Schematyczne wyniki spektroskopii impedancyjnej mierzonej przez chip bez komórek (linia ciągła) oraz przez barierę komórkową (linia przerywana) przedstawiono na Ryc. 2A. Można zidentyfikować cztery główne obszary, z których każdy jest zdominowany przez konkretny element elektryczny. Poniżej około 1 kHz dominuje pojemność warstwy podwójnej na styku elektrody i pożywki hodowlanej, co objawia się ujemnym nachyleniem modułu impedancji oraz przesunięciem fazowym zbliżającym się do -90°. Częstotliwość, przy której dominuje pojemność warstwy podwójnej, zależy od powierzchni elektrody wystawionej na działanie pożywki. Plateau rezystancyjne powyżej 1 kHz (bez komórek) lub 100 kHz (z komórkami), z przesunięciem fazowym bliskim 0°, odpowiada rezystancji pożywki wewnątrz kanałów mikrofluidycznych (zależnie od długości kanału i powierzchni przekroju poprzecznego) oraz wewnątrz membrany (zależnie od porowatości i grubości). Podczas pomiaru przez barierę komórkową widoczne jest dodatkowe plateau rezystancyjne między 1 a 10 kHz, a także lokalne maksimum na wykresie fazowym. Obszar ten ma krytyczne znaczenie dla wyznaczania TEER, ponieważ obecność komórek na ścieżce pomiarowej powoduje wyraźny wzrost impedancji, dlatego określa się go mianem „obszaru zainteresowania” (region of interest). Dodatkowy spadek między 10 a 100 kHz odpowiada pojemności bariery komórkowej, która wynika z obecności elektrycznie izolujących lipidowych dwuwarstw błonowych i zależy od całkowitej powierzchni warstwy komórek.27 Granice tych obszarów, jak i wartości impedancji, zależą od badanego układu i zmieniają się m.in. w zależności od wymiarów kanałów, przewodności pożywki, położenia elektrody oraz rodzaju komórek. W celu pogłębienia wiedzy na temat teorii i praktyki spektroskopii impedancyjnej w odniesieniu do tkanek tworzących bariery zaleca się lekturę artykułu przeglądowego autorstwa Bensona et al.28
Reprezentatywne dane pomiarów TEER przedstawiono zarówno dla pustego chipa, jak i dla chipa z warstwą komórek śródbłonka mózgu hCMEC/D3 w Rycina 2E oraz 2Fodpowiednio. W skrócie, spektroskopię impedancyjną przeprowadzono, wykonując sześć pomiarów z użyciem czterech elektrod: dwa pomiary przez kanały wypełnione pożywką do hodowli komórkowej (linie ciągłe) oraz cztery pomiary przez kanały, membranę i – jeśli występowała – barierę komórkową (linie przerywane). Te sześć ścieżek pomiarowych można zidentyfikować w ekwiwalentnym obwodzie rezystancyjnym Rycina 2B, co wynika ze schematycznego przekroju poprzecznego (Rysunek 2C) oraz widok z góry (Rysunek 2D). Pomiary pustego chipa (Rysunek 2E) przedstawia typowy kształt widm impedancyjnych bez komórek, co zilustrowano w Rysunek 2APomiary przez barierę komórkową (linie przerywane w Rysunek 2F) przypominają typowe widma impedancyjne dla komórek w Rysunek 2ANależy zauważyć, że zarówno moduł impedancji, jak i przesunięcie fazowe zwiększają się w kierunku 1 MHz. Jest to typowa odpowiedź układu pomiarowego przy wysokich częstotliwościach i nie wynika z przebiegu eksperymentu.
Aby wyznaczyć TEER na podstawie tych eksperymentalnych widm impedancji, w pierwszej kolejności określa się zmierzony opór chipa, który stanowi sumaryczny opór warstwy komórkowej, kanałów i membrany. W tym celu wybrano odpowiednią częstotliwość odczytu w obszarze zainteresowania, która odpowiada lokalnemu maksimum na wykresie fazy z komórkami i wartości bliskiej 0° przesunięcia fazy bez komórek: 10 kHz. Mając sześć zmierzonych oporów przy 10 kHz, wyznaczonych pomiędzy czterema elektrodami, wartość TEER oblicza się bezpośrednio za pomocą równania przedstawionego na Rysunku 2F.
