Opisaliśmy eksperymentalną procedurę jednoczesnego rejestrowania kolokalizowanych sygnałów EEG i LFP szczura znieczulonego izofluranem w odpowiedzi na stymulację opuszki wąsów. Mikroelektrodę wprowadzono do kory nowej przez otwór w elektrodzie pająka EEG, który był wyrównany z otworem w czaszce. Elektroda została przymocowana do czaszki za pomocą przewodzącej i adhezyjnej pasty EEG23. Stożek nosowy używany do podawania izofluranu został zmodyfikowany tak, aby elektrody stymulujące mogły być z łatwością wprowadzane do opuszki wąsów.
Pasta EEG skutecznie przymocowała elektrodę pająka do czaszki, zapewniając jednocześnie doskonałe przewodnictwo elektryczne przez cały dzień eksperymentalny bez konieczności dodatkowego stosowania pasty. Zastąpił on niepożądane użycie kleju do przymocowania obwodu elektrody pająka do czaszki, ponieważ klej nie przewodzi prądu i może zwiększyć impedancję elektrody, jeśli przebiega między czaszką a elektrodą. Pasta EEG ma wiele zalet w porównaniu z żelem EEG, który jest trudny do uformowania wokół otworu zadziorów i może wyschnąć podczas eksperymentu, co skutkuje słabymi sygnałami EEG.
Gdy szczur został umieszczony w klatce Faradaya, szum elektryczny spowodowany środowiskiem został znacznie stłumiony. Czasami jednak sygnał neuronowy był nadal dość głośny. W większości przypadków było to spowodowane tym, że elektroda referencyjna nie była prawidłowo ustawiona i dlatego wymagała ponownej regulacji lub użycia większej ilości pasty EEG. Innym częstym problemem było to, że wywołany LFP miał małą amplitudę. Może to być spowodowane tym, że mikroelektroda nie znajduje się w środku obszaru korowego aktywowanego przez elektrody stymulujące. Zamiast ponownie wprowadzać mikroelektrodę, co mogłoby spowodować większe uszkodzenie lokalnych neuronów, zwykle dostosowywaliśmy położenie elektrod stymulujących w podkładce wąsów, aż do momentu, gdy można było zaobserwować rozsądną amplitudę LFP (>3 mV).
Jednym z ograniczeń tej techniki jest słaba rozdzielczość przestrzenna elektrody pająka, która ma średnicę 6 mm. Jest to duże w porównaniu z rozmiarem czaszki szczura. Niestety, zastosowana tutaj elektroda krzyżowa jest najmniejszą dostępną do kupienia. Pożądane będzie zmniejszenie średnicy elektrody pająka do 2-4 mm, zwiększając w ten sposób specyficzność przestrzenną zapisów EEG, dzięki czemu porównanie sygnału EEG z sygnałem nadziarnistym LFP będzie mniej niejednoznaczne.
Szczególnej uwagi wymaga kilka krytycznych etapów protokołu. Pierwszym z nich jest wprowadzenie mikroelektrody przez otwór w zadziorach. Ponieważ opona twarda jest poza tym nienaruszona, precyzja włożenia ma kluczowe znaczenie. Niewielka rezystancja na końcówce elektrody zwykle oznacza, że elektroda nie jest prawidłowo ustawiona. Należy go podnieść, wyregulować pozycję i ponownie włożyć. Drugi to położenie stożka nosowego na szczurze. Nie może być zbyt luźny, ponieważ izofluran ucieknie ze stożka. Nie może być również zbyt ciasny, ponieważ może to zatkać nozdrza szczura i spowodować trudności w oddychaniu. Szczególną uwagę należy również zwrócić na to, aby amplituda zapisu EEG była znacznie mniejsza (zwykle od 5 do 10 razy mniejsza) niż w przypadku zapisu górnego kanału LFP. Jeśli są podobne, oznacza to, że sonda EEG miała bezpośredni lub pośredni kontakt z mikroelektrodą. Kontakt pośredni odbywa się zwykle przez płyn mózgowo-rdzeniowy (CSF), który czasami wypełnia otwór wywiercony w czaszce. Przewodność płynu mózgowo-rdzeniowego jest zwykle 100 razy większa niż czaszki24,25. Tak więc, jeśli poziom płynu mózgowo-rdzeniowego wewnątrz otworu zadziorowego jest wystarczająco wysoki, może on zetknąć się z elektrodą krzyżową. Aby tego uniknąć, otwór należy często czyścić super chłonnymi bawełnianymi gąbkami, takimi jak włócznie absorpcyjne.
Wpływ otworu zadziorowego (średnica <2 mm) w czaszce na zapis EEG otaczający otwór badano poprzez umieszczenie kolejnej elektrody pająka na nienaruszonej czaszce na szczycie bocznej kory lufy ipsi, aby można było porównać obustronne zapisy EEG. Wyniki przedstawione na wykresach 9 i 10 sugerują, że efekt jest nieistotny na poziomie istotności 0,05. Inne czynniki wpływające na amplitudę EEG obejmują to, jak dobrze pasta EEG stykała się z czaszką, jak mocno elektroda była dociśnięta do pasty oraz przestrzenny zasięg pasty EEG na czaszce.
Warto również zauważyć, że opisany tutaj protokół rejestrował EEG czaszki, co różni się od EEG skóry głowy stosowanego w badaniach EEG na ludziach. Skóra głowy działa jak rezystor lub filtr dolnoprzepustowy, co jeszcze bardziej zmniejszy stosunek sygnału do szumu w zapisie EEG.
Wreszcie, porównanie dynamiki czasowej ERP i dynamiki wywołanego LFP w warstwach korowych sugeruje, że somatosensoryczny potencjał wywołany lepiej odzwierciedla LFP w warstwie nadziarnistej kory mózgowej niż w warstwie ziarnistej i podkrystalicznej. Jest to zgodne z naszą wcześniejszą pracą6, pokazującą, że początkowy segment (P1) ERP jest związany z prądem powrotnym powstającym w wyniku napływu pobudzającego prądu synaptycznego występującego w warstwie ziarnistej, podczas gdy późniejszy spadek (N1) w ERP może być związany z opóźnionym przybyciem aferentnego wzgórza do warstw korowych II/III i/lub sygnałów sprzężenia zwrotnego z głębszych warstw korowych. Podsumowując, równoczesne zapisy EEG/LFP mogą poszerzyć zrozumienie neuronalnej genezy EEG i ułatwić matematyczne modelowanie EEG pod względem sygnałów neuronalnych w warstwach kory mózgowej.