Autoprzeciwciała wysp trzustkowych są obecnie najbardziej wiarygodnymi biomarkerami autoimmunizacji cukrzycy typu 1. Wskazują one początek autoimmunizacji specyficznej dla wysp trzustkowych i określają jawne ryzyko choroby. Test ECL dla autoprzeciwciał wysp trzustkowych został szeroko zwalidowany w wielu krajowych i międzynarodowych badaniach klinicznych dotyczących cukrzycy typu 1. Test wykazał zwiększoną czułość i swoistość w porównaniu z obecnymi "złotymi" standardami RBA. Test ECL wykazał swoją nadrzędną przewagę w zakresie wyższej swoistości choroby poprzez odróżnienie autoprzeciwciał wysp trzustkowych o wysokim powinowactwie i wysokim ryzyku od sygnałów niskiego ryzyka i niskiego powinowactwa generowanych przez RBA. Jest to szczególnie zauważalne u osób, które są tylko dodatnimi autoprzeciwciałami przeciwko pojedynczym wyspom trzustkowym i nigdy nie rozwinęły się do cukrzycy typu 1. Stwierdzono, że większość z tych autoprzeciwciał o niskim powinowactwie została utracona podczas badań kontrolnych przeprowadzonych w ciągu kilku miesięcy lub lat, zachowując się jako "przejściowo dodatnie". Jak wcześniej przypuszczano, te "pojedyncze" autoprzeciwciała o niskim powinowactwie prawdopodobnie powstały w wyniku immunizacji cząsteczką reagującą krzyżowo. Podczas gdy wyższe powinowactwo, autoprzeciwciała wysp trzustkowych wyższego ryzyka wynikały z immunizacji samymi antygenami wysp trzustkowych. Ponadto testy ECL wykazały zdolność do wyprzedzania czasu "serokonwersji" z obecnych standardowych testów wiązania promieniotwórczego (RBA) o lata u dzieci ze stanem przedcukrzycowym, u których od urodzenia obserwowano cukrzycę kliniczną. Trwające międzynarodowe badanie kliniczne "The Environmental Determinants of Diabetes in the Young" (TEDDY) opiera się na dokładnym wykrywaniu, aby określić czas i pojawienie się "serokonwersji" pierwszego autoprzeciwciała przeciwko wyspom trzustkowym, aby wyznaczyć sam początek autoimmunizacji wysp trzustkowych i zidentyfikować czynniki środowiskowe. Możliwym powodem zwiększonej czułości w teście ECL jest to, że test obejmuje wszystkie klasy immunoglobulin: IgG, IgM, IgA lub IgE, a nie tradycyjne RBA lub ELISA, które opierają się tylko na wykryciu IgG.
W testach ECL, dla niektórych szczególnych autoprzeciwciał, takich jak IAA, wiązanie autoprzeciwciał z antygenem wydaje się być hamowane przez jakiś składnik obecny w normalnej ludzkiej surowicy. Aby usunąć lub uwolnić to hamowanie, konieczne było poddanie próbek surowicy działaniu kwasu przed inkubacją surowicy z antygenem. Jak pokazano w [Figura 5], test ECL-IAA, aktywność wiązania zarówno mysiego przeciwciała monoklonalnego insuliny, jak i autoprzeciwciał w surowicy pacjentów z antygenem została znacznie zwiększona. Zakwaszenie próbek surowicy, stosowane w testach przeciwciał, jest zwykle stosowane w celu odłączenia wcześniej istniejących związanych kompleksów. Mechanizm hamowania sygnałów IAA w próbkach surowicy ludzkiej i uwalniania przez zakwaszenie surowicy nie jest znany, ale metoda ta została zastosowana w innych testach opartych na ECL14,15.
