$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ludzki norowirus jest odpowiedzialny za znaczne obciążenie zdrowia publicznego na całym świecie, powodując około 685 milionów chorób i 212 000 zgonów rocznie1, co kosztuje miliardy dolarów2,3. Obecnie wykrywanie i kwantyfikacja norowirusów obejmuje amplifikację genomu i/lub platformy oparte na ligandach. Ta pierwsza opcja jest ogólnie preferowana, ponieważ jest bardziej czuła, dostarcza informacji ilościowych i ma ogólnie mniejsze ryzyko wyników fałszywie dodatnich4. Najpowszechniejszą techniką amplifikacji genomu w wykrywaniu i kwantyfikacji norowirusów jest ilościowa reakcja łańcuchowa polimerazy z odwrotną transkryptazą (RT-qPCR). Ponieważ sam RT-qPCR jest ukierunkowany na niewielki segment ludzkiego genomu norowirusa i amplifikuje go, nie jest w stanie rozróżnić cząstek zakaźnych i niezakaźnych, ponieważ wolne genomowe RNA, uszkodzone kapsydy zawierające genomy i kapsydy ze śmiertelnie zmutowanymi/skróconymi genomami mogą być nadal amplifikowane przez RT-qPCR. Chociaż niedawno zgłoszono dwie nowe techniki hodowli in vitro dla ludzkiego norowirusa5,6, obie nadal opierają się na RT-qPCR do kwantyfikacji wirusa i nie są jeszcze wykonalnymi metodami do rutynowych testów klinicznych/środowiskowych dla ludzkich norowirusów. W związku z tym RT-qPCR pozostaje złotym standardem w testach klinicznych/środowiskowych.
Inne metody in vitro zostały opracowane w celu lepszego oszacowania statusu zakaźności cząsteczek norowirusa. Metody te można ogólnie sklasyfikować jako te, które dotyczą integralności kapsydu norowirusa i te, które oceniają integralność genomu. Pierwsze podejście jest bardziej popularne. Powszechnie stosowaną metodą jest wstępne leczenie RNazą przed ekstrakcją genomowego RNA wirusa, jednak nie uwzględnia to cząstek wirusa, które pozostają nienaruszone, ale nie mają zdolności wiązania receptorów/kofaktorów gospodarza, a także cząstek wirusa, które uległy śmiertelnej mutacji lub mają skrócone lub marginalnie uszkodzone genomy7. Integralność kapsydu można również ocenić na podstawie zdolności wirusa do wiązania się z ludzkimi koreceptorami/kofaktorami norowirusa, które są węglowodanami znanymi jako antygeny grup krwi (HBGA). HBGA są obecne w komórkach nabłonka jelitowego gospodarza jako część glikoprotein lub glikolipidów (wśród wielu innych tkanek) i mogą być wydzielane w płynach ustrojowych, takich jak ślina. Wykazano również, że bakterie jelitowe zawierające na swojej powierzchni substancje podobne do HBGA wiążą ludzkiego norowirusa8,9,10, a takie interakcje mogą sprzyjać infekcji norowirusem5. Podstawowa koncepcja wykorzystania wiązania HBGA polega na tym, że tylko cząsteczki wirusa zdolne do wiązania domniemanego receptora / kofaktora byłyby zdolne do infekowania komórek. Liczne badania sugerują, że wiązanie HBGA na podstawie koralików poprzedzające amplifikację kwasu nukleinowego jest obiecującą metodą dyskryminacji zakaźności11,12,13,14,15,16. Głównym wyzwaniem związanym z HBGA jest to, że żaden pojedynczy typ HBGA nie jest w stanie związać wszystkich ludzkich genotypów norowirusa. Aby temu zaradzić, mucyna żołądkowa świń, która zawiera HBGA, została użyta zamiast oczyszczonych węglowodanów HBGA w interesie łatwości syntezy, spójności i obniżenia kosztów.
