Opracowano układ „cryoWriter” (przedstawiony na Rysunku 2) w celu przetestowania zminiaturyzowanych procedur przygotowania siatek do EM zaproponowanych na Rysunku 1C,D. Rysunek 2A przedstawia przegląd poszczególnych komponentów zamontowanych do odwróconego mikroskopu fluorescencyjnego. Po lewej stronie mikroskopu zainstalowano moduł do hodowli komórkowej, a po prawej znajduje się moduł do przygotowania siatek EM. Moduł hodowli komórkowej (Rysunek 2B) umożliwia wzrost adherentnych komórek eukariotycznych oraz obrazowanie żywych komórek hodowli za pomocą mikroskopu świetlnego. Pojedyncze komórki są lizowane poprzez połączone działanie szoku osmotycznego, elektroporacji i aspiracji zawartości komórki do mikrokapilary (Rysunek 2B, Rysunek 6A)24,25. Aspirowana próbka lizatu może następnie posłużyć do przygotowania siatek do NS-EM lub cryo-EM. Alternatywnie, źródłem próbki może być roztwór białka w probówce PCR. Zastosowana mikrokapilara (Rysunek 2B) jest podłączona do wysokoprecyzyjnego systemu pompowego, który pozwala na aspirację i dozowanie objętości próbek z precyzją poniżej nL. Jak szczegółowo opisano w protokołach, całe przetwarzanie próbek odbywa się wewnątrz tej mikrokapilary lub bezpośrednio na siatce EM, bez znaczącego transportu próbki. Na przykład ta sama mikrokapilara służy do lizy pojedynczych komórek eukariotycznych, aspiracji lizatu, jego kondycjonowania, a na koniec do dozowania alikwotów na siatki EM. Moduł przygotowania siatek składa się z ruchomego stolika DP, który umożliwia precyzyjną kontrolę temperatury umieszczonej na nim siatki EM (Rysunek 2C). W przypadku NS-TEM przygotowaną siatkę z próbką można po prostu zdjąć ze stolika chłodzącego i pozostawić do wyschnięcia w powietrzu w temperaturze pokojowej. Jednak w ilościowym TEM, gdzie zlicza się „cząsteczki” białek, należy unikać tzw. efektu pierścienia kawowego, który może wtedy wystąpić. W tym celu siatki są suszone powoli na stoliku DP, stosując stopniowo zwiększający się gradient temperatury, aby spowolnić odparowywanie cieczy. W przypadku cryo-EM temperatura siatki jest utrzymywana blisko punktu rosy; wybrano dodatkowe przesunięcie wynoszące około 8 °C, co pozwala na kontrolowane odparowywanie cieczy z próbki w celu stabilizacji i cieńczenia filmu, co w razie potrzeby może być monitorowane za pomocą czujnika26. Po wybranym czasie cieńczenia aktywowany jest mechanizm pick-and-plunge, a próbka zostaje witryfikowana (Rysunek 2C). Należy zauważyć, że ten mechanizm zanurzania nie jest potrzebny dla siatek NS-EM, które są przechowywane w temperaturze pokojowej.