W kilku przypadkach, podczas znakowania cząsteczek, zarówno biotyny, jak i znacznika sulfo, pozycje znakowania wewnątrz cząsteczek białka antygenu znajdują się na lub bardzo blisko kluczowych epitopów wiązania przeciwciał, co może zakłócać aktywność wiązania z przeciwciałami. Zmniejszy to czułość testu i może całkowicie go zniszczyć. W przypadku rutynowej procedury znakowania pożądana jest maksymalizacja lub nasycenie dla każdej cząsteczki białka antygenowego, aby wygenerować maksymalną aktywność lub sygnał na znakowaną cząsteczkę poprzez maksymalizację zdolności znakowania każdej możliwej pozycji znakowania. Znakowanie nienasycone powinno być przeprowadzane poprzez zmniejszenie stosunku molowego cząsteczek znakujących (biotyny i znacznika sulfo) do białka antygenu, jeśli znakowanie antygenu staje się możliwą przyczyną przerwania aktywności wiązania przeciwciał. Główne epitopy mogą być lepiej zarezerwowane, a przerwanie aktywności wiązania przeciwciał może zostać uwolnione przy użyciu strategii znakowania nienasyconego w większości przypadków.
Każdy test powinien zawierać wzorzec wewnętrzny o wysokiej kontroli dodatniej i ujemnej do obliczeń indeksu nieznanych próbek. Niski poziom kontroli dodatniej w pobliżu górnej granicy normalnych kontroli testu jest ważny, aby uwzględnić go przy monitorowaniu czułości testu. Laboratorium powinno przechowywać wystarczającą ilość podwielokrotności standardowych kontroli dodatnich i ujemnych do długotrwałego stosowania, a wszystkie podwielokrotności powinny być przechowywane w temperaturze -20 °C. W celu zapewnienia jakości badania muszą być przeprowadzane w dwóch egzemplarzach dla każdej próbki, a każdy pozytywny wynik powinien być potwierdzony poprzez powtórzenie próbki w oddzielnym badaniu. Trzecie badanie jest konieczne, gdy drugi test potwierdzający nie zgadza się z pierwszym testem, a wyniki dwóch testów, które są zgodne (np. +,+ lub -,-), będą ostatecznym określeniem wyniku dodatniego lub ujemnego.
Dzięki platformie ustawionej do pojedynczych testów ECL, test multipleksowany może być rozszerzony na ich podstawie. Może jednocześnie oznaczać do 10 różnych autoprzeciwciał w jednym dołku przy użyciu niewielkiej ilości surowicy. Obecnie cztery autoprzeciwciała przeciwko wyspom trzustkowym, w tym IAA,, IA-2A i ZnT8A, mają równe znaczenie w przewidywaniu ryzyka progresji do T1D zarówno u krewnych pacjentów z cukrzycą typu 1, jak i w populacji ogólnej. Metody stosowane do badań przesiewowych tych 4 autoprzeciwciał przy użyciu obecnych pomiarów pojedynczych autoprzeciwciał są pracochłonne i nieefektywne, szczególnie w przypadku badań przesiewowych populacji na dużą skalę. Co ważne, nawet 40% pacjentów z cukrzycą typu 1 ma dodatkową chorobę autoimmunologiczną 16,17,18. Niestety, nie ma łatwego i niedrogiego narzędzia do badania przesiewowego pod kątem tych warunków. Multipleksowy test ECL jest nie tylko w stanie połączyć 4 obecne testy autoprzeciwciał głównych wysp trzustkowych w jeden, ale także jest w stanie połączyć więcej testów autoprzeciwciał z innych istotnych chorób autoimmunologicznych. Umożliwia to skuteczne przeprowadzanie wysokoprzepustowych badań przesiewowych w kierunku wielu chorób autoimmunologicznych jednocześnie w dużych populacjach. W multipleksowym teście ECL, jak pokazano na [Ryc. 6], każdy kompleks przeciwciało-antygen utworzony w fazie płynnej zostanie ograniczony do określonego miejsca źródła łącznika w tej samej studzience. Odbiornik sygnału na czytniku płytek jest w stanie rozpoznać sygnały z 10 różnych źródeł plamek. Jednak plamki o bardzo wysokim sygnale mogą generować wysokie tło testu i powodować zakłócenia w sąsiednich miejscach poprzez przesłuchy. Z tego powodu górny limit sygnałów dla każdego testu autoprzeciwciał powinien być ograniczony do mniej niż 20 000 zliczeń. Z naszego doświadczenia wynika, że autoprzeciwciała o niższym tle powinny być umieszczone stosunkowo daleko od tych miejsc, w których ich liczba jest wyższa, gdy projektowana jest mapa punktowa. W przypadku badań długoterminowych z wykorzystaniem multipleksowych testów ECL zaleca się stosowanie tego samego łącznika do tego samego testu autoprzeciwciał, aby zachować spójność testu.