Metabolizm leży u podstaw wielu aspektów normalnej fizjologii komórek, organów i całego ciała. W związku z tym, w przypadku różnych patologii, zmiany w metabolizmie mogą bezpośrednio przyczyniać się do stanu podstawowego lub mogą mieć negatywny wpływ jako efekt uboczny patologii. Tradycyjnie, badania metaboliczne i badania nad bilansem energetycznym koncentrowały się na dziedzinie otyłości i powiązanych schorzeń, takich jak insulinooporność, stan przedcukrzycowy, nietolerancja glukozy, choroby układu krążenia i cukrzyca. Badania te są uzasadnione, biorąc pod uwagę rosnące rozpowszechnienie takich schorzeń na całym świecie oraz indywidualne, społeczne i ekonomiczne koszty, jakie powodują te warunki. W związku z tym opracowywanie strategii zapobiegawczych i nowych terapii ukierunkowanych na otyłość jest stałym celem w laboratoriach badawczych na całym świecie, a przedkliniczne modele myszy są w dużym stopniu wykorzystywane w tych badaniach.
Podczas gdy ważenie myszy dostarcza wiarygodnej oceny przyrostu lub utraty wagi, nie dostarcza podziału na różne składniki składające się na skład całego ciała (masa tłuszczowa, beztłuszczowa masa, wolna woda, a także inne składniki, takie jak sierść i pazury). Ważenie poduszeczek tłuszczowych po zakończeniu badań po śmierci myszy zapewnia dokładny pomiar różnych magazynów tłuszczu, ale może dostarczyć danych tylko dla jednego punktu czasowego. W związku z tym często konieczna jest rekrutacja wielu kohort w celu zbadania rozwoju otyłości w czasie, co znacznie zwiększa liczbę zwierząt, czas i koszty. Zastosowanie absorpcjometrii promieniowania rentgenowskiego o podwójnej energii (DEXA) zapewnia podejście do oceny zawartości tkanki tłuszczowej i beztłuszczowej tkanki oraz pozwala badaczowi uzyskać dane w sposób podłużny. Jednak procedura wymaga znieczulenia myszy1, a powtarzające się ataki znieczulenia mogą wpływać na gromadzenie się tkanki tłuszczowej lub wpływać na inne aspekty regulacji metabolicznej. EchoMRI wykorzystuje relaksometrię magnetycznego rezonansu jądrowego do pomiaru tkanki tłuszczowej i beztłuszczowej masy, wolnej wody i całkowitej zawartości wody. Jest to możliwe do osiągnięcia dzięki stworzeniu kontrastu między różnymi składnikami tkanki, przy czym różnice w czasie trwania, amplitudzie i rozkładzie przestrzennym generowanych częstotliwości radiowych umożliwiają określenie i kwantyfikację każdego typu tkanki. Ta technika jest korzystna, ponieważ jest nieinwazyjna, szybka, prosta, nie wymaga znieczulenia ani promieniowania i, co ważne, została pozytywnie zweryfikowana w analizie chemicznej2.
Kluczowym aspektem otyłości i pokrewnych badań jest równanie bilansu energetycznego. Chociaż akumulacja tłuszczu jest bardziej skomplikowana niż czysta energia wliczana (spożycie pokarmu) w porównaniu z energią na zewnątrz (wydatek energetyczny), są to niezbędne czynniki, które można zmierzyć. Dzienny wydatek energetyczny to suma czterech różnych składników: (1) podstawowy wydatek energetyczny (spoczynkowa przemiana materii); 2) wydatek energetyczny spowodowany efektem termicznym spożycia żywności; (3) energia potrzebna do termoregulacji; oraz (4) energia wydatkowana na aktywność fizyczną. Ponieważ wydatek energetyczny generuje ciepło, pomiar produkcji ciepła przez zwierzę (znany jako kalorymetria bezpośrednia) może być wykorzystany do oceny wydatku energetycznego. Alternatywnie, pomiar wdychanych i wydychanych stężeńO2 i CO2 , pozwalający na określenie zużycia O2 w całym ciele i produkcji CO2 , może być wykorzystany jako sposób pośredniego pomiaru (kalorymetria pośrednia) produkcji ciepła, a w konsekwencji obliczenia wydatku energetycznego. Wzrost spożycia pokarmu lub spadek wydatku energetycznego będzie predysponował myszy do przybierania na wadze, a obserwacje zmian tych parametrów mogą dostarczyć użytecznych informacji na temat prawdopodobnych mechanizmów działania w poszczególnych modelach otyłości. Powiązanym parametrem metabolicznym, który jest przedmiotem zainteresowania, jest współczynnik wymiany oddechowej (RER), wskaźnik proporcji substratu/paliwa (tj. węglowodanów lub tłuszczu), który jest poddawany metabolizmowi i wykorzystywany do produkcji energii. W związku z tym pomiar spożycia pokarmu (zużytej energii) w połączeniu z poziomem aktywności fizycznej, spożyciemO2, RER i wydatkiem energetycznym może zapewnić szerokie zrozumienie profilu metabolicznego organizmu. Jedną z metod gromadzenia takich danych jest wykorzystanie kompleksowego systemu monitorowania zwierząt laboratoryjnych (CLAMS), który opiera się na metodzie kalorymetrii pośredniej do pomiaru wydatku energetycznego i ma dodatkowe możliwości określania poziomu aktywności fizycznej (przerwania wiązki) i spożycia pokarmu za pomocą wag wbudowanych w komorę pomiarową.
W tym protokole podajemy prosty opis użycia analizatora składu ciała do oceny składu ciała u myszy oraz systemu monitorowania metabolizmu zwierząt do pomiaru aspektów metabolizmu. Omówione zostaną rozważania i ograniczenia dotyczące tych technik, a także sugerowane metody analizy, interpretacji i reprezentacji danych.