Aby wykazać, że przedstawione urządzenie nadaje się do wyznaczania TEER w układach organ-on-chip, wewnątrz chipa odtworzono barierę krew-mózg (BBB), a następnie monitorowano jej TEER przez 3 dni hodowli. Na Rysunku 3A przedstawiono średnią wartość TEER ± błąd standardowy średniej (SEM) dla czterech układów BBB-on-chip, co pozwoliło na uzyskanie plateau na poziomie 22 ± 1,3 Ω cm2, co jest porównywalne z wartościami TEER dla tej linii komórkowej raportowanymi w literaturze.29 Co więcej, po zakończeniu eksperymentu i barwieniu fluorescencyjnym jąder komórkowych zaobserwowano, że śródbłonek mózgowy utworzył ciągłą warstwę jednowarstwową wewnątrz urządzenia (Rysunek 3B). Barwienie immunofluorescencyjne białka połączeń ścisłych Zonula Occludens-1 (ZO-1) wykazało, że komórki śródbłonka mózgowego zachowały swój fenotyp specyficzny dla BBB i utworzyły kompleksy połączeń ścisłych.

Rysunek 1: Projekt i montaż urządzenia organ-on-chip z zintegrowanymi elektrodami.
(A) Widok rozłożony chipa mikroprzepływowego, składającego się z górnej części z PDMS z kanałem górnym (TC), membrany (M) i dolnej części z PDMS z kanałem dolnym (BC). Cztery elektrody z drutu platynowego (E1-4) są włożone i zamocowane w kanałach bocznych. W kanale górnym, na membranie, hodowano komórki endotelialne mózgu hCMEC/D3 w celu odtworzenia BBB. (B) Zmontowany chip przymocowany do plastikowej płytki. Przedruk i adaptacja za zgodą Elsevier.16 Proszę kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Reprezentatywne dane impedancyjne i wyznaczenie TEER.
(A) Schematyczny widmo impedancji przedstawiający moduł impedancji (Ω) i przesunięcia fazowego (°) w funkcji częstotliwości (Hz), typowy dla spektroskopii impedancji elektrycznej na chipach bez komórek (linia ciągła) oraz z komórkami (linia przerywana). Wyróżnia się cztery główne obszary, z których każdy jest zdominowany przez: pojemność warstwy podwójnej na elektrodach, oporność medium hodowlanego, oporność bariery komórkowej oraz pojemność błony komórkowej. "obszar zainteresowania" wskazuje miejsce, w którym można określić ilościowy udział warstwy komórkowej (czerwona strzałka). (B) Równoważny obwód rezystancyjny układu, przedstawiający rezystory górnego kanału R1 oraz R3, rezystory kanału dolnego R2 oraz R4 oraz rezystor bariery błony i EC Rm. (C) Schematyczny przekrój poprzeczny przedstawiający komórki śródbłonka (EC) hodowane w górnym kanale. (D) Schematyczny rzut z góry chipa BBB, przedstawiający konfigurację elektrod oraz obszar hodowli o wymiarach 0,25 mm2 przez który mierzona jest impedancja. (E) Reprezentatywne widma impedancyjne pustego chipa wypełnionego pożywką do hodowli komórkowych. (F) Reprezentatywne widma impedancji chipa, na którym hodowano komórki endotelialne mózgu hCMEC/D3 przez 3 dni. (G) Wzór do obliczenia TEER na podstawie pomiarów oporności pomiędzy wszystkimi sześcioma kombinacjami czterech elektrod. Przedrukowano i zaadaptowano za zgodą wydawnictwa Elsevier.16 Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 3: Reprezentatywny przebieg TEER w układzie BBB-on-chip.
(A) Średni TEER ± błąd standardowy średniej (SEM) dla czterech układów BBB-on-chip w okresie hodowli trwającym trzy dni, osiągający plateau na poziomie 22 ± 1.3 Ω cm2 (średnia ± SEM). Dla porównania zamieszczono dane dla pustych chipów, wykazujące marginalną zmienność i odchylenia od 0 Ω cm2 w tym samym okresie w stosunku do zmienności i wartości TEER w chipach z komórkami. (B) Mikroskopia fluorescencyjna barwionych jąder wykazała ciągłą monowarstwę śródbłonka, zarówno na PDMS, jak i na membranie w miejscu wskazanym na wstawce. (C) Immunofluorescencja ujawniła obecność białka połączeń szczelnych Zonula Occludens-1, co wskazuje, że specyficzne dla BBB połączenia szczelne między komórkami są odpowiedzialne za zmierzone wartości TEER. Przedrukowano i zaadaptowano za zgodą Elsevier.16 Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.