$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
MCs odgrywają znaczącą rolę podczas wrodzonych i nabytych odpowiedzi immunologicznych. W szczególności MC uczestniczą w zabijaniu patogenów, takich jak bakterie i pasożyty, a także rozkładają potencjalnie toksyczne endogenne peptydy lub składniki jadów (przegląd patrz Galli et al. 20081). Fizjologiczna rola MC w odporności wrodzonej i nabytej jest przedmiotem gorącej debaty. W związku z tym liczne rozbieżności w danych w badaniach przeprowadzonych na różnych modelach myszy z niedoborem MC wymagają systematycznej ponownej oceny funkcji immunologicznych MC poza alergią2. Dojrzałe MC są najczęściej zlokalizowane w tkankach i narządach, takich jak skóra, płuca i jelita, i zwykle występują tylko w niewielkich ilościach we krwi. MC wywodzą się z prekursorów hematopoetycznych, takich jak progenitorzy MC, i kończą swoje różnicowanie i dojrzewanie w mikrośrodowiskach prawie wszystkich unaczynionych tkanek1. Interleukina (IL)-3 pochodząca z limfocytów T selektywnie promuje żywotność, proliferację i różnicowanie pluripotencjalnej populacji mysich MC od ich hematopoetycznych przodków3. Czynnik komórek macierzystych (SCF) jest wytwarzany przez komórki strukturalne w tkankach i odgrywa kluczową rolę w rozwoju, przetrwaniu, migracji i funkcji MC4. Właściwości poszczególnych MC mogą się różnić w zależności od ich zdolności do syntezy i magazynowania różnych proteaz czy proteoglikanów. U myszy tak zwane MC typu tkanki łącznej różnią się od MC błony śluzowej na podstawie ich lokalizacji anatomicznej, morfologii oraz zawartości heparyny i proteaz5.
W MCs, wzrost wolnego cytozolu Ca2+ ([Ca2+]i) jest niezbędny do degranulacji i produkcji eikozanoidów, a także do syntezy cytokin i aktywacji czynników transkrypcyjnych w odpowiedzi na antygen i różne sekretagogi6. Głównym celem tych bodźców jest fosfolipaza C, która hydrolizuje 4,5-bisfosforan fosfatydyloinozytolu do diacyloglicerolu (DAG) i 1,4,5-trifosforanu inozytolu. DAG aktywuje kinazę białkową C, a IP3 uwalnia jonyCa2+ z retikulum endoplazmatycznego. Wyczerpywanie się tych zapasów aktywuje napływ Ca2+ przez kanały Ca2+ błony komórkowej, co prowadzi do wejścia wapnia przez magazyn (SOCE). Proces ten jest wywoływany poprzez interakcję czujnika Ca2+, cząsteczki interakcji zrębowej-1 (Stim1), w retikulum endoplazmatycznym z Orai17, a także poprzez aktywację białek kanału przejściowego potencjału receptora kanonicznego (TRPC) (przegląd patrz Freichel i wsp. 20148) w błonie plazmatycznej.
Aby zbadać fizjologiczną rolę tych kanałów, zazwyczaj stosuje się kilka podejść farmakologicznych (stosowanie blokerów kanałów) lub genetycznych. W tym drugim przypadku supresję ekspresji białka uzyskuje się poprzez celowanie w mRNA (knockdown) lub edycję genomowego DNA za pomocą globalnej lub specyficznej dla tkanki delecji klasy 9 eksonu kodującego podjednostkę tworzącą pory kanału (knockout). Dostępność blokera o wystarczającej swoistości dla tych kanałów jest ograniczona. Ponadto podejście knockdown wymaga starannej kontroli jego skuteczności za pomocą np. analizy Western blot i jest w wielu przypadkach utrudnione przez niedostępność specyficznych przeciwciał dla docelowego białka kanałowego. W związku z tym wykorzystanie modeli myszy z nokautem jest nadal uważane za złoty standard dla takiej analizy. Preferowanym modelem in vitro do badania funkcji MC jest hodowla PMC, które mogą być izolowane ex vivo jako w pełni dojrzała populacja (w przeciwieństwie do różnicowania MC in vitro od, np. komórek szpiku kostnego)10. W porównaniu z MC pochodzącymi ze szpiku kostnego (BMMC), które są również powszechnie stosowane do badania funkcji MC in vitro, stymulacja FcεRI i uwalnianie beta-heksozaminidazy jest zwiększona odpowiednio 8-krotnie i 100-krotnie w PMC. W artykule opisano metodę izolacji i hodowli mysich PMC, która pozwala na uzyskanie po 2 tygodniach hodowli dużej liczby czystych MC typu tkanki łącznej, wystarczającej do dalszej analizy.
Pomimo niedawnego postępu w rozwoju i zastosowaniu genetycznie kodowanych wskaźników wapnia, ich użycie jest nadal ograniczone przez trudności w dostarczaniu genów do komórek docelowych, szczególnie w wysoce wyspecjalizowanych komórkach, takich jak MC hodowane pierwotnie. Ponadto w tej grupie wskaźników fluorescencyjnych do pomiarów [Ca2+]i nadal brakuje barwników ratiometrycznych o wysokim zakresie dynamiki. Z tych powodów preferowaną metodą pomiaru ratiometrycznego [Ca2+]i jest nadal użycie barwnika fluorescencyjnego "Fura-2"11.
Obecnie, najczęściej stosowanym podejściem do oceny aktywacji i degranulacji MC jest pomiar aktywności β-heksosaminidazy. β-heksosaminidaza, mediator alergiczny, jest jednym ze składników granulek MC, który jest współuwalniany z histaminą w stałej proporcji z MCs12. β-heksosaminidaza może być łatwo i dokładnie zmierzona poprzez jej reakcję z określonym substratem, który wytwarza mierzalną ilość produktu barwnikowego, która jest łatwo wykrywalna w teście kolorymetrycznym na mikropłytce. W artykule przedstawiono zastosowanie tej techniki do analizy degranulacji PMC w odpowiedzi na różnorodne bodźce.
Agregacja plazmalemalnego receptora IgE o wysokim powinowactwie (FcɛRI) aktywuje w MCs wszechstronny wewnątrzkomórkowy szlak sygnałowy, prowadząc do uwolnienia zawartości granulek wydzielniczych w otaczającej przestrzeni zewnątrzkomórkowej. Oprócz specyficznego antygenu, wiele innych bodźców może aktywować MC do uwalniania różnorodnego zestawu mediatorów immunomodulujących, takich jak anafilatoksyny dopełniacza (np. C3a i C5a)13, peptyd zwężający naczynia krwionośne endothelin 1 (ET1)14, a także liczne substancje kationowe i leki wywołujące reakcje pseudoalergiczne (np. ikatybant)15 poprzez wiązanie z MRGPRX216. Wewnątrzkomórkowe szlaki sygnałowe zaangażowane w degranulację MC indukowaną przez MRGPR są słabo scharakteryzowane w porównaniu z sygnalizacją wewnątrzkomórkową za pośrednictwem FcɛRI; Szlaki te zaczęły być intensywnie badane dopiero w ciągu ostatnich kilku lat17 po identyfikacji receptora16. W dużej mierze kanały jonowe błony komórkowej zaangażowane w wnikanie wapnia, a następnie stymulację MRGPRX2, pozostają do zrozumienia. W związku z tym w niniejszym artykule skupiono się również na wewnątrzkomórkowej sygnalizacji wapniowej i degranulacji MC stymulowanych agonistami MRGPR.