Zakłócenie sieci kontroli jakości białek, które zapewniają prawidłowe fałdowanie i degradację białek komórkowych, jest prawdopodobnie kluczowe dla patologii w chorobie Alzheimera (AD), chorobie Parkinsona (PD), chorobie Huntingtona (HD) i innych zaburzeniach związanych z "nieprawidłowym fałdowaniem białek"2,3. Szczegółowe zrozumienie komponentów sieci proteostazy i ich wkładu w patologię ma zatem kluczowe znaczenie dla opracowania ulepszonych interwencji terapeutycznych. Choroba Huntingtona jest spowodowana nieprawidłowym rozszerzaniem się powtórzeń CAG w obrębie genu HD, co skutkuje rozszerzonym odcinkiem poliglutaminy (polyQ) w białku huntingtyny (HTT)4. Stałą patologiczną cechą patogenezy HD jest wynikające z tego nieprawidłowe fałdowanie, akumulacja i agregacja HTT w obszarach mózgu i tkankach obwodowych, co wykazano, że zakłóca na kilka sposobów normalną homeostazę i funkcję komórek5,6. Podczas gdy HTT jest powszechnie eksprymowany, średnie neurony kolczaste w prążkowiu są selektywnie wrażliwe i najbardziej jawnie dotknięte zauważalnym zanikiem kory mózgowej związanym również z patogenezą HD.
Tworzenie agregatów HTT w mózgu pacjentów z HD i modelach zwierzęcych zazwyczaj służyło jako wskaźnik progresji choroby i dominująco-ujemnego przyrostu funkcji dla mHTT7. Chociaż dokładne mechanizmy, za pomocą których nieprawidłowe fałdowanie i agregacja białek mogą przyczyniać się do toksyczności indukowanej przez mHTT, pozostają niejasne, powstawanie tych inkluzji w mózgach pacjentów z HD i różnych modelach zwierzęcych jest cechą niezmienniczą i nieuniknioną. Inkluzje wydają się składać głównie z nagromadzonych fragmentów HTT zawierających N-końcowy ekspandowany polyQ, co wskazuje, że proteoliza i przetwarzanie pełnej długości HTT, a także alternatywne splicing8,9 mogą odgrywać ważną rolę w patogenezie HD. N-końcowe fragmenty HTT mogą stanowić patologiczną formę HTT, która może szybko agregować, nukleować i przyspieszać lub propagować proces agregacji10.
Jednak obecność tych inkluzji niekoniecznie koreluje z toksycznością wywołaną przez HTT lub śmiercią komórki11. Zaproponowano, aby HTT został poddany procesowi agregacji od rozpuszczalnego monomeru przez rozpuszczalne gatunki oligomeryczne i włókienka β-arkuszowe do nierozpuszczalnych agregatów i inkluzji12. Oddzielenie tych różnych gatunków białek za pomocą standardowych testów biochemicznych było wyzwaniem w tej dziedzinie ze względu na ich stabilność w buforze do lizy o niskiej zawartości detergentów i trudności w wizualizacji przy użyciu standardowych testów biochemicznych. W związku z tym względy metodologiczne mają kluczowe znaczenie dla wykrywania stopnia i wzorca skumulowanego i zagregowanego mHTT.
Przedstawiony tutaj protokół dostarcza metody wizualizacji kilku produktów pośrednich HTT, w szczególności tworzenia nierozpuszczalnego gatunku HMW HTT, który wydaje się ściśle śledzić patogenezę HD i postęp choroby1,13,14. Zdolność do rozpoznawania i śledzenia wielu gatunków mHTT zapewnia naukowcom biochemiczne narzędzie do badania patogenezy choroby i oceny potencjalnych interwencji terapeutycznych poprzez ich modulację i wpływ na patogenezę choroby.