Technologia CRISPR/Cas9 zrewolucjonizowała ostatnio celowaną edycję genomu w żywych komórkach i organizmach. Stał się niezwykle potężnym narzędziem do badań biomedycznych i jest obecnie wykorzystywany jako potencjalna droga do terapii chorób genetycznych1. Podstawą wszystkich narzędzi do edycji genomu jest tworzenie indukowanego przez nukleazę dwuniciowego pęknięcia DNA (DSB) w locus genomu, które ma być modyfikowane. DSB mogą być naprawiane przez niehomologiczne łączenie końcowe (NHEJ) lub naprawę ukierunkowaną na homologię (HDR)2,3. Przewagą nukleazy Cas9 nad innymi nukleazami inżynierii genomu, takimi jak nukleazy z palcami cynkowymi (ZFN) i nukleazy efektorowe podobne do aktywatorów transkrypcji (TALENs) jest jego zależność od RNA w celu ukierunkowania nukleazy na pożądaną sekwencję DNA, w porównaniu z interakcjami białko-DNA występującymi w ZFN i TALENs2,3.
Po odkryciu szlaku nukleazy CRISPR/Cas9 jako adaptacyjnego układu odpornościowego w komórkach prokariotycznych4,5, wiele wysiłku włożono w dostosowanie ścieżki do użycia w liniach komórkowych ssaków i organizmach modelowych2,3. Jako narzędzie do edycji genów, szlak CRISPR/Cas9 wykorzystuje dwa główne komponenty: nukleazę Cas9 pochodzącą ze Streptococcus pyogenes (Sp) i sgRNA ukierunkowane na gen będący przedmiotem zainteresowania2,3. sgRNA składa się z 20 nukleotydów, które kierują Cas9 do określonego miejsca w genomie poprzez komplementarność par zasad RNA-DNA2,3. Miejsce docelowe sgRNA musi leżeć w sąsiedztwie miejsca sąsiadującego z protospacerem (PAM) w postaci 5' NGG, który jest rozpoznawany przez nukleazę SpCas9. Dzięki tym narzędziom Cas9 może być skierowany do dowolnej sekwencji DNA, projektując sgRNA, które celują w obszar zainteresowania. Oprócz Cas9 pochodzącego z Sp istnieją dodatkowe warianty Cas9 o różnych funkcjach w zależności od konkretnego zastosowania. Na przykład istnieją warianty Cas9 o wyższej swoistości do edycji na miejscu lub zdolności rozszczepiania pojedynczej nici do nacinania DNA6,7. Co więcej, katalitycznie nieaktywny Cas9 został niedawno opracowany do regulacji transkrypcji8. Naukowcy wykorzystali system CRISPR/Cas9 do różnych zastosowań, takich jak knockin i knockout genów do badania biologicznych funkcji genów9, screens biblioteki utraty funkcji i wzmocnienia funkcji10 oraz inżynierii genetycznej organizmów modelowych11.
W tym protokole łączymy metodologię CRISPR/Cas9 z testem transformacji komórkowej Ba/F3, aby zrozumieć biologiczną funkcję mutacji CALR. Komórki Ba / F3 to mysia linia komórek hematopoetycznych zależna od IL-3, która może być niezależna od IL-3 po ekspresji niektórych onkogenów, takich jak BCR-ABL12. Aby zrozumieć, czy zmutowana kalretykulina może przekształcać komórki B/F3 w wzrost niezależny od cytokin, skupiliśmy się na eksonie 9 endogennego locus Calr za pomocą CRISPR / Cas9 w celu wprowadzenia mutacji indelowych, a następnie wycofaliśmy IL-3 z komórek, aby zastosować dodatnią presję selekcyjną, w celu rekapitulacji wzmocnienia funkcji CALR mutacje stwierdzone u pacjentów z MPN. Protokół obejmuje projektowanie, klonowanie i dostarczanie sgRNA, rozwój stabilnych komórek wykazujących ekspresję Cas9 oraz badania przesiewowe w kierunku docelowej edycji genów CRISPR. Protokół ten może być stosowany do różnych genów i różnych linii komórkowych zależnych od cytokin i jest szczególnie cenny w modelowaniu i badaniu funkcji biologicznych genów zaangażowanych w raka.