$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
CTC stanowią kluczowy etap rozprzestrzeniania się komórek rakowych1. Ich obecność we krwi obwodowej pacjentów wiąże się z nawrotem choroby (z przerzutami) i progresją choroby2,3. Izolacja i charakterystyka CTC z krwi pacjentów z rakiem jest rodzajem nieinwazyjnej płynnej biopsji. W ostatnich latach stało się coraz bardziej oczywiste, że monitorowanie progresji i odpowiedzi nowotworów na różne terapie za pomocą tego rodzaju analizy dostarcza ważnych informacji klinicznych4,5. Płynna biopsja jest jeszcze bardziej przydatna, gdy operacja nie jest możliwa lub gdy pierwotna tkanka nowotworowa nie jest dostępna, tj. w przypadku zmian niebiopsyjnych. W związku z tym podejście to jest obiecujące w określonych warunkach nowotworowych, takich jak przerzutowy NSCLC, gdzie wykazano, że obecność CTC ma negatywną rolę prognostyczną6. NSCLC jest nowotworem, który przynosi szczególne korzyści dzięki celowanym metodom terapeutycznym7,8,9 zaprojektowane do działania na określone cząsteczki (cele molekularne), o których wiadomo, że są zaangażowane we wzrost, progresję i rozprzestrzenianie się choroby. W związku z tym konieczne jest wykrywanie określonych celów podczas progresji choroby. Badanie CTC jest niezwykle interesującym podejściem diagnostycznym do wykrywania i monitorowania celów leków bez konieczności stosowania tkanek pierwotnych lub przerzutowych. Na przykład wykrycie translokacji genu ALK w komórkach NSCLC jest związane z wrażliwością na kryzotynib, specyficzną terapię celowaną10. Jednak obecnie wykrywanie translokacji ALK wykonuje się tylko w przypadku aspiracji cienkoigłowych lub małych biopsji; w rezultacie, bez tkanki nowotworowej analiza ALK nie jest możliwa. CTC są potencjalną alternatywą dla badań opartych na tkance nowotworowej i stanowią bardzo obiecujące podejście do diagnostyki towarzyszącej.
Pomimo ich potencjalnego znaczenia, CTC są nadal przedmiotem wielu dyskusji wśród badaczy, głównie ze względu na ich rzadkość (1-10 komórek/ml krwi obwodowej11). Obecne metody płynnej biopsji wykorzystują ograniczoną ilość krwi (tj. 1-30 ml)12,13, ale stwarza to sytuację nieoptymalnej czułości do wykrywania CTC. W związku z tym uzasadnione są badania mające na celu znalezienie podejść i opracowanie urządzeń do wykonywania płynnych biopsji ukierunkowanych na CTC na większej objętości krwi obwodowej.
Alternatywne urządzenie, funkcjonalizowany drut medyczny (patrz Tabela Materiałów), został opracowany w celu przezwyciężenia ograniczeń pobierania próbek krwi i uzyskania bardziej reprezentatywnej analizy CTC. Ten funkcjonalizowany przewód jest zatwierdzonym przez CE urządzeniem medycznym, które wychwytuje CTC bezpośrednio z krwiobiegu pacjentów z rakiem1. Składa się z drutu ze stali nierdzewnej o długości 16 cm (rysunek 1a) z funkcjonalną końcówką o długości 2 cm pokrytą warstwą złota o grubości 0,2 μm. Warstwa jest z kolei pokryta warstwą hydrożelu polikarboksylowego o grubości od 1 do 5 μm, kowalencyjnie sprzężoną z przeciwciałami skierowanymi przeciwko EpCAM, jednemu z najbardziej rozpowszechnionych antygenów na powierzchni CTCs14. Funkcjonalizowana końcówka drutu jest wprowadzana do żyły ramienia pacjenta i pozostaje na miejscu przez co najmniej 30 minut. Takie podejście pozwala na izolację CTC in vivo, bezpośrednio we krwi obwodowej i badanie przesiewowe około 1,5-3,0 l krwi (około 300-krotnie więcej niż objętość stosowana w alternatywnych metodach)1.
Pantel et al. wykazali skuteczność tego podejścia w izolowaniu CTC bezpośrednio do żył ramion pacjentów z rakiem płuc15. Przeprowadzili barwienie immunofluorescencyjne drutem w celu identyfikacji CTC przy użyciu konwencjonalnych przeciwciał skierowanych przeciwko EpCAM i pan-cytokeratynie oraz CD45 do wykrywania leukocytów. Drut został zbadany pod optycznym mikroskopem fluorescencyjnym15. Autorzy wykazali, że urządzenie jest w stanie wyizolować CTC, ale nie badali żadnych celów związanych z terapią, takich jak translokacje ALK.
Przedstawiona metoda ma na celu zidentyfikowanie przypuszczalnych CTC w liniach komórkowych NSCLC na podstawie parametrów fenotypowych, np. pozytywności EpCAM i obecności biomarkerów molekularnych, na przykład statusu ALK (Rysunek 1b). Ta trwająca 3 dni procedura łączy funkcjonalizowane barwienie drutem i immunofluorescencyjną z hybrydyzacją fluorescencji DNA na miejscu (DNA FISH), o nazwie Immuno-DNA-FISH. Biorąc pod uwagę, że CTC są rzadkimi jednostkami, zaletą tego protokołu jest to, że CTC można scharakteryzować na tym samym przewodzie zarówno pod względem cech immunofenotypowych, jak i rearanżacji DNA.