Rycina 2Przegląd konfiguracji systemu cryoWriter. A) Przegląd konfiguracji urządzenia cryoWriter zamontowanego na odwróconym mikroskopie świetlnym (1). B) Powiększenie obszaru wskazanego po lewej stronie w panelu A. Przedział do hodowli komórek (2) z mikrokapilarą (3) do manipulacji próbką i lizy komórek, umieszczoną nad zminiaturyzowaną płytką do hodowli komórek wykonaną z PDMS (4). C) powiększenie obszaru wskazanego po prawej stronie w panelu A. Mechanizm „pick-and-plunge”. Siatka EM z dziurawą warstwą węgla (5) jest zamocowana między końcówkami pęsety (6) i ustawiona poziomo w bezpośrednim kontakcie z platformą sterowaną temperaturowo (7), określaną w tekście głównym jako platforma punktu rosy (DP-stage). Temperatura platformy jest ściśle kontrolowana za pomocą regulatora PID i chłodzonego wodą elementu Peltiera, co pozwala utrzymać ją na poziomie temperatury punktu rosy lub w jej pobliżu, w zależności od otoczenia. Platforma DP-stage (7) jest zamontowana na zmotoryzowanej osi xy, aby umożliwić przesuwanie siatki względem mikrokapilary. Sama mikrokapilara jest zamontowana na platformie z i może być opuszczana, aż znajdzie się w bardzo bliskiej odległości od powierzchni siatki EM, i służy do dozowania objętości nanolitrowych na pokrywające ją podłoże próbki (ciągłą cienką warstwę węgla dla NS-EM lub dziurawą warstwę węgla dla cryo-EM). Należy zauważyć, że pobieranie i dozowanie cieczy odbywa się przy użyciu wysokoprecyzyjnego systemu pomp (8). Dozowana ciecz może być rozprowadzana poprzez przesuwanie siatki względem mikrokapilary po torze spiralnym. W przypadku przygotowania do cryo-EM mechanizm zamrażania „pick-and-plunge” (9) szybko przenosi załadowaną próbką siatkę do ciekłego etanu (10) w celu szybkiego schłodzenia i witryfikacji próbki. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej figury.
Rycina 3 przedstawia reprezentatywne wyniki uzyskane dla siatek NS-EM przygotowanych przy użyciu zestawu cryoWriter. Końcówka mikrokapilary została wypełniona 5 nL próbki z roztworu zapasowego i zanurzona w zbiorniku z roztworem NS (2% tungstenu metyloaminy) na kilka minut, aby umożliwić dyfuzyjną wymianę jonów NS i soli (dyskusję teoretyczną zaprezentowano w pracy Arnold, et al.24). Następnie przygotowana próbka została naniosiona na cienką warstwę węglową siatki NS-EM i wysuszona. Rycina 3A pokazuje zastosowanie siatki szczelinowej w ten sam sposób w celu wizualizacji całej kropli, co jest wymagane dla ilościowego TEM. Aby uniknąć efektu pierścienia kawowego, świeżo poddaną glow-discharge siatkę utrzymywano początkowo w temperaturze punktu rosy (brak odparowania wody), a następnie powoli ogrzewano na platformie DP. Należy zauważyć, że w większości zastosowań (np. kontrola jakości próbki lub analiza strukturalna) ten proces powolnego suszenia nie jest konieczny. Wysokiej jakości preparaty NS uzyskuje się bez niego, co pokazano na Rycynie 3B,C. Czas przygotowania dla niskosolnych buforów bezfosforanowych wynosi około 3 min, np. w przypadku niskosolnego buforu Tris (20 mM Tris-HCl pH 7.4 z 50 mM NaCl), co pokazano na Rycynie 3B, wykorzystując wirusa mozaiki tytoniu (TMV) jako próbkę. Rycina 3C przedstawia najgorszy możliwy scenariusz, w którym TMV znajdował się w buforze PBS (2.7 mM KCl, 1.5 mM KH2PO4, 136.9 mM NaCl, 8.9 mM Na2HPO4·7H2O, pH 7.4). Jony fosforanowe tworzą przejściowe kryształy z jonami metali ciężkich z NS (patrz Rycina 5C), co wydłuża wymagany czas przygotowania (7 min). W module przygotowania siatek można stosować również inne sole metali ciężkich, np. 2% wanadan metyloaminy lub molibden amonu (patrz również Arnold, et al.24). Jednak octan uranylu nie jest odpowiedni; efekt sieciowania tego barwnika prowadzi do powstawania agregatów, jeśli próbka białkowa jest kondycjonowana w roztworze przed adsorpcją na warstwie węglowej (patrz Rycina 5E)23.

