$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Choroby mózgu są jedną z najstraszniejszych chorób śmiertelnych. Często wynikają one z mutacji genetycznych i późniejszej dysregulacji. Aby zrozumieć molekularne mechanizmy chorób mózgu, nieustanne wysiłki zmierzające do rozszyfrowania genomów ludzkich pacjentów doprowadziły do odkrycia wielu potencjalnych genów sprawczych. Do tej pory genetycznie modyfikowane modele zwierzęce linii zarodkowej były wykorzystywane do analiz in vivo wzmocnienia funkcji (GOF) i utraty funkcji (LOF) takich genów kandydujących. Ze względu na przyspieszony rozwój funkcjonalnych badań walidacyjnych pożądany jest bardziej wykonalny i elastyczny system testów genowych in vivo do badania funkcji genów.
Zastosowanie systemu transferu genów opartego na elektroporacji in vivo do rozwijającego się mózgu myszy jest odpowiednie do tego celu. W rzeczywistości kilka badań wykorzystujących elektroporację in utero wykazało ich potencjał do przeprowadzania analiz funkcjonalnych w rozwijającym się mózgu1,2,3. W rzeczywistości kilka regionów mózgu myszy, takich jak kora mózgowa4, retina5, diencephalon6, hindbrain7, cerebellum8 i rdzeń kręgowy9 były do tej pory celem somatycznych metod dostarczania genów.
Rzeczywiście, przejściowa ekspresja genów metodą elektroporacji in vivo na embrionalnych mózgach myszy od dawna jest wykorzystywana do analizy GOF. Najnowsze technologie integracji genomowej oparte na transpozonach umożliwiły dalszą długoterminową i/lub warunkową ekspresję genów będących przedmiotem zainteresowania10,11, co jest korzystne dla analizy funkcji genów w sposób przestrzenny i czasowy podczas rozwoju. W przeciwieństwie do analizy GOF, analiza LOF była bardziej wymagająca. Chociaż przeprowadzono przejściową transfekcję siRNA i plazmidów przenoszących shRNA, długoterminowe efekty LOF genów nie są gwarantowane ze względu na ostateczną degradację egzogennie wprowadzonych kwasów nukleinowych, takich jak plazmidy i dsRNA. Jednak technologia CRISPR/Cas stanowi przełom w analizach LOF. Geny kodujące białka fluorescencyjne (np. GFP) lub białka bioluminescencyjne (np. lucyferaza świetlika) zostały połączone z CRISPR-Cas9 i sgRNA w celu znakowania komórek narażonych na mutacje somatyczne za pośrednictwem CRISPR-Cas9. Niemniej jednak podejście to może mieć ograniczenia w badaniach funkcjonalnych nad proliferującymi komórkami, ponieważ egzogenne geny markerowe są rozcieńczane i degradowane po długotrwałej proliferacji. Podczas gdy transfekowane komórki i ich komórki potomne przechodzą mutacje wywołane przez CRISPR w swoich genomach, ich ślady mogą z czasem zaginąć. W związku z tym metody znakowania genetycznego byłyby odpowiednie do przezwyciężenia tego problemu.
Niedawno opracowaliśmy metodę LOF opartą na CRISPR w komórkach ziarnistych móżdżku, które ulegają długotrwałej proliferacji podczas różnicowania12. Aby genetycznie znakować transfekowane komórki, skonstruowaliśmy plazmid przenoszący sgRNA wraz z Cre i wprowadziliśmy plazmid do móżdżku myszy Rosa26-CAG-LSL-Cas9-P2A-EGFP myszy13 za pomocą elektroporacji w macicy. W przeciwieństwie do zwykłych wektorów plazmidowych kodujących EGFP, podejście to z powodzeniem znakowało transfekowane prekursory neuronów ziarnistych (GNP) i ich komórki potomne. Metoda ta stanowi duże wsparcie w zrozumieniu funkcji in vivo genów będących przedmiotem zainteresowania w proliferacji komórek w prawidłowym rozwoju mózgu i tle podatnym na nowotwory.