Terapie komórkowe i genowe są ekscytujące i stale rozwijają strategie regeneracji/naprawy uszkodzonego mięśnia sercowego w HFrEF. W kilku badaniach porównano skuteczność (np. wskaźnik retencji komórek) różnych dróg dostarczania komórek, które konsekwentnie wykazały wyższość IMI nad drogami dodonośnymi lub dożylnymi1,2,3,4,5. Nic więc dziwnego, że duża część badań nad translacyjnymi modelami terapii komórkami macierzystymi uszkodzonego mięśnia sercowego, dostarcza zastrzyk za pośrednictwem IMI wykonywany pod bezpośrednim widokiem w procedurze otwartej klatki piersiowej6,7. Podejście to ma jednak kilka ograniczeń, w tym inwazyjny charakter procedury, która niesie ze sobą ryzyko śmiertelności okołozabiegowej (często zaniżonej)8. Ponadto IMI w bezpośrednim widoku nie wyklucza możliwości przypadkowego wstrzyknięcia do jamy komorowej. W praktyce klinicznej IMI podczas operacji otwartej klatki piersiowej może być odpowiednią metodą dostarczania komórek terapeutycznych, np. podczas operacji pomostowania aortalno-wieńcowego (CABG); jednak takie podejście może nie być odpowiednie do dostarczania komórek w kardiomiopatii globalnej pochodzenia nieniedokrwiennego (np. HFrEF wtórna do kardiomiopatii indukowanej antracyklinami (AICM)).
Nie ma wątpliwości, że choroba niedokrwienna serca (IHD) jest najczęstszą przyczyną HFrEF (~ 66%)9,10; jednak kardiomiopatia nieniedokrwienna, w tym AICM, nadal dotyka znaczną część pacjentów z HFrEF (33%)9. Rzeczywiście, ostatnie postępy w onkologii klinicznej spowodowały, że w samych Stanach Zjednoczonych ponad 10 milionów osób, które przeżyły raka11, z szacunkami podobnej liczby w Europie, co jest zgodne z ogólnym trendem w kierunku poprawy przeżywalności pacjentów z rakiem12,13. W związku z tym badanie korzyści płynących z nowych terapii, takich jak przeszczep komórek macierzystych w kardiomiopatii nieniedokrwiennej, a także testowanie skutecznej i minimalnie inwazyjnej drogi dostarczania komórek macierzystych ma ogromne znaczenie, biorąc pod uwagę rosnącą liczbę pacjentów dotkniętych kardiotoksycznością wtórną do leków przeciwnowotworowych.
Warto zauważyć, że badania testujące hipotezy z wykorzystaniem terapii komórkami macierzystymi mającymi na celu naprawę/regenerację uszkodzonego mięśnia sercowego często obejmują użycie małych gryzoni (np. myszy i szczurów). Modele te często wymagają drogich systemów ultrasonograficznych wysokiej częstotliwości do oceny funkcji mięśnia sercowego, zwykle wyposażonych w przetworniki liniowe, które mają pewne nieodłączne powiązane ograniczenia (np. pogłos)14. Jednak inne modele, takie jak króliki, reprezentujące duży model przedkliniczny, mają pewne zalety w testowaniu hipotez terapii komórkami macierzystymi w HFrEF. Tak więc, w przeciwieństwie do szczurów i myszy, króliki utrzymują system transportu Ca+2 i elektrofizjologię komórkową, która przypomina system ludzi i innych dużych zwierząt (np. psów i świń)15,16,17,18,19. Kolejną zaletą jest możliwość wykonywania badań ultrasonograficznych serca przy użyciu stosunkowo niedrogich i powszechnie dostępnych systemów echokardiografii klinicznej wyposażonych w przetworniki fazowe o stosunkowo wysokiej częstotliwości, np. 12 MHz, takie jak często stosowane w kardiologii noworodków i dzieci. Systemy te umożliwiają doskonałe obrazowanie echokardiograficzne przy użyciu najnowocześniejszej technologii i wykorzystują przewagę obrazowania harmonicznego20. Ponadto szeroko zakrojone testowanie hipotez dotyczących potencjału terapii regeneracyjnych serca (np. terapii komórkami macierzystymi), ich bezpieczeństwa, skuteczności, potencjału kardiomiogennego, a także ocena losów iniekcji po podaniu do mięśnia sercowego, jest obowiązkowe, zanim będzie można rozważyć ich stosowanie u ludzi, i wymagają one użycia dużych przedklinicznych modeli zwierzęcych, takich jak rabbit17, 19. W tym miejscu opisujemy minimalnie inwazyjną technikę dostarczania komórek za pomocą przezskórnego IMI sterowanego echokardiografią kontrastową przy użyciu klinicznego systemu echokardiografii, który jest ukierunkowany na terapię opartą na przeszczepie komórek macierzystych w kardiomiopatii nieniedokrwiennej20. Opisujemy również korzyści płynące z atramentu India Ink (InI, znanego również jako China Ink) jako ultradźwiękowego środka kontrastowego i znacznika in situ wstrzyknięcia w serce królika.