Aerogele na bazie krzemionki i tlenku glinu wykazują niezwykłe właściwości, w tym niską gęstość, wysoką porowatość, dużą powierzchnię właściwą, dobrą stabilność termiczną oraz niską przewodność cieplną1. Właściwości te sprawiają, że materiały aerogelowe są atrakcyjne dla wielu zastosowań1,2. Jednym z zastosowań wykorzystujących stabilność termiczną i wysoką powierzchnię właściwą aerogeli jest kataliza heterogeniczna; kilka artykułów przegląda literaturę w tej dziedzinie2,3,4,5. Istnieje wiele metod wytwarzania katalizatorów na bazie aerogeli, w tym włączanie lub zamykanie gatunków katalitycznych w strukturze aerogelu krzemionkowego lub glinowego5,6,7,8,9,10,11. Niniejsza praca skupia się na protokołach przygotowania za pomocą szybkiej ekstrakcji nadkrytycznej (RSCE) oraz testach katalitycznych materiałów aerogelowych do ograniczania zanieczyszczeń motoryzacyjnych, wykorzystując jako przykłady aerogele zawierające miedź.
Katalizatory trójdrożne (TWC) są powszechnie stosowane w urządzeniach do ograniczania zanieczyszczeń w silnikach benzynowych12. Nowoczesne katalizatory TWC zawierają platynę, pallad i/lub rod, czyli metale z grupy platynowców (PGM), które są rzadkie, a co za tym idzie, drogie i kosztowne środowiskowo w pozyskaniu. Materiały katalityczne oparte na bardziej dostępnych metalach przyniosłyby znaczące korzyści ekonomiczne i środowiskowe.
Aerogele można przygotować z żeli mokrych za pomocą różnych metod1. Celem jest uniknięcie zapadnięcia się porów podczas usuwania rozpuszczalnika z żelu. Proces zastosowany w niniejszym protokole to metoda szybkiej ekstrakcji nadkrytycznej (RSCE), w której ekstrakcja odbywa się z żelu zamkniętego w metalowej formie w programowalnej hydraulicznej prasie termicznej13,14,15,16. Zastosowanie procesu RSCE do wytwarzania monolitów aerogelu krzemionkowego zostało wcześniej zaprezentowane w protokole17, w którym podkreślono stosunkowo krótki czas przygotowania związany z tym podejściem. Ekstrakcja nadkrytycznym CO2 jest częściej stosowaną metodą, ale zajmuje więcej czasu i wymaga większego zużycia rozpuszczalników (w tym CO2) niż RSCE. Inne grupy opublikowały ostatnio protokoły przygotowania różnych rodzajów aerogeli z wykorzystaniem ekstrakcji nadkrytycznym CO218,19,20.
W niniejszym opracowaniu przedstawiono protokoły wytwarzania i testowania katalitycznego różnych typów miedziowych aerogeli katalitycznych. Miedź została wybrana jako metal katalityczny do niniejszej pracy w oparciu o ranking aktywności redukcji NO i utleniania CO katalizatorów na bazie metali ziemnych osadzonych na węglu w warunkach istotnych dla ograniczania zanieczyszczeń motoryzacyjnych, przedstawiony przez Kapteijn et al.21. Metody wytwarzania obejmują (a) impregnację (IMP) soli miedzi w mokrych żelach tlenku glinu lub krzemionki11, (b) zastosowanie soli miedzi(II) i glinu jako ko-prekursorów (Co-P) podczas wytwarzania aerogeli miedziowo-glinowych6,22 oraz (c) zamykanie nanocząstek zawierających miedź w matrycy aerogelu krzemionkowego podczas procesu wytwarzania10. W każdym przypadku do usunięcia rozpuszczalnika z porów matrycy mokrego żelu zastosowano metodę RSCE13,14,15.
Protokół oceny przydatności tych materiałów jako trójdrożnych katalizatorów (TWC) w celu ograniczania zanieczyszczeń w motoryzacji, z wykorzystaniem stanowiska testowego Union Catalytic Testbed (UCAT)23, został również przedstawiony. Celem systemu UCAT, którego kluczowe elementy przedstawiono schematycznie w Rycina 1ma na celu symulację warunków chemicznych, termicznych i przepływowych występujących w typowym konwerterze katalitycznym silnika benzynowego. UCAT działa poprzez przepuszczanie symulowanej mieszaniny spalin nad próbką aerogelu przy kontrolowanej temperaturze i natężeniu przepływu. Próbkę aerogelu umieszcza się w rurkowym ogniwie przepływowym z wypełnionym złożem o średnicy 2,25 cm ("sekcja testowa"), w którym próbka znajduje się pomiędzy dwoma sitami. Załadowaną celę przepływową umieszcza się w piecu w celu kontrolowania temperatury spalin i katalizatora, a następnie bada próbki spalin oczyszczonych (tzn. przepływających przez złoże stałe) oraz gazu nieoczyszczonego (tzn. omijającego złoże stałe) w zakresie temperatur do 700 ˚C. Stężenia trzech kluczowych zanieczyszczeń – CO, NO oraz niespalonych węglowodorów (HC) – są mierzone za pomocą analizatora pięciogazowego po oczyszczeniu przez katalizator aerogelowy oraz oddzielnie w próbce nieoczyszczonej ("pominięcie"przepływ; z tych danych "procent konwersji" oblicza się dla każdego zanieczyszczenia. Do przeprowadzonych tutaj badań wykorzystano komercyjnie dostępną mieszaninę spalin, mieszaninę o niskiej emisji California Bureau of Automotive Repair (BAR) 97 LOW. Pełne szczegóły dotyczące UCAT'Konstrukcja i działanie urządzenia zostały przedstawione w pracy Bruno i wsp.23

Rycina 1. Sekcja testowa UCAT i systemy próbkowania. Przedrukowano za zgodą z 2016-01-0920 (Bruno et al.23), Copyright 2016 SAE International. Dalsza dystrybucja niniejszego materiału jest niedozwolona bez uprzedniej zgody SAE. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.