji monocytów. Opisano różnice między ludzkimi pierwotnymi monocytami a szeroko stosowanymi liniami komórek monocytowych, takimi jak THP1, które obejmują różne wzorce ekspresji cytokin18; na przykład 5-10-krotny wzrost poziomu ekspresji TNF-α przez komórki THP1 w porównaniu z ludzkimi monocytami19. Komórki THP1 pochodzą z ludzkich komórek monocytowych białaczki, są łatwe w utrzymaniu i namnażają się ze średnim czasem podwojenia wynoszącym 19 - 50 h20. Wręcz przeciwnie, ludzkie monocyty charakteryzują się krótką żywotnością przy braku czynników wzrostu. Ponieważ monocyty są oczyszczane z krwi dawców, wśród osobników występuje spora zmienność i w zależności od metody oczyszczania może dojść do zanieczyszczenia innymi typami komórek. Niemniej jednak pierwszorzędowe monocyty są istotne i zalecono użycie lub potwierdzenie wyników uzyskanych z liniami komórek monocytowych przy użyciu pierwotnych monocytów w badaniach biologicznych19. Tutaj opisujemy protokół oczyszczania ludzkich pierwotnych monocytów z krwi obwodowej. Alternatywne metody oczyszczania monocytów obejmują gradient gęstości i protokoły adhezji oraz dwuetapową procedurę z pojedynczymi gradientami Ficoll-Hypaque, po których następuje gradient Percoll21. Czystość populacji monocytów uzyskana tymi metodami waha się w granicach 70 - 90%. Opisana tutaj metoda wykorzystuje gradient gęstości, po którym następuje negatywna selekcja immunologiczna22 i umożliwia oczyszczanie ludzkich monocytów bez bezpośredniego kontaktu z przeciwciałami, unikając w ten sposób ich przypadkowej aktywacji i uzyskując >95% czystą populację monocytów.
Przedstawiony tutaj protokół służy do stworzenia funkcjonalnego systemu Tet-ON do ekspresji genów KD w ludzkich liniach komórkowych nowotworowych w celu zbadania wpływu chemoatraktantu wydzielanego przez raka białka PAI-1 na monocyty. PAI-1 ulega nadekspresji w różnych nowotworach, a jego ekspresja paradoksalnie koreluje ze słabymi wynikami klinicznymi23,24. Pronowotworowa rola PAI-1 wynika z jego funkcji proangiogennej i antyapoptotycznej25,26. Wykazano, że PAI-1 przyczynia się do stanu zapalnego poprzez promowanie rekrutacji makrofagów do miejsca zapalenia27. Wykazano, że PAI-1 promuje migrację komórek mięśni gładkich28,29 i uczestniczy w migracji makrofagów zależnych od Mac-130. Wykazano również, że nadekspresja PAI-1 znacznie zwiększa rekrutację surowych makrofagów 264.7 do guzów czerniaka B16F1031. Rola PAI-1 w migracji TAM nie została jednak szczegółowo zbadana. Za pomocą opisanego protokołu odpowiadamy na pytanie, czy PAI-1 przyciąga monocyty do komórek nowotworowych. Metodologia ta pozwala na rozbiór przesłuchów między nowotworem a TME poprzez wyciszenie wydzielanego białka w komórkach nowotworowych i analizę składników TME.