Rycina 3Typowe wyniki dla siatek NS przygotowanych przy użyciu zestawu cryoWriter, zgodnie z informacjami w Rycina 1C. A) Obrazzogólny kropli o objętości 3 nL naniesionej na siatkę z otworami po kondycjonowaniu 2% wolframianem metyloaminy. B) TMV w 20 mM buforze TRIS. Wstawka przedstawia 3-krotne powiększenie wskazanego obszaru. Adaptacja z Arnold, et al.24 (dalsze zezwolenia dotyczące wycinka materiału należy kierować do ACS). C) Wirus mozaiki tytoniu (TMV) w buforze PBS. Wstawka przedstawia trzykrotne powiększenie wskazanego obszaru. Adaptacja z Arnold i wsp.24 (dalsze zapytania o zezwolenia dotyczące wyciągu z materiałów należy kierować do ACS). Skale: A, 100 µm; B, 50 nm; C, 80 nm. Prosimy o kliknięcie tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Typowe wyniki uzyskane dla siatek do krio-EM przygotowanych przy użyciu zestawu cryoWriter przedstawiono na Rysunku 4. Panel 4A przedstawia atlas siatki obszaru pokrytego witryfikowaną próbką. Panel 4B pokazuje jednorodność lodu witryfikowanego w wybranym okienku siatki. W obu przypadkach próbka znajdowała się w buforze 25 mM HEPES-KOH pH 7.5, 50 mM NaCl zawierającym 0,05% detergentu Fos 14. Przebadano wiele próbek i buforów, uzyskując porównywalnie wysoką jakość lodu witryfikowanego, jednak wymagane warunki zależą od rodzaju buforu (patrz również omówienie Rysunku 5). Panel 4C przedstawia cząsteczki apoferrytyny i bakteriofaga w buforze Tris-HCl (20 mM Tris-HCl, 50 mM NaCl; pH 7.4) obrazowane przy dużym defokusie w celu zwiększenia kontrastu. Panel 4D przedstawia białko błonowe o masie 20 kDa stabilizowane przez amfipole.

Rysunek 4Typowe wyniki dla siatek cryo-EM przygotowanych przy użyciu zestawu cryoWriter, zgodnie z opisem w Rysunek 1DPróbki i bufory różnią się w przedstawionych przykładach. Wszystkie próbki naniesiono na perforowane folie węglowe. A) Kolaż obrazów przeglądowych („atlas siatki”) próbki zawierającej białko błonowe o masie 150 kDa; obrzeża lodu witryfikowanego wskazano białymi strzałkami. B) Powiększony fragment siatki z przygotowanej przy użyciu tego samego buforu, przedstawiający perforowaną folię węglową z lodem witryfikowanym. Niektóre otwory nie są wypełnione buforem z próbką, co wskazano białymi strzałkami. C) Otwór w warstwie węglowej z witryfikowaną próbką zawierającą kompleksy białkowe apoferrytyny i bakteriofagi. Wstawka: dwukrotne powiększenie przedstawiające ogon bakteriofaga. Biała gwiazdka oznacza błonę węglową. Należy zwrócić uwagę, że obraz został zarejestrowany przy dużym defokusie w celu zwiększenia kontrastu. D) Białko błonowe o masie 20 kDa zrekonstytuowane w amfifolach. Wstawka: 2-krotne powiększenie wskazanego obszaru przedstawione z zwiększonym kontrastem. Paski skali: A, 100 µm; B, 10 µm; C i D, 80 nm. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej figury.