Niedawna publikacja Moore'a i wsp.17 wprowadził zestaw nowych technik szacowania integralności ludzkiego kapsydu norowirusa. Zamiast HBGA, Moore i wsp.17 zbadał wiązanie szeroko reaktywnego aptamera kwasu nukleinowego (M6-2)18 i szeroko reaktywnego przeciwciała monoklonalnego (NS14)19 z poddanymi obróbce termicznej kapsydami norowirusa z Sydney (cząstkami wirusopodobnymi lub VLP) i porównał to z wiązaniem z syntetycznymi HBGA. Aptamery kwasów nukleinowych to krótkie (~20 - 80 nt) jednoniciowe kwasy nukleinowe (ssDNA lub RNA), które w wyniku swojej sekwencji składają się w unikalne trójwymiarowe struktury i wiążą cel. Ponieważ są to kwasy nukleinowe, są mniej kosztowne; łatwo syntetyzowany chemicznie, oczyszczany i modyfikowany; i stabilny na ciepło. Istnieje kilka doniesień o aptamerach generowanych przeciwko norowirusom, a niektóre z nich wykazują szeroką reaktywność na różne szczepy18,20,21,22. Na przykład Moore i wsp.17 wykazał, że aptamer M6-2 wiąże się z oczyszczonymi, złożonymi ludzkimi kapsydami norowirusa (VLP) i zachowuje się podobnie do HBGA w zależności od kapsydu wirusa, aby utrzymać strukturę białka wyższego rzędu (np. drugorzędową i trzeciorzędową) do wystąpienia wiązania. Z drugiej strony, znaczna część wiązania norowirusa VLP z przeciwciałem NS14 pozostała po całkowitej denaturacji kapsydów. Ocena wiązania norowirusa w badaniu Moore'a i wsp.17 został wykonany przy użyciu prostej, opartej na płytce metody podobnej do ELISA, z wyjątkiem tego, że aptamery są używane zamiast przeciwciał (stąd metoda została nazwana ELASA). Ta wysokoprzepustowa metoda eksperymentalna została wykorzystana do oceny wpływu różnych metod leczenia na kapsyd norowirusa, co jest cenne dla zrozumienia mechanizmu inaktywacji wirusa po ekspozycji na fizyczne lub chemiczne czynniki stresogenne. Jednak jedną z wad tej metody jest mniejsza czułość i brak tolerancji dla zanieczyszczeń związanych z matrycą na wyższych poziomach, które powodują niespecyficzne wiązanie przez aptamery.
Moore et al.17 użył innej metody, dynamicznego rozpraszania światła (DLS), do monitorowania agregacji cząstek wirusa w odpowiedzi na obróbkę cieplną. DLS jest powszechnie używany do oceny wielkości zawiesin nanocząstek i został rozszerzony na białka23,24 i wirusy25,26,27. Intensywność światła rozproszonego przez cząstki w roztworze zmienia się w funkcji wielkości cząstek, co pozwala na obliczenie współczynnika dyfuzji, a następnie średnicy cząstek przy użyciu dobrze znanych wzorów. Technika DLS pozwala na rozróżnienie średnicy hydrodynamicznej rozproszonych cząstek aż do nanoskali, co pozwala na wykrywanie rozproszonych wirusów, pojedynczych białek kapsydu lub dimerów oraz agregatów wirusów na podstawie size27. Agregacja wirusa, reprezentowana przez wzrost wielkości cząstek, wskazuje na utratę integralności kapsydu. Gdy kapsyd ulega denaturacji, a jego struktura zostaje zakłócona, pozostałości hydrofobowe zostają odsłonięte i powodują sklejanie się cząstek i tworzenie agregatów. DLS może być używany do pomiaru wielkości cząstek po określonym traktowaniu lub kinetyki agregacji w czasie rzeczywistym17,28. Metoda ta ma tę zaletę, że umożliwia obserwację zachowania kapsydu w roztworze, ale wymaga wysokich stężeń oczyszczonego kapsydu, który może nie być w pełni reprezentatywny dla wirusa w jego naturalnym stanie.
Ostatnia metoda wykorzystana przez Moore'a i wsp.17 to transmisyjna mikroskopia elektronowa (TEM). Chociaż metoda ta nie jest czuła i nie daje danych ilościowych, pozwala na wizualizację wpływu różnych zabiegów na strukturę kapsydu wirusa. Chociaż nie jest to jeszcze idealne rozwiązanie w warunkach klinicznych/środowiskowych, zastosowanie tych metod w połączeniu jest cenne w zrozumieniu inaktywacji ludzkiego norowirusa. Celem tego artykułu jest przedstawienie szczegółowych protokołów dla metod przygotowania testu wiązania na płytkach (ELASA), DLS i TEM stosowanych do badania wpływu obróbki cieplnej na kapsyd norowirusa w kontekście wpływu leczenia na integralność kapsydu, jak przedstawiono w Moore i wsp.17.