Konfiguracja cryoWriter umożliwia systematyczny screening w celu optymalizacji warunków przygotowania siatek do EM; przykład przedstawiono na Rysunku 5A (apoferrytyna w 25 mM HEPES-KOH pH 7,5, 50 mM NaCl, 0,05% Fos 14). W tym doświadczeniu zmieniano temperaturę „odchudzania” (thinning) lodu witryfikowanego, natomiast czas odchudzania (t.j. odstęp czasu między aplikacją próbki a mrożeniem w ciekłym etanie) pozostawał stały (1 s). Przy niskich temperaturach offsetu (np. 8 K) warstwa próbki była zbyt gruba. Przy wyższych temperaturach offsetu lód witryfikowany w otworach był cieńszy (10 K, 12 K), aż do momentu, gdy na pewnym etapie (powyżej 18 K) siatka stała się całkowicie sucha (nie pokazano). W zaprezentowanych tutaj wynikach offset wynoszący 12 K doprowadził do powstania dużego, jednorodnego obszaru lodu witryfikowanego, co wskazują czarne strzałki. Takie eksperymenty optymalizacyjne można przeprowadzać z użyciem buforu właściwego dla badanej próbki, stosując białka „testowe” (takie jak apoferrytyna). Wyznaczone optymalne warunki stosuje się następnie do próbki docelowej. Co więcej, siatki z parametrami znacznie odbiegającymi od optymalnych można często rozpoznać już podczas procedury przygotowania, dzięki czemu nie muszą być one analizowane pod mikroskopem elektronowym, co pozwala zaoszczędzić znaczną ilość czasu. Rysunek 5 przedstawia również galerię typowych artefaktów cryo-EM (Panel B) i NS-EM (Panele C-E) specyficznych dla konfiguracji cryoWriter. Siatka cryo-EM pokazana w Panelu 5B z TMV w PBS zawierającym 0,1% decylo-β-D-maltopiranozyd (2,7 mM KCl, 1,5 mM KH2PO4, 136,9 mM NaCl, 8,9 mM Na2HPO4·7H2O, pH 7,4, 0,1%DM) została nadmiernie odchudzona. Tło obrazu jest ziarniste, ponieważ stężenie soli stało się zbyt wysokie. W ogóle wygląd wizualny próbki nie wydaje się być funkcją liniową stężenia soli; ziarna stają się nagle wyraźne, gdy podczas procesu odchudzania zostanie osiągnięte stężenie progowe. Należy zauważyć, że niepożądane substancje można usunąć za pomocą etapu kondycjonowania przed przygotowaniem siatki, jak opisano dla NS-EM w sekcji protokołu 1.6. NS może powodować inne artefakty. W przykładzie pokazanym w Panelu 5C bufor PBS (2,7 mM KCl, 1,5 mM KH2PO4, 136,9 mM NaCl, 8,9 mM Na2HPO4·7H2O, pH 7,4) bez próbki był kondycjonowany w 2% wolframianie metyloaminy przez 3 min. Widoczne są osady i kryształy, które wywierają duże siły na powierzchnię węgla, prowadząc do powstania pęknięć. Osady tworzą się tylko w określonym zakresie stężenia PBS i NS i można ich uniknąć poprzez dłuższe kondycjonowanie próbki (por. Rysunek 3C). Panel 5D pokazuje obwód naniesionej kropli próbki NS wykazujący efekt „pierścienia kawowego”. Mogłoby to zakłócić ilościową, całkowitą analizę próbki i można tego uniknąć poprzez spowolnienie procesu suszenia, t.j. utrzymując siatkę EM w temperaturze punktu rosy podczas aplikacji próbki, a następnie stopniowo zwiększając temperaturę w celu jej osuszenia (patrz Rysunek 3A). Panel 5E (apoferrytyna w 20 mM HEPES, pH 7,0, kondycjonowana przez 3 min) pokazuje aktywność sieciującą 2% octanu uranylu, którego nie można stosować do kondycjonowania próbek białkowych przed ich adsorpcją na nośnikach z błony węglowej.

Rycina 5Systematyczne zmiany i artefakty obserwowane podczas przygotowywania siatek do NS-EM i cryo-EM przy użyciu zestawu cryoWriter. A) Systematyczna zmiana grubości lodu witryfikowanego; optymalizacja przygotowania siatek do krio-EM. Zmieniano temperaturę offsetową stopnia DP (od 8 K do 12 K), utrzymując stały czas odchudzania (1 s). Strzałki wskazują obrys warstwy próbki. B) Efekty soli; zbyt wysokie stężenie, t. j.etap rozcieńczania był zbyt długi. Na wstawce przedstawiono dwukrotne powiększenie wskazanego obszaru. C) Wytrącanie się soli spowodowane zastosowaniem buforu PBS w obecności soli metali ciężkich. Próbki zawierające bufor PBS muszą być kondycjonowane dłużej niż próbki w innych buforach. W tym przypadku bufor PBS bez próbki był kondycjonowany w 2% wolframianie metyloaminy przez 3 min, co jest typowym czasem dla innych buforów do próbek. Należy zwrócić uwagę na pęknięcie błony węglowej, najprawdopodobniej spowodowane silnymi siłami działającymi na cienkie podłoże ze strony osadów podczas procesu suszenia. D) Efekt „pierścienia kawy”. E) Apoferrytyna inkubowana w 2% octanie uranylowym przez 3 min. Jony uranylu wykazują znaczną aktywność sieciującą, a klastry apoferrytyny tworzą duże agregaty. Paski skali: A, 80 µm; B, 80 nm C, 12 µm; D, 80 µm; E, 20 nm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej figury.
Niewielka ilość i objętość wymagana do przygotowania siatki EM przy użyciu zestawu cryoWriter umożliwia przeprowadzanie nowych typów eksperymentów. Na przykład można zebrać i przygotować do NS-EM oraz cryo-EM całą zawartość pojedynczej komórki. Procedura ta została przedstawiona na Rycina 6A. Adherentna komórka eukariotyczna (HEK 293) zostaje poddana lizie poprzez jednoczesną elektroporację i aspirację próbki (Panel 6A)25. Aspirowana jest całkowita objętość 3 nL zawierająca lizat komórkowy, która zostaje zatrzymana w mikrokapilarze do dalszej obróbki. Dla NS-EM przedstawionego w Panelu 6B, przed lizą komórek pożywka hodowlana została zastąpiona buforem PBS (2,7 mM KCl, 1,5 mM KH2PO4, 136,9 mM NaCl, 8,9 mM Na2HPO4·7H2O, pH 7,4). Zawartość komórki została aspirowana w 3 nL buforu i kondycjonowana w rezerwuarze NS przez 10 min, zgodnie z Rysunkiem 1C. Następnie objętość 5 nL została naniesiona na ciągłą warstwę węglową siatki NS-EM. Na obrazie można rozpoznać pojedyncze białka, np. aktynę włóknistą, oraz fragmenty błon z przyłączonymi białkami. W przypadku cryo-EM, przedstawionego na Rysunku6C, objętość 3 nL została naniesiona na dziurkowaną węglową siatkę EM bez ponownej aspiracji w celu usunięcia nadmiaru cieczy. Powstała stosunkowo gruba warstwa próbki została poddana znacznemu ścieńczeniu przed witryfikacją. W tym celu temperaturę stopnia DP stopniowo zwiększano, zaczynając od temperatury punktu rosy. Proces ścieńczania monitorowano za pomocą systemu czujników w czasie rzeczywistym, aż do osiągnięcia określonego progu, który uruchomił mechanizm „pick-and-plunge” i witryfikację próbki (szczegóły patrz: Arnold, et al.26). Na obrazie można rozpoznać struktury błonowe i białka.

Rysunek 6Wizualna proteomika pojedynczych komórek z wykorzystaniem układu cryoWriter. A) Lizaza pojedynczej adherentnej komórki eukariotycznej. Komórka jest hodowana (1, zielony) na funkcjonalizowanym szkiełku przedmiotowym (2) powleczonym ITO (czerwony) w miniaturowej szalce Petriego (3)25Warstwa ITO jest uziemiona elektrycznie. Do komórki zbliżana jest mikrokapilara (4) pokryta platyną. W celu ułatwienia lizy stosuje się wstępny szok osmotyczny (nie zaznaczony), która jest przeprowadzana za pomocą serii impulsów elektrycznych oraz sił ścinających powstających podczas aspiracji lizatu komórkowego. Proces można monitorować za pomocą mikroskopii świetlnej; zaznaczono obiektyw mikroskopu (5). Szczegóły znajdują się w naszej poprzedniej pracy.24,25. B) Obraz NS-EM lizatu z pojedynczej komórki HEK 293. Widoczne są filamenty aktyny oraz fragmenty błon z przyłączonymi białkami. Panel zaadaptowano z pracy Arnold i wsp.24 (dalsze zapytania dotyczące zezwoleń na wykorzystanie wyjętego fragmentu materiału należy kierować do ACS). C) Obraz cryo-EM lizatu z pojedynczej komórki HEK 293. Wstawka przedstawia dwukrotne powiększenie wskazanego obszaru, w którym widoczne są typowe struktury błonowe z powiązanymi białkami. Panel C opracowany na podstawie Arnold i wsp. 26 Skale: B, 50 nm; C, 80 nm. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